La pandémie de COVID-19 a fait un lourd tribut à la recherche en Australie. Nous avons interrogé 333 chercheurs en début et mi-carrière en sciences, technique, domaines de l'ingénierie et de la médecine (STEM) et ont constaté que l'impact sur leur productivité et leur santé mentale a été désastreux, beaucoup envisagent de quitter complètement la recherche.

L'enquête dit :c'est mauvais

En mai, le Forum des chercheurs en début et en milieu de carrière (EMCR) de l'Académie australienne des sciences a mené une enquête nationale pour comprendre les effets des restrictions COVID-19 telles que le verrouillage et la transition vers l'apprentissage à distance. Nous avons constaté que les effets de COVID-19 ont aggravé les problèmes existants, et sont susceptibles d'avoir un impact durable sur les carrières et le bien-être.

Des chercheurs de tout le pays ont signalé une anxiété accrue non seulement en raison de la pandémie, mais aussi à l'incertitude de leur situation d'emploi résultant de la perte de revenus universitaires et des appels à des réductions d'emplois et de salaires.

Ils ont également révélé que leurs recherches ont souvent dû être laissées de côté par des charges plus lourdes de travail d'enseignement et d'administration, et d'autres priorités telles que les soins aux enfants.

Même des perturbations à court terme peuvent avoir un impact à long terme

Dans la recherche scientifique, la réussite professionnelle dépend souvent de l'accumulation constante d'indicateurs de performance tels que les publications, citations, discours et récompenses.

Les restrictions COVID-19 rendent plus difficile pour les chercheurs moins établis d'atteindre ces objectifs. Les manquer signifie moins de chances de financement futur, et finalement moins de stabilité d'emploi.

Les chercheurs ayant des antécédents de réussite plus longs seront moins touchés, car ces impacts seront moins visibles.

Tous les jeunes chercheurs ne sont pas touchés de la même manière, Soit. Les coups portent le plus lourdement sur les travailleurs occasionnels et à temps partiel qui sont payés via des contrats de recherche ou d'enseignement à durée déterminée; ceux qui sont les principaux dispensateurs de soins (généralement des femmes) ; ceux qui sont en Australie avec un visa de travail temporaire ; et ceux qui dépendent de leur institution ou de leur employeur pour s'assurer un revenu pour subvenir aux besoins de leur famille (par opposition à ceux qui sont payés via des bourses financées de l'extérieur).

D'une manière générale, ces impacts sont cohérents avec la façon dont la pandémie de COVID-19 affecte les femmes dans les domaines scientifiques. Les impacts de COVID-19 sur les budgets des universités et le financement fédéral de la recherche pourraient entraîner la perte d'emploi de certains de ces chercheurs les plus vulnérables.

Des efforts considérables ont été déployés par l'Académie australienne des sciences, Science et technologie Australie, l'Australian Research Council et le National Health and Medical Research Council pour accroître la représentation des minorités, et ceux-ci sont maintenant en danger.

La stabilité précoce construit la sécurité future

Les chercheurs en début et en milieu de carrière sont le moteur de la recherche qui nous aide à traverser cette crise sanitaire sans précédent. En outre, chaque chercheur est le produit de 10 à 15 ans d'études et de formation postsecondaires intensives, représentant un investissement (principalement par le gouvernement) d'au moins 500 AUD, 000.

Tout aussi important, chaque chercheur est un individu avec une expérience et une formation uniques et irremplaçables.

Dans notre enquête, de nombreux chercheurs ont déclaré qu'ils ne voyaient plus d'avenir à poursuivre une carrière en recherche à court ou à long terme. Cela ne se produit pas seulement en Australie – des pays du monde entier sont confrontés à la perte d'une génération de scientifiques.

Soutenir ces chercheurs est essentiel pour assurer le présent et l'avenir de l'économie du savoir australienne. Une perte importante de capacité de recherche et de connaissances pourrait mettre des générations à se remettre.

Une génération en danger

Les solutions à cette crise nécessiteront une coopération entre employeurs, organismes de financement, gouvernement et les chercheurs eux-mêmes.

Une première étape judicieuse serait que les organismes de financement et les employeurs laissent les chercheurs renégocier ce qu'ils peuvent fournir, pour tenir compte des perturbations liées au COVID-19. Cela donnera aux chercheurs plus de certitude sur la façon dont ils seront évalués pendant cette période.

En outre, il doit y avoir des instructions claires sur la façon de capturer les interruptions de carrière dues à COVID-19 dans les candidatures et les évaluations.

Un autre changement qui pourrait empêcher la perte de milliers d'emplois serait que les paiements de JobKeeper soient étendus pour couvrir les universités publiques.

L'effet de perdre une génération entière de scientifiques australiens, en particulier celui qui a bénéficié des efforts pour soutenir les femmes dans les STIM, sera astronomique.

Non seulement l'économie australienne dépend d'une solide main-d'œuvre scientifique, mais la pandémie a également montré que ces personnes sont un atout essentiel pour faire face aux catastrophes sanitaires mondiales.

Bien que le gouvernement fédéral encourage les inscriptions dans l'enseignement supérieur aux diplômes STEM par le biais de son programme d'enseignement supérieur, l'initiative est vouée à l'échec sans des chercheurs en début et mi-carrière pour piloter l'enseignement et la formation à la recherche. Lorsque la prochaine pandémie frappera, nous n'avons peut-être pas les scientifiques de classe mondiale dont nous avons besoin pour passer à l'action.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.