L'érosion du sol est l'altération de la couche arable causée par l'eau, le vent ou le travail du sol. Les pesticides et autres produits chimiques peuvent être piégés dans le sol, polluer les ruisseaux et les rivières lorsque le sol se brise. L'érosion des sols peut également entraîner des glissements de terrain et des inondations, affectant négativement l'intégrité structurelle des bâtiments et des routes. Au fil du temps, les processus d'agriculture et de labour agricoles abusifs peuvent entraîner une dégradation des nutriments - la baisse de la qualité du sol. Ce type d'érosion épuise la matière organique du sol, la rendant moins adaptée à la plantation et à la récolte des cultures ou à la production naturelle de végétation.
Pollution et mauvaise qualité de l'eau
L'érosion progressive du sol crée la sédimentation, un processus par lequel les roches et les minéraux du sol se séparent du sol et se déposent ailleurs, se logeant souvent dans les ruisseaux et les rivières. Les polluants présents dans le sol, tels que les engrais et les agents antiparasitaires utilisés pour protéger les cultures, se déposent également dans les ruisseaux et les rivières. Les polluants de l'eau entraînent une mauvaise qualité de l'eau - y compris la qualité de l'eau potable si les polluants ne sont pas éliminés avant la consommation.
La sédimentation entraîne également une croissance excessive des algues, car la lumière du soleil peut traverser les sédiments. Des niveaux élevés d'algues éliminent trop d'oxygène de l'eau, entraînant la mort d'animaux aquatiques et une réduction des populations de poissons, selon le Fonds mondial pour la nature.
Glissements de terrain et problèmes structurels
L'érosion du sol entraîne des glissements de terrain, qui affectent la stabilité et l'intégrité structurelle des bâtiments et des routes. Les coulées de boue affectent non seulement les structures soutenues par le sol, mais aussi les bâtiments et les routes qui se trouvent sur le chemin des glissades. Les glissements de terrain se produisent lorsque du sable fin, de l'argile, du limon, de la matière organique et du sol se déversent sur les flancs des collines et des pentes en raison de la force et de l'énergie des fortes pluies. Ce ruissellement se produit rapidement, il n'y a donc pas assez de temps pour que la surface se résorbe ou emprisonne le sol en érosion, selon Envirothon, un programme de la National Conservation Foundation et du plus grand concours d'éducation environnementale en Amérique du Nord.
Déforestation et inondation
Déforestation - l'enlèvement d'arbres pour créer de l'espace pour les villes et l'agriculture - érode le sol. Les arbres aident à maintenir le sol en place.Par conséquent, lorsqu'ils sont déracinés, les vents et les pluies poussent le sol meuble et les roches dans les ruisseaux et les rivières, entraînant à nouveau une sédimentation indésirable. Les couches épaisses de sédiments empêchent les ruisseaux et les rivières de couler sans à-coups, entraînant éventuellement des inondations. L'excès d'eau, en particulier pendant les saisons des pluies et lorsque la neige fond, est piégé par les sédiments et n'a nulle part où aller sauf de retour sur terre.
Dégradation des sols
La dégradation des nutriments dans le sol est souvent le résultat de des pratiques agricoles et agricoles mal conduites qui conduisent à l'érosion des sols. Une irrigation excessive et des pratiques de travail du sol obsolètes réduisent la quantité de nutriments dans le sol et le rendent moins fertile pour la végétation naturelle et à des fins agricoles. Selon l'Environmental Protection Agency, les méthodes agricoles, telles que laisser délibérément de la matière organique dans le sol et s'assurer qu'au moins 30 pour cent des résidus de récolte de l'année précédente restent dans le sol, augmentent la fertilité et la vitalité du sol. Dans certains cas, les graines peuvent être plantées directement dans les résidus de récolte de l'année précédente sans autre labour.
