Que ce soit pour empêcher un enfant de commencer l'école lorsqu'il est éligible pour la première fois est une question à laquelle sont confrontés de nombreux parents en Australie chaque année.

Si vous commencez un enfant à l'école trop tôt, ils craignent de prendre du retard. Mais de nombreux parents qui travaillent peuvent souhaiter envoyer leur enfant à l'école dès qu'ils sont éligibles. Certaines données de NSW indiquent que les enfants des zones plus favorisées sont retenus plus souvent que leurs pairs moins favorisés. Et les garçons sont plus susceptibles d'être retenus que les filles.

Nous avons comparé les résultats NAPLAN en lecture et en numératie des enfants qui ont été retenus avec ceux qui ont été envoyés à l'école lorsqu'ils étaient éligibles pour la première fois. Nos résultats—publiés dans la revue Développement de l'enfant — suggèrent que l'entrée retardée à l'école n'a pas une influence importante ou durable sur les compétences de base en lecture et en mathématiques dans le primaire intermédiaire et le premier cycle du secondaire.

Retarder l'entrée à l'école en Australie

Les dates limites d'entrée à l'école varient selon les États. Dans la plupart des États australiens, les enfants nés entre janvier et la date limite sont autorisés à commencer l'école à l'âge de quatre ans. Ou ils peuvent être retenus pour une année supplémentaire et commencer l'école à cinq ans. Dans la plupart des États, les élèves doivent être inscrits à l'école avant l'âge de six ans.

Les exceptions sont la Tasmanie, où les enfants doivent avoir cinq ans avant le 1er janvier avant d'entrer à l'école et en Australie-Occidentale, où la politique de l'État en matière d'éducation décourage activement de retenir les enfants. En WA, les parents doivent obtenir l'autorisation des autorités éducatives avant de pouvoir empêcher leur enfant de commencer l'école.

En Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et Queensland, les parents peuvent prendre la décision de retenir leur enfant sans l'autorisation formelle des directeurs d'école ou des départements de l'éducation de l'État.

Le pourcentage d'enfants empêchés de commencer l'école lorsqu'ils sont admissibles pour la première fois varie considérablement à travers le pays.

Retenir certains enfants de l'école et en envoyer d'autres lorsqu'ils sont éligibles pour la première fois signifie que la tranche d'âge dans les salles de classe peut aller jusqu'à 19 mois entre les élèves les plus jeunes et les plus âgés.

Certaines recherches internationales montrent que les enfants retenus réussissent mieux les tests scolaires dans les premières années de l'école primaire, jusqu'à environ la 3e année. Il existe également des preuves montrant que les élèves retenus sont moins susceptibles d'être considérés comme vulnérables sur le plan du développement par leurs enseignants. .

Mais d'autres recherches ne montrent aucun avantage académique à long terme à être retenu. Certaines recherches australiennes ont révélé que les élèves les plus jeunes dans leurs cohortes étaient plus motivés et engagés au début du secondaire que leurs pairs plus âgés.

Dans tout, des recherches antérieures ont fourni des preuves mitigées. Peu de recherches à grande échelle ont été menées en Australie pour explorer les associations entre l'entrée retardée et les résultats scolaires dans les classes supérieures. C'est une lacune que nous voulions combler.

Notre recherche sur l'entrée différée

Nous voulions savoir si les enfants qui n'avaient pas pu commencer l'école réussissaient mieux aux tests NAPLAN en 3e année, 5, 7 et 9. Les tests NAPLAN peuvent nous dire globalement dans quelle mesure les enfants réussissent en lecture et en mathématiques.

Nous avons comparé les scores de 2, 823 enfants dans les sections de lecture et de calcul des tests NAPLAN à chaque année.

Nous avons constaté que les élèves de 3e année obtenaient des résultats légèrement plus élevés dans NAPLAN s'ils étaient retenus, par rapport à leurs pairs qui ne l'étaient pas. Mais ce léger avantage a diminué en 5e et en 7e. En 9e année, les élèves retenus n'ont pas mieux réussi aux tests NAPLAN que ceux envoyés lorsqu'ils étaient éligibles pour la première fois.

Lorsque nous avons pris en compte les différences individuelles dans la capacité des élèves à concentrer leur attention, il n'y avait pas de différence de rendement entre les élèves retenus et ceux envoyés à temps à n'importe quel niveau scolaire.

Même les différences d'âge dépassant 12 mois semblent avoir peu d'incidence sur les résultats du NAPLAN plus tard à l'école. Les résultats indiquent également que les différences individuelles dans la capacité de concentration peuvent avoir plus d'importance pour la réussite du NAPLAN que d'être retardées d'un an.

Ce que nous n'avons pas regardé

Cette recherche peut nous renseigner sur les moyennes, mais elle ne peut pas nous renseigner sur les circonstances individuelles qui pourraient justifier de retenir un enfant de l'école. Les enseignants de la petite enfance peuvent recommander que les enfants présentant des retards de développement ou des difficultés notables de langage ou de comportement soient retenus pendant une année supplémentaire.

Les parents peuvent également tenir compte des compétences sociales des enfants lorsqu'ils prennent des décisions concernant l'entrée retardée. Nous n'avons pas étudié les résultats sociaux ou comportementaux dans cette recherche, nous ne pouvons donc pas tirer de conclusions sur l'association entre l'entrée retardée à l'école et ces compétences importantes.

Mais cette recherche suggère que malgré certains avantages initiaux pour les enfants qui sont retenus, tous les enfants, quel que soit leur âge à l'entrée à l'école, font des progrès constants dans leurs compétences en lecture et en calcul de la 3e à la 9e année. Et les avantages initiaux pour les enfants retardés sont négligeables au milieu du secondaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.