Site antique de culture de banane à Wagadagam, Île de Mabuyag, Détroit de Torres Crédit :ANU
Les archéologues de l'Université nationale australienne (ANU) ont trouvé les premières preuves de communautés indigènes cultivant des bananes en Australie.
La preuve de la culture et de la gestion des plantes remonte à 2, 145 ans et a été trouvé à Wagadagam sur la petite île de Mabuyag dans l'ouest du détroit de Torres.
Le site comprenait une série de murs de soutènement associés aux activités de jardinage ainsi qu'un réseau d'arrangements en pierre, arrangements de coquillages, art rupestre et un monticule d'os de dugong.
Les sols du site ont montré des preuves définitives de la culture intensive du bananier sous forme de granulés d'amidon, microfossiles de bananier et charbon de bois.
Chercheur principal, Robert Williams, spécialiste de Kambri-Ngunnawal, dit que les résultats aident à dissiper l'opinion selon laquelle les premiers peuples d'Australie n'étaient « que des chasseurs-cueilleurs ».
« Le détroit de Torres a toujours été considéré comme une ligne de séparation entre les groupes autochtones qui pratiquaient l'agriculture en Nouvelle-Guinée mais qui en Australie étaient des chasseurs-cueilleurs, ", a déclaré M. Williams.
"Nos recherches montrent que les ancêtres du peuple Goegmulgal de Mabuyag étaient engagés dans des pratiques culturales et horticoles complexes et diverses dans l'ouest du détroit de Torres au moins 2, il y a 000 ans.
"Alors plutôt que d'être une barrière, le détroit de Torres était plutôt un pont ou un filtre de pratiques culturelles et horticoles allant du nord au sud.
Site de culture de bananiers en terrasses à Wagadagam, l'île de Mabuyag, Détroit de Torrest Crédit :ANU
"Le type de bananier que nous avons trouvé sur Mabuyag est apparu bien plus tôt en Nouvelle-Guinée, qui était un centre de domestication de la banane."
L'équipe a également trouvé des outils en flocons de pierre avec des résidus végétaux le long de leurs surfaces de coupe.
"Ce que nous voyons ici, c'est une tradition horticole indo-pacifique basée principalement sur des choses comme les ignames, le taro et la banane et d'importants éléments gras et protéiques sous forme de poisson, dugong et tortue, ces personnes avaient une alimentation de très bonne qualité, ", a déclaré M. Williams.
« La nourriture est une partie importante de la culture et de l'identité autochtones et cette recherche montre l'âge et la profondeur de ces pratiques. J'espère qu'elle suscitera l'intérêt pour ces traditions alimentaires et pourrait ramener les gens vers elles. »
M. Williams a déclaré que le charbon de bois trouvé sur le site indiquait qu'il brûlait pour des activités de jardinage. Le charbon de bois excavé a fourni des dates pour les découvertes grâce à la datation au radiocarbone.
Le co-chercheur, le Dr Duncan Wright, a déclaré que la région du détroit de Torres était un endroit où des innovations locales avaient lieu.
"L'âge de la propagation du bananier est également très important. Ce n'est pas quelque chose que nous nous attendons à voir en Australie continentale et c'est la première preuve bien datée de la gestion des plantes dans le détroit de Torres, " a déclaré le Dr Wright.
« À l'époque, j'ai pensé qu'il était étrange de voir la culture dans un paysage autrement réservé aux activités rituelles. Maintenant, nous savons pourquoi, les murs de soutènement faisaient partie d'une phase d'activité beaucoup plus ancienne à Wagadagam."
Chercheur principal, Robert Williams Crédit :ANU
En tant que descendant des peuples Kambri Ngunnawal, M. Williams a déclaré qu'il était conscient de la façon dont ses recherches pourraient affecter une communauté des Premières nations.
« Historiquement, la culture a été appropriée par des archéologues et des anthropologues non autochtones, il était donc très important pour moi d'établir un lien avec les gens de cette communauté et de m'assurer qu'ils comprennent que la recherche leur appartient vraiment.
"J'espère que ce travail est quelque chose dont la communauté peut être vraiment fière. Il démontre par des preuves claires la diversité et la complexité de l'horticulture précoce dans l'ouest du détroit de Torres."
M. Williams est l'auteur principal de la recherche publiée dans Écologie et évolution de la nature .
Il a fait sa maîtrise en archéologie à l'ANU et est actuellement en troisième année de doctorat. candidat au Département d'archéologie de l'Université de Sydney.
"Cet article est dirigé par un premier auteur australien. C'est une autre grande réussite pour Robert, dont je soupçonne qu'il jouera un rôle important dans la discipline de l'archéologie, " a déclaré le Dr Wright.
"Son travail fait une déclaration qui va au-delà du milieu universitaire, représentant un changement bien nécessaire pour la discipline où la recherche sur les communautés des Premières Nations est dirigée par les peuples des Premières Nations. »
