Pour éviter la propagation du COVID-19, de nombreuses universités ont annulé des cours ou les ont organisés en ligne ce printemps, un changement susceptible de se poursuivre pour beaucoup cet automne. Par conséquent, les laboratoires de chimie pratiques ne sont plus accessibles aux étudiants de premier cycle. Dans une nouvelle étude du Journal de l'éducation chimique , les chercheurs décrivent une autre façon d'impliquer les étudiants :un jeu virtuel, sur le modèle d'une salle d'évasion, dans lequel les équipes résolvent des problèmes de chimie pour progresser et " s'échapper ".

Bien que certaines activités liées au laboratoire, tels que les calculs et l'analyse des données, peut se faire à distance, ceux-ci peuvent se sentir comme un travail supplémentaire. Face à l'annulation de leurs propres cours de laboratoire en personne pendant la pandémie de COVID-19, Matthew J. Vergne et ses collègues ont regardé en dehors des sentiers battus. Ils ont cherché à développer un jeu en ligne pour leurs étudiants qui imiterait l'apprentissage coopératif qui accompagne normalement une expérience en laboratoire.

Faire cela, ils ont conçu un jeu d'évasion virtuel sur le thème d'une chocolaterie abandonnée. À l'aide d'une application de création de sondages, ils ont mis en place une série de "chambres, " chacun contenant un problème qui obligeait les élèves à, par exemple, calculer le poids de théobromine, un composant du chocolat. Ils ont testé le jeu d'évasion sur une classe de huit étudiants de troisième et quatrième années de premier cycle en chimie et biochimie. Les chercheurs ont apparié au hasard les étudiants, qui ont travaillé ensemble sur une application de visioconférence. Dans un appel vidéo par la suite, les étudiants ont déclaré collaborer efficacement et ont donné de bonnes critiques au jeu, disent les chercheurs, qui notent également qu'il n'était pas possible de s'assurer que les élèves n'utilisent pas de ressources extérieures pour résoudre les problèmes. Les futures versions du jeu pourraient potentiellement incorporer des simulations en ligne ou un accès à distance à l'instrumentation de laboratoire contrôlée par ordinateur sur le campus, ils disent.