Dans cette photo d'archive d'octobre 1943 fournie par la Catholic Central High School, quatre camarades de classe en uniforme militaire descendent les escaliers du lycée central catholique de Troie, N.Y. De gauche à droite sont John Marcil, John McGrath, Howard McAlonie et Alfred Mahoney. Le chercheur de la Seconde Guerre mondiale, Justin Taylan, a déclaré que l'épave d'un avion au fond de l'océan près d'Okinawa provenait du chasseur-bombardier piloté par McGrath, qui est toujours porté disparu. (Catholic Central High School via AP, DÉPOSER)
L'épave au fond de l'océan près d'une île japonaise doit provenir d'un chasseur-bombardier qui s'est écrasé en 1945 avec un pilote américain qui est toujours porté disparu, selon un chercheur de la Seconde Guerre mondiale qui a récemment visité le site du crash.
L'avion, allongé sur un récif de corail à environ 21 mètres de profondeur, est le même type de F4U-4 Corsair que le 2nd Lt. John McGrath pilotait lorsqu'il s'est écrasé au large d'Iriomote Jima en juillet 1945, le chercheur Justin Taylan a déclaré cette semaine.
"C'est le seul avion américain perdu à cet endroit précis, " dit Taylan, le fondateur de Pacific Wrecks, une organisation qui recherche et répertorie les accidents de la Seconde Guerre mondiale.
McGrath, de Troie, New York, est toujours officiellement répertorié par l'armée américaine comme l'un des près de 73, 000 MIA américains de la Seconde Guerre mondiale. Il avait 20 ans lorsque son avion a disparu.
Taylan a exploré l'épave lors d'une plongée sous-marine en mars, avec un Japonais qui a découvert l'épave en 1987.
Les deux ailes, le moteur et les autres pièces se trouvent à environ 300 verges (275 mètres) du rivage, un endroit où des pilotes américains ont déclaré avoir vu l'avion s'écraser.
Bien qu'aucune marque d'identification ne soit visible après 74 ans dans l'eau de mer, l'épave incrustée de corail provient clairement de la nouvelle version du Corsair que l'unité d'aviation du Corps des Marines de McGrath pilotait à la fin de la guerre, dit Taylan.
En ce 24 mars, Photo 2019 fournie par Justin Taylan de PacificWrecks.com, un plongeur nage près de l'épave de l'aile gauche d'un avion de chasse F4U-4 Corsair au large de Sonai, Iriomote Jima, au Japon. Le chercheur de la Seconde Guerre mondiale Justin Taylan dit que l'épave de l'avion au fond de l'océan près d'Okinawa provient du chasseur-bombardier piloté par John McGrath, un pilote américain de New York qui est toujours porté disparu. (Justin Taylan via AP)
Taylan, un ancien entrepreneur du Pentagone engagé pour rechercher et trouver des sites de crash de la Seconde Guerre mondiale en Papouasie-Nouvelle-Guinée, s'est intéressé à l'histoire de McGrath en 2017, lorsqu'il a été contacté par le fils de l'un des anciens camarades de lycée du pilote disparu.
Après avoir recherché les archives militaires américaines, Taylan a demandé l'aide de Kuentai, un groupe japonais qui recherche les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique à la recherche des restes de militaires japonais et américains.
En mars, Taylan s'est rendu à Iriomote Jima, 275 miles (440 kilomètres) au sud-ouest d'Okinawa. Avec l'aide de Kuentai, il a rencontré des habitants de l'île qui ont été témoins de l'écrasement de l'avion de McGrath dans la mer le 21 juillet, 1945, lors d'un bombardement sur les défenses japonaises dans le village de Sonai.
Les journaux japonais ont rapporté en 1988 que des responsables locaux et le consul général des États-Unis à Okinawa avaient assisté à un mémorial en l'honneur des restes retirés du site de l'accident. À l'époque, on ne savait pas à qui ils appartenaient. La couverture médiatique comprenait une photo du consul général se tenant au-dessus d'une boîte drapée du drapeau américain censée contenir les restes.
Ce 23 mars, La photo 2019 fournie par Justin Taylan de PacificWrecks.com montre une vue aérienne de Sonai, Iriomote Jima, Japon. Taylan dit que l'épave de l'avion au fond de l'océan près de l'île provient du chasseur-bombardier piloté par le Slt John McGrath, un pilote du Corps des Marines des États-Unis de New York qui est toujours porté disparu. (Justin Taylan via AP)
Cette photo de 1943 fournie par le Corps des Marines des États-Unis via Justin Taylan de PacicifWrecks.com montre l'USMC 2nd Lt. John McGrath. Le chercheur sur la Seconde Guerre mondiale, Justin Taylan, a déclaré que l'épave de l'avion au fond de l'océan près d'Okinawa provenait du chasseur-bombardier piloté par le pilote américain de New York qui est toujours porté disparu. (Corps des Marines des États-Unis via Pacificwrecks.org via AP)
Des e-mails et des messages téléphoniques demandant des commentaires ont été laissés jeudi et vendredi à des responsables de l'Agence comptable de la Défense POW/MIA, le bureau du Pentagone chargé de récupérer les morts de guerre disparus du pays. Les responsables ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas fournir immédiatement d'informations sur le cas de McGrath et si ses restes avaient été récupérés.
Comme de nombreuses familles d'anciens combattants disparus, McGrath's a fourni des échantillons d'ADN à l'agence dans l'espoir de trouver une correspondance, selon l'un des neveux de McGrath, Jack Law, un vétéran de la guerre du Vietnam de 74 ans et colonel à la retraite de la Garde nationale de l'armée de New York.
"Nous fermons agressivement d'une manière ou d'une autre, " dit Law. " Nous n'avons pas fini, mais nous sommes proches."
Alors qu'il était en congé militaire en 1943, McGrath a été photographié pour l'annuaire du Catholic Central High School avec trois autres camarades de classe qui étaient également en congé. L'image montre les quatre hommes en uniforme descendant un escalier :Garde-côte Jack Marcil, Pilote de marine McGrath, Marin de la marine Howard McAlonie et soldat de l'armée Alfred Mahoney.
En ce 22 mars, Photo 2019 fournie par Justin Taylan de PacificWrecks.com, L'aîné japonais Kinsei Ishigaki pointe vers le site de l'accident au large de la côte de Sonai, Iriomote Jima, Okinawa Prefecture in Japan, where the wreckage of an American fighter aircraft crashed into the water during World War II. Ishigaki saw the plane believed to be piloted by United States Marine Corps 2nd Lt. John McGrath crash into the ocean on July 21, 1945. World War II researcher Justin Taylan says airplane wreckage on the ocean floor near Okinawa is from the fighter-bomber flown by the U.S. pilot from New York who's still listed as missing in action. (Justin Taylan via AP)
Mahoney died in 2005. McAlonie passed away in 2014. His son Michael, who accompanied Taylan on the trip to the crash site, said his father spent his final years often thinking about his classmate lost in the Pacific.
"I think it stayed with him his whole life, " the younger McAlonie said.
Of the four servicemen in the yearbook photo, only Marcil is alive.
"Last man standing, " Marcil, now 95, said from his home outside Albany.
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