De l'exterieur, l'installation d'intégration de prototypes ressemble à n'importe quel autre bâtiment. Voir plus de photos de l'armée. Avec l'aimable autorisation de l'armée américaine L'un des plus grands défis auxquels sont confrontées toutes les branches des forces armées est qu'il peut être difficile de savoir quel équipement prendre lors d'un déploiement pour une mission éloignée. Les militaires pourraient découvrir que leur travail serait plus facile s'ils disposaient d'un équipement spécial qui n'existe tout simplement pas. Heureusement pour les forces armées américaines, il existe une organisation dédiée à la réalisation de ce genre de souhaits :le Installation d'intégration de prototypes ( FRP ).
Le FIP est un Propriété du gouvernement, Exploité par le gouvernement ( ALLER ALLER ) installation qui a officiellement ouvert ses portes en 2002 à l'intérieur du poste militaire de Redstone Arsenal, Ala. C'est sous la juridiction d'un bureau spécial de l'armée américaine appelé Aviation and Missile Research Development and Engineering Center (AMRDEC). À son tour, L'AMRDEC est subordonnée à la Recherche de l'Armée, Division du développement et du commandement de l'ingénierie (RDECOM). Ces organisations sont des groupes de réflexion technologiques - elles développent de nouveaux équipements et systèmes pour donner à l'armée américaine l'avantage sur le terrain.
Le PIF est né de deux autres organisations :la Direction de l'ingénierie des prototypes (également connue sous le nom de La mouffette fonctionne ) et le Laboratoire de prototypes d'analyse technique (Laboratoire EAP). Skunk Works s'est concentré sur les prototypes mécaniques et le laboratoire EAP a créé des prototypes électriques. Mais ces deux groupes étaient indépendants, autonome, situés dans des installations différentes et ont rarement travaillé ensemble. Les projets devenant de plus en plus complexes, l'armée a reconnu la nécessité de créer une organisation qui pourrait intégrer à la fois des capacités de prototypage mécanique et électrique dans une seule installation. La fusion n'a pas été sans heurts - les deux groupes avaient des cultures très différentes. Mais ils travaillent maintenant ensemble en tant que groupe cohérent sur des projets.
Le PIF remplit un créneau bien précis. Sa mission est de servir de unité d'intervention rapide . Cela signifie que lorsqu'un projet de l'Armée reconnaît le besoin d'une solution particulière, le chef de projet peut travailler avec le PIF pour créer ce dont le projet a besoin. Parfois, le PIF fait tout cela en interne. Dans d'autres cas, le PIF s'associe à d'autres agences gouvernementales ou même à des entreprises privées pour répondre aux besoins de ses clients. À la fin, l'objectif du PIF est de produire des résultats le plus rapidement possible pour le coût le plus bas possible.
Il est important de noter que le PIF se concentre sur les prototypes plutôt que sur la fabrication en série. L'établissement construit et modifie des équipements pour des usages très spécifiques. Si cet équipement s'avère particulièrement utile, l'armée pourrait envisager d'envisager une version produite en série construite par une installation différente.
Regardons de plus près l'intérieur de l'installation.
Contenu
Un ingénieur travaille sur des véhicules à l'intérieur de l'une des deux baies PIF. Avec l'aimable autorisation de l'armée américaine L'un des premiers défis auxquels l'Armée de terre a été confrontée lors de la formation du FRP était de nature géographique. Le laboratoire EAP et la Direction de l'ingénierie des prototypes n'étaient pas situés dans le même bâtiment. Aucun des deux groupes n'avait les installations dont l'autre groupe aurait besoin pour un fonctionnement efficace. L'armée a décidé de construire un nouveau bâtiment pour abriter l'opération conjointe.
Ce nouveau bâtiment est le bâtiment 5405 au poste de l'armée à Redstone Arsenal, Ala. L'armée a obtenu 9,9 millions de dollars de financement pour construire la nouvelle structure. Le FRP est un 60, 000 pieds carrés (5, 574 mètres carrés). Il y a deux grandes baies de construction à l'intérieur - l'une est une 12, 975 pieds carrés (1, baie de 205 mètres carrés) et l'autre mesure 10, 000 pieds carrés (929 mètres carrés). L'installation dispose également d'une paire de grues lourdes et d'une piste d'atterrissage pour hélicoptères [source :Chronister].
Les grandes baies offrent aux ingénieurs l'espace dont ils ont besoin pour travailler sur des équipements tels que des chars ou des hélicoptères. En plus de ces fonctionnalités, le PIF dispose également de plusieurs laboratoires et installations de fabrication. Par exemple, il y a un laboratoire complet de conception et de mise en page de cartes de circuit à l'intérieur du PIF. Le PIF a également la capacité de faire ce qui suit :
En bref, le PIF dispose de tous les équipements et ressources dont une équipe aurait besoin pour construire des prototypes, de la conception à la fabrication.
Mais les équipements et installations du PIF ne sont qu'une partie de l'équation. L'autre partie, ce sont les gens -- les équipes de projet qui travaillent sur la construction de prototypes pour l'armée. Comme vous pouvez l'imaginer, le PIF a une chaîne de commandement très structurée.
Au sommet de cette chaîne se trouve le PIF Manager, qui relève du directeur adjoint de la direction de l'ingénierie. Les départements qui rapportent au PIF Manager comprennent les équipes de gestion de projet, fabrication, ingénierie, assurance qualité, et la gestion des affaires et des opérations.
Il existe quatre types d'équipes de gestion de projet :les systèmes aéronautiques, systèmes de missiles, projets spéciaux et recherche et développement. La plupart des travaux issus du PIF concernent l'aviation ou les systèmes de missiles. Ces équipes travaillent ensemble pour gérer les projets. Le PIF peut transférer des ressources d'un groupe à l'autre au fur et à mesure que les demandes changent au fil du temps.
Les autres départements sont assez explicites. L'ingénierie conçoit les prototypes, la fabrication les construit et l'assurance qualité s'assure que les prototypes répondent à toutes les exigences. Le service de gestion des affaires et des opérations supervise les opérations de l'installation (y compris la planification) et les relations commerciales entre le PIF, ses clients et ses partenaires de projets.
Le PIF emploie environ 50 fonctionnaires et plus de 100 sous-traitants. Les fonctionnaires se concentrent sur l'administration, ingénierie, gestion de programme et soutien à la fabrication. Les entrepreneurs travaillent sur des projets d'ingénierie, fabrication électrique et mécanique et autres fonctions de support [source :Pope].
Nous examinerons de plus près le processus de développement de prototypes dans la section suivante.
Une collection de répliques de grenades et de mines terrestres conçues comme matériel de formation. Avec l'aimable autorisation de l'armée américaine Le FRP a tendance à être une installation réactive plutôt que proactive. Cela signifie que le PIF répond aux demandes d'autres départements et projets de l'Armée (les clients du PIF). Le PIF a un processus de développement de prototypes très structuré. Voici les étapes :
Ce processus a plus en commun avec les opérations commerciales que les opérations traditionnelles de l'armée. Apparemment, certains départements et projets de l'armée ont eu du mal à s'adapter à la façon dont le PIF fait des affaires [source:Chronister]. Mais il est difficile de contester les résultats - le PIF peut souvent produire un prototype beaucoup plus rapidement et à moindre coût que les procédures plus anciennes.
Prochain, nous examinerons certains des prototypes qui sont sortis du PIF.
Le PIF travaille souvent sur des projets comme ce système de commandement tactique mobile. Avec l'aimable autorisation de l'armée américaine Une histoire à succès du PIF commence avant que l'établissement n'ouvre ses portes. En 2001, l'armée a reconnu le besoin d'une arme capable de pénétrer les épais murs de béton des bunkers ennemis. L'AMRDEC a pris la direction du projet et a commencé à rechercher des moyens de modifier Missiles TOW 2A afin qu'ils puissent pénétrer dans la maçonnerie. Une fois le FRP mis en ligne, il a contribué au projet. En moins d'un an, l'équipe du projet a modifié plus de 100 missiles avec la nouvelle technologie anti-bunker [source :Pope].
Un autre projet de modification de missile sur lequel le PIF a travaillé était une amélioration du Missile Hellfire II . Le PIF a travaillé avec d'autres départements pour améliorer la létalité du missile. En termes de base, cela signifie qu'ils devaient rendre le missile plus efficace et plus meurtrier. L'équipe a créé un manchon de fragmentation qui s'adapte sur un missile Hellfire II standard qui n'entraverait pas les capacités de vol du missile [source :Pope].
L'exemple que nous avons utilisé plus tôt de la tour de contrôle du trafic aérien mobile a une base dans la réalité. L'armée a chargé le PIF de créer un système de tour mobile (MOTS) à déployer dans des aérodromes éloignés. Le PIF et l'armée ont conclu un contrat stipulant que le PIF devait concevoir, construire et livrer un prototype MOTS dans un délai d'un an. La tour devait inclure un équipement de communication qui permettrait aux soldats de l'unité de la tour de coordonner les manœuvres aériennes et terrestres [source :PIF].
Le PATRIOT Battalion Tactical Operations Center (BTOC) est une autre unité d'opérations mobile conçue par le PIF. Le BTOC est un bureau mobile à l'intérieur d'un fourgon de 5 tonnes. Il dispose de postes informatiques, imprimantes, matériel de communication, alimentations, des dispositifs de cryptage et une table de conférence [source :Federation of American Scientists]. Le PIF a construit 16 véhicules BTOC sur une période de deux ans [source :PIF].
L'unité mobile de contrôle du trafic aérien permet au personnel de l'armée de déployer des tours ATC sur des pistes d'atterrissage éloignées. Avec la permission des États-Unis Armée Récemment, le PIF a commencé à convertir cinq hélicoptères Bell 206 d'avions commerciaux en hélicoptères militaires. L'armée a commandé la conversion de l'hélicoptère au nom de l'armée de l'air irakienne. Une fois terminé, l'armée livrera les hélicoptères à une école de formation américaine en Irak [source :Vaughn].
Tous les projets PIF n'impliquent pas la modification ou la construction de nouvelles armes et véhicules. Les installations de fabrication du PIF permettent aux ingénieurs de créer des répliques d'équipements à des fins de formation ou d'illustration. Par exemple, les fabricants du PIF ont construit des répliques de mines terrestres utilisées par d'autres nations dans le cadre d'un programme de formation pour les soldats. Les répliques inertes sont de taille précise, forme et poids et a donné aux soldats un moyen sûr d'étudier les engins explosifs [source :PIF].
Ce ne sont là que quelques-uns des projets auxquels le Prototype Integration Facility a participé au cours de sa brève histoire. Alors que la nature de la bataille continue d'évoluer, les opérations comme le FIP deviennent plus importantes pour maintenir une armée flexible et réactive. La prochaine fois que vous entendrez parler d'une nouvelle technologie militaire astucieuse, il y a de fortes chances que cela ait commencé comme un projet au PIF.
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