Une nouvelle étude, revisiter des spécimens fossiles de l'énorme crocodylien, Deinosuchus, a confirmé que la bête avait des dents "de la taille de bananes, " capable d'abattre même le plus grand des dinosaures.

Et, ce n'était pas seul !

La recherche, publié dans le Journal de paléontologie des vertébrés , révèle également divers types de « crocodile de la terreur ». Deux espèces, intitulé Deinosuchus hatcheri et Deinosuchus riograndensis vivaient dans l'ouest de l'Amérique, allant du Montana au nord du Mexique. Un autre, Deinosuchus schwimmeri, vivait le long de la plaine côtière de l'Atlantique du New Jersey au Mississippi. À l'époque, L'Amérique du Nord a été coupée en deux par une mer peu profonde s'étendant de l'océan Arctique au sud jusqu'à l'actuel golfe du Mexique.

Allant jusqu'à 33 pieds de longueur Deinosuchus, bien que, est connu pour être l'un des plus grands, sinon le plus grand, genres crocodyliens jamais existants. C'était le plus grand prédateur de son écosystème, surpassant même les plus grands dinosaures prédateurs vivant à leurs côtés il y a entre 75 et 82 millions d'années.

D'après des études antérieures sur des restes crâniens et des marques de morsure sur des os fossiles de dinosaures, les paléontologues ont longtemps spéculé que les bêtes massives s'en prenaient aux dinosaures.

Maintenant, cette nouvelle étude, dirigé par le Dr Adam Cossette jette un nouvel éclairage sur la créature monstrueuse et a en outre confirmé que z avait très certainement la taille de la tête et la force de la mâchoire pour le faire.

"Deinosuchus était un géant qui devait terroriser les dinosaures qui venaient boire au bord de l'eau, " dit le Dr Cossette, du New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine de l'Arkansas State University. "Jusqu'à maintenant, l'animal complet était inconnu. Ces nouveaux spécimens que nous avons examinés révèlent une étrange, prédateur monstrueux avec des dents de la taille d'une banane."

Co-auteur Stéphanie Drumheller-Horton, paléontologue à l'université du Tennessee, a ajouté :« Deinosuchus semble avoir été un prédateur opportuniste, et étant donné qu'il était si énorme, presque tout dans son habitat était au menu."

"Nous avons en fait plusieurs exemples de marques de morsure faites par D. riograndensis et une espèce nouvellement décrite dans cette étude, D. schwimmeri, sur des carapaces de tortues et des os de dinosaures."

Malgré le nom du genre, qui signifie "crocodile de la terreur, " ils étaient en fait plus étroitement liés aux alligators. D'après son énorme crâne, il ne ressemblait ni à un alligator ni à un crocodile. Son museau était long et large, mais gonflé à l'avant autour du nez d'une manière que l'on ne voit dans aucun autre crocodylien, vivant ou éteint. La raison de son nez élargi est inconnue.

"C'était un animal étrange, " dit Brochu. " Cela montre que les crocodyliens ne sont pas des " fossiles vivants " qui n'ont pas changé depuis l'âge des dinosaures. Ils ont évolué aussi dynamiquement que n'importe quel autre groupe."

Deinosuchus a disparu avant la principale extinction de masse à la fin de l'ère des dinosaures (Méozoïque). La raison de son extinction reste inconnue. D'ici, les auteurs demandent que je fasse des études pour mieux comprendre Deinosuchus.

"Il avait deux gros trous sont présents au bout du museau devant le nez, " dit le Dr Cossette.

"Ces trous sont uniques à Deinosuchus et nous ne savons pas à quoi ils servaient, Nous espérons que des recherches plus poussées nous aideront à percer ce mystère et nous pourrons en apprendre davantage sur cette incroyable créature. »