La pandémie de coronavirus a fait chuter la demande mondiale de passagers aériens de 14% en février, marquant la plus forte baisse de trafic depuis les attentats du 11 septembre 2001, a déclaré jeudi l'association mondiale de l'aviation.

De nouvelles données de l'Association du transport aérien international ont montré que la demande de passagers aériens, mesuré en nombre de kilomètres parcourus par les passagers payants, a plongé de 14,1% dans le monde le mois dernier par rapport à février 2019.

"Il s'agit de la plus forte baisse de trafic depuis le 11 septembre, " IATA a déclaré dans un communiqué, ajoutant que la crise "reflétait l'effondrement des voyages intérieurs en Chine et la forte baisse de la demande internationale vers/depuis et dans la région Asie-Pacifique, en raison de la propagation du virus COVID-19 et des restrictions de voyage imposées par le gouvernement. »

La douleur n'était pas uniformément répartie, les transporteurs de la région Asie-Pacifique subissant une baisse de 41 %.

La capacité mondiale des compagnies aériennes a quant à elle chuté de 8,7% en février, les compagnies aériennes s'efforçant de réduire leurs services en raison de la chute du trafic.

« Les compagnies aériennes ont été touchées par un marteau appelé COVID-19 en février, " Le chef de l'IATA, Alexandre de Juniac, a déclaré dans un communiqué.

Son commentaire est venu alors que le nombre de personnes infectées par COVID-19 approchait du million, dont près de 50, 000 personnes décédées du virus, incitant les gouvernements à ordonner à environ la moitié de l'humanité de rester chez elle.

"L'impact sur l'aviation a laissé aux compagnies aériennes peu de choses à faire, à part réduire les coûts et prendre des mesures d'urgence pour tenter de survivre dans ces circonstances extraordinaires, " Juniac a dit, soulignant que depuis février la situation "n'a fait qu'empirer".

La « plus grande crise » de l'industrie

"C'est sans aucun doute la plus grande crise à laquelle l'industrie ait jamais été confrontée."

Les données de l'IATA ont montré que la demande de passagers internationaux, qui ne couvre que les vols internationaux, a chuté de 10,1% en glissement annuel en février, marquant la pire crise depuis l'épidémie de SRAS en 2003, tandis que la capacité internationale a chuté de cinq pour cent.

L'impact s'est de nouveau fait sentir le plus dans la région Asie-Pacifique, où les compagnies aériennes ont enregistré une baisse de 30,4% du trafic international.

Les transporteurs européens ont quant à eux vu la demande de vols internationaux rester pratiquement stable en février, affichant leur plus faible performance en une décennie, et l'IATA a averti que les chiffres de mars seraient bien pires pour la région qui a dépassé l'Asie en tant qu'épicentre de la pandémie.

Pendant ce temps, la demande mondiale de voyages aériens intérieurs a chuté de 20,9 % en février par rapport au même mois l'an dernier.

Le marché intérieur chinois s'est pratiquement effondré, avec une baisse de 83,6% de la demande de passagers, marquant le pire résultat depuis que l'IATA a commencé à suivre le marché en 2000, Ça disait.

Le trafic domestique a quant à lui monté en flèche aux États-Unis en février, bondissant de 10,1%, mais l'IATA a déclaré que la demande avait chuté vers la fin du mois, avec des résultats qui devraient avoir considérablement ralenti en mars.

"C'est l'heure la plus sombre de l'aviation et il est difficile de voir un lever de soleil à moins que les gouvernements ne fassent davantage pour soutenir l'industrie à travers cette crise mondiale sans précédent, " a déclaré Juniac.

L'IATA a estimé que les compagnies aériennes pourraient épuiser 61 milliards de dollars de leurs réserves de trésorerie au cours du deuxième trimestre de l'année, dont 35 milliards de dollars de billets vendus mais inutilisés en raison d'annulations de vols généralisées au milieu des restrictions de voyage imposées par le gouvernement.

« Le transport aérien jouera un rôle indispensable pour soutenir la reprise inévitable. Mais sans action gouvernementale supplémentaire aujourd'hui, l'industrie ne sera pas en mesure d'aider lorsque le ciel sera plus radieux demain, " dit Juniac.

© 2020 AFP