Les impacts d'une frontière fermée et des inondations récentes ont mis en évidence les défis auxquels sont confrontés les Australiens plus âgés qui vivent en permanence dans des parcs de caravanes et des maisons préfabriquées. Ces propriétés offrent depuis longtemps des logements abordables aux retraités, en particulier ceux qui dépendent de la pension de vieillesse et ont des actifs ou des capitaux propres limités. Les résidents sont généralement propriétaires de leur caravane ou de leur mobil-home et paient une location d'emplacement régulière.

Deux tendances émergent comme problèmes pour ces résidents :

• les parcs de caravanes et les propriétés de maisons préfabriquées subissent une « gentrification » alors qu'ils se transforment en tourisme intérieur haut de gamme (la fermeture des frontières augmentant la demande) et en domaines de style de vie
• de nombreuses propriétés qui abritent des Australiens plus âgés sont de plus en plus exposées aux risques naturels tels que les incendies et les inondations.

Les problèmes interdépendants d'une pénurie de logements abordables, le développement dans les zones affectées par les risques et la gentrification canalisent les Australiens les plus défavorisés vers les zones les plus problématiques. Des travaux de terrain récents dans les régions fluviales d'Hastings et de Manning en Nouvelle-Galles du Sud ont identifié un certain nombre de parcs de caravanes et de propriétés de maisons préfabriquées à proximité ou même à côté des rivières qui avaient été inondées. Les propriétés les plus touchées par les inondations avaient tendance à être celles qui possédaient les logements les plus abordables.

Pourquoi les propriétés s'embourgeoisent-elles ?

Le secteur est loin d'être homogène. Les propriétés vont des parcs de vacances haut de gamme coûteux et des domaines de style de vie aux résidents permanents dans les parcs de caravanes et les anciens domaines de maisons préfabriquées.

Grands exploitants de parcs de caravanes, tels que Big 4 Holiday Parks et Discovery Parks, offrir une option de vacances haut de gamme. Ceux-ci disposent de pelouses bien entretenues et offrent des cabines, sites de glamping et motorisés. La direction sur place fournit des installations de cuisine communes régulièrement nettoyées et des blocs sanitaires.

Beaucoup offrent une vue panoramique sur les océans et les voies navigables, qui complètent l'offre haut de gamme. Les opérateurs se concentrent sur les propriétés où une valeur maximale peut être extraite des vacanciers. Ceux-ci ont parcouru un long chemin depuis les parcs de caravanes bon marché avec de l'herbe sèche, quelques arbres et commodités délabrées.

L'industrie a également profité de la fermeture des frontières internationales, ce qui a entraîné un essor du nombre d'Australiens en vacances chez eux.

Mais ces tendances laissent peu de place aux résidents permanents, en particulier aux résidents à faible revenu, car il est peu probable que les touristes paient des prix plus élevés pour séjourner dans des parcs avec des retraités dans des caravanes d'occasion. Les opérateurs séparent généralement les résidents permanents des vacanciers ou, de plus en plus, supprimer complètement les résidents permanents.

Les maisons préfabriquées s'embourgeoisent également. Ils sont de plus en plus étiquetés comme des domaines de plus de 50 ans, avec des installations de style complexe, notamment des centres communautaires et des piscines. Les opérateurs comprennent les organisations cotées Ingenia, Communautés de Stockland et de mode de vie, et des organisations privées Hampshire Villages et National Lifestyle Villages.

La vie dans les maisons préfabriquées est annoncée comme étant abordable, les logements délocalisables étant exonérés de droit de timbre, taxe foncière et taux de la commune. Mais les prix annoncés pour les maisons relocalisables dans les domaines de style de vie peuvent dépasser 700 $, 000 et sont tout sauf abordables pour les personnes à faible revenu.

En obligeant les résidents entrants à acheter des maisons neuves et d'occasion par leur intermédiaire, les opérateurs peuvent réaliser des marges bénéficiaires et des frais d'agence. Plus la maison relocalisable est chère, plus les marges et les frais sont élevés. C'est pourquoi les opérateurs n'ont cessé de monter en gamme.

De nombreux exploitants immobiliers de style de vie se sont lancés dans d'importants programmes d'expansion. Ils achètent et réaménagent activement des parcs de caravanes et des propriétés de maisons préfabriquées. Cela laisse un bassin de propriétés qui se rétrécit, appartenant à de plus petits opérateurs, qui offrent encore des logements abordables.

Pourquoi les risques de dangers sont-ils plus élevés sur les sites abordables ?

Les parcs de caravanes et les lotissements de maisons préfabriquées ne sont pas classés comme logements permanents. Cela signifie qu'ils peuvent être développés sur un plus large éventail de sites, y compris les terres affectées par les aléas.

Les sites proches des plages et des voies navigables sont depuis longtemps populaires car ils offrent des équipements de loisirs aux vacanciers et aux résidents. Le revers de la médaille est que ces endroits sont plus exposés aux risques naturels tels que les tempêtes et les inondations.

Les grands opérateurs ont acheté de manière sélective des parcs de caravanes et des propriétés résidentielles pour créer des offres plus haut de gamme. Alors qu'ils dépensent de l'argent pour moderniser les installations communes et les blocs sanitaires, leur préférence va aux propriétés qui ne sont pas affectées par les dangers.

Par conséquent, bon nombre des parcs de caravanes et des lotissements de maisons préfabriquées qui restent des logements abordables se trouvent dans les endroits les plus touchés.

Que se passe-t-il en cas de catastrophe ?

Lors des récentes inondations à Port Macquarie, Régions Old Bar et Hawkesbury de la Nouvelle-Galles du Sud, ce sont les résidents permanents des parcs de caravanes et des maisons préfabriquées sans mode de vie qui ont été les plus durement touchés.

Pour bon nombre de ces résidents, la caravane ou la maison déplaçable (et son contenu) était leur atout majeur. Alors que certains peuvent initialement flotter, l'habitation endommagée par l'eau est généralement inhabitable. Il reste souvent peu à récupérer.

Gouvernements locaux, en plus du coût de réparation des infrastructures endommagées, doivent désormais faire face à un nombre croissant de sans-abri. Beaucoup doivent compter sur la générosité de la communauté locale.

Tout n'est pas perdu. Il existe des solutions créatives.

Par exemple, un domaine de maisons préfabriquées à Port Macquarie, Village résidentiel Riverside, se trouve sur un site inondable. La solution, ce sont les habitations déplaçables sur pilotis. L'espace en dessous peut alors être utilisé pour le parking et le stockage. Cependant, certaines personnes âgées pourraient trouver les escaliers un peu un problème.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.