Alors que les mouvements appelant à la justice raciale se sont multipliés dans tout le pays ces dernières semaines, de nombreuses entreprises ont une visibilité accrue de leurs initiatives en matière de diversité. Mais peu d'entreprises rendent compte des résultats de ces initiatives, laissant certains douter de leur efficacité.

Dans un nouvel article publié dans Examen de la gestion du MIT Sloan , Le professeur adjoint du Département de marketing Jonathan Zhang s'est concentré sur l'impact des initiatives de diversité des fournisseurs sur les entreprises d'approvisionnement et d'approvisionnement. Zhang et le co-auteur Simha Mummalaneni de l'Université de Washington ont découvert que bien que de nombreuses entreprises considèrent généralement ces initiatives comme des investissements dans la responsabilité sociale des entreprises (RSE) et non comme le résultat final, ils ont un effet positif net sur les deux.

Zhang et Mummalaneni démontrent dans leur article qu'en augmentant la concurrence, les initiatives de diversité des fournisseurs sont bénéfiques à la fois pour les petits fournisseurs diversifiés - définis comme petits et femmes -, appartenant à des minorités et/ou à des anciens combattants - et les entreprises qu'ils fournissent, ainsi que leurs clients.

Les « deux logiques »

Dans ses récentes recherches, Zhang a théorisé sur la tension entre les « deux logiques » de l'entreprise :le profit et le social. Historiquement, l'entreprise s'est concentrée presque exclusivement sur la « logique du profit, " qui est l'idée que les entreprises et leurs dirigeants ont une focalisation singulière sur les bénéfices et un devoir fiduciaire d'augmenter la valeur actionnariale. " Logique sociale, " l'idée que les entreprises doivent mettre en œuvre des politiques qui profitent à la société et à l'environnement, prend généralement un siège arrière à la logique de profit.

"Traditionnellement, les « efforts sociaux » des entreprises étaient souvent du bout des lèvres car il n'y avait pas de mesures pour quantifier les résultats et les aligner sur la valeur actionnariale, " dit Zhang. " Ainsi, elles ne sont pas mises en œuvre à grande échelle et sont perçues comme étant en conflit avec l'appât du gain. La perception est qu'en tant qu'entreprise, si j'investis dans ces bons résultats sociaux, mes dépenses augmentent, ce qui affecte négativement la performance de l'entreprise et viole mon obligation fiduciaire envers mes actionnaires. »

Maintenant, Zhang dit, plus d'entreprises voient que social, les initiatives environnementales et de diversité ne sont pas seulement bonnes pour la construction de la marque, elles peuvent également entraîner une augmentation des bénéfices. C'est la clé, car la plupart des entreprises ne poursuivront pleinement la RSE que lorsqu'elles pourront documenter les avantages financiers résultant de ces initiatives.

Avec la récente poussée vers plus de diversité et d'inclusion dans les entreprises de tous les secteurs, Zhang affirme que diverses initiatives de fournisseurs sont un bon exemple d'une politique qui peut bénéficier et aligner à la fois les logiques sociales et de profit.

"Autrefois, il y a eu des hésitations à adopter pleinement les programmes de diversité des fournisseurs parce que les fournisseurs diversifiés sont perçus comme étant moins efficaces que les fournisseurs plus importants et établis, " a-t-il dit. " Et si l'objectif est de réduire les coûts d'approvisionnement, les entreprises ne veulent pas faire cela parce qu'elles violent alors la logique du profit. Mais que se passe-t-il si la diversité des fournisseurs contribue aux avantages financiers ? Ensuite, les deux logiques s'alignent."

Concurrence accrue, Prix ​​plus bas

Bien que cela semble contre-intuitif, Zhang dit que le fait d'inclure divers fournisseurs qui facturent des prix plus élevés dans le processus d'appel d'offres peut en fin de compte réduire les coûts d'approvisionnement d'une entreprise. La clé est une concurrence accrue.

Pour illustrer son propos, il a donné l'exemple d'un magasin à grande surface et d'un petit magasin proposant tous deux de fournir à une entreprise des masques faciaux. Parce qu'il a des économies d'échelle, le magasin à grande surface peut enchérir 1 $ par masque, alors que le petit fournisseur offre 2 $. De nombreux petits fournisseurs savent qu'ils facturent des prix plus élevés que les grands fournisseurs, et ils ne participent souvent pas au processus d'appel d'offres parce qu'ils pensent que l'entreprise d'approvisionnement se concentre uniquement sur l'obtention de ce dont ils ont besoin au prix le plus bas possible.

Comme les petits fournisseurs abandonnent le processus d'appel d'offres, cette diminution de la concurrence peut en fin de compte amener les plus gros fournisseurs à facturer davantage leurs produits.

"If the big-box store knows that the buyer isn't pushing for supplier diversity—if they know small business isn't going to participate, whether because of lack of promotion from the procurement side or lack of awareness or because the small supplier thinks it's not going to matter because their costs are higher—what is the big-box store going to do? It's going to bid higher, say $3 per mask, pocketing $1 in excess profit."

Without small, diverse suppliers, big firms will charge a higher price for their products because they know the pool of competitors is smaller. Zhang argues that making the pool open to businesses of all sizes is better for everyone.

"Empirical evidence shows that for companies that institute supplier diversity initiatives, compared to those that did not, their costs are lower because there's more competition, " il a dit.

Other Benefits of Supplier Diversity

In addition to benefiting the bottom line, supplier diversity initiatives have other advantages for companies that implement them. Population demographics in the United States are shifting, and companies' customer bases are diversifying. In the MIT Sloan Management Review article, Zhang and Mummalaneni note that supplier diversity initiatives strengthen customer relationships and let companies connect with these increasingly diverse customer bases, which could have "significant implications for future growth, given that minority population growth will account for as much as 70 percent of the total increase in purchasing power from 2020 to 2045."

By providing insights into what a diverse customer base might want, diverse suppliers can become valued partners for businesses. And implementing supplier diversity initiatives can also make a company and its products more attractive to consumers who value equity and inclusion.

"Consumers might view the company as doing some social good, which adds to the brand premium, " he said. "From a market intelligence perspective, diversity initiatives are also useful in providing diverse consumer insights."

Finalement, bien que, most companies will hesitate to implement social, environmental and other efforts unless they benefit the bottom line. Zhang says that's why research like his, which clearly proves the financial benefits of diversity and inclusion, is so compelling. By demonstrating that supplier diversity aligns the profit and social logics, Zhang hopes his research can incentivize buyers to fully embrace supplier diversity and boost small businesses' participation in procurement markets, promoting shared prosperity for all and making the world a better place.