De nombreux États ne disposent toujours pas des politiques et des préparatifs nécessaires pour répondre aux problèmes de sécurité liés à la tenue d'élections en novembre, malgré les leçons tirées des dernières élections primaires de 2020 qui ont été perturbées par la pandémie de coronavirus, selon une nouvelle étude de la RAND Corporation.

Neuf États n'ont aucune des politiques que les chercheurs ont jugées les plus importantes pour encourager une participation électorale plus sûre lors des élections de 2020. Pendant ce temps, 12 États et le District de Columbia, qui représentent environ un tiers des électeurs inscrits aux États-Unis, ont adopté une forme ou une autre de chacune des trois stratégies, selon les rapports.

Pour déterminer si les États disposent des politiques flexibles nécessaires pour soutenir les mesures de sécurité pour les élections en 2020, les chercheurs ont examiné si les États avaient des programmes tels que l'inscription en ligne qui rendent l'inscription pour voter plus accessible, si les États disposaient d'options de vote à distance flexibles telles que le vote par courrier (sans excuse requise), si les États exigent la signature d'un témoin ou d'un notaire pour les bulletins de vote postal, et si les États avaient une période de vote anticipée.

Géographiquement, Les États occidentaux ont généralement des politiques plus flexibles sur ces dimensions et peuvent donc être les mieux placés pour répondre aux problèmes de sécurité grâce à des procédures distantes et distribuées, tandis que les États du Sud et certains du Nord-Est ont des politiques moins flexibles qui peuvent rendre plus difficile l'adaptation à des défis tels que le besoin de distanciation sociale.

Les chercheurs disent que certains de ces États ont commencé à répondre à ces défis en modifiant temporairement les processus de vote, comme l'assouplissement des exigences relatives aux excuses pour les bulletins de vote par correspondance. Ces changements temporaires peuvent relever le défi à court terme, mais n'augmentera pas la résilience à long terme lors de perturbations similaires à l'avenir.

« La pandémie de COVID-19 représente une grave menace pour les plans électoraux des États pour 2020, qui aura une participation plus élevée et des enjeux plus élevés puisqu'il s'agit d'une année d'élection présidentielle, " a déclaré Jennifer Kavanagh, co-responsable de l'équipe de recherche et politologue senior à RAND, une association à but non lucratif, organisme de recherche non partisan. « Pour être prêt à organiser des élections pendant une pandémie, les États auront besoin d'options d'inscription et de vote qui réduisent les foules, minimisez les contacts personnels directs et limitez l'accès commun aux surfaces à contact élevé."

Le rapport RAND est destiné à informer les législatures des États et les responsables électoraux dans leur préparation aux élections générales de 2020 et à réfléchir à la manière de surmonter les défis créés par COVID-19 en atténuant les risques pour la santé et en protégeant la légitimité de l'élection.

La pandémie de COVID-19 a déjà perturbé les élections en 2020, avec des fonctionnaires dans certains États élargissant l'accès aux bulletins de vote postal et offrant d'autres aménagements pendant les primaires.

Les chercheurs de RAND ont évalué les politiques en place dans les 50 États pour déterminer où chacun se situe dans les trois dimensions du processus électoral :le vote à distance, le vote et l'inscription anticipés des électeurs, qui peuvent être utilisés par les législatures des États et les responsables électoraux pour organiser des élections sûres et sécurisées malgré la menace posée par la pandémie.

Le projet comprend un rapport évaluant les efforts dans les 50 États, une carte interactive qui permet aux utilisateurs d'examiner rapidement les pratiques électorales d'un État et un deuxième rapport qui aborde en détail les questions d'accès et d'intégrité pour chacune des approches disponibles pour accroître la sécurité du vote.

Quarante États ont des options de vote anticipé, avec six autres ayant une option de vote anticipé limitée pour ceux qui ont des raisons de remplir les conditions. De ce groupe, huit ont des périodes de vote anticipé qui s'étendent au-delà de 30 jours, tandis que 13 États ont des périodes de vote anticipé qui durent de 16 à 30 jours.

Les chercheurs concluent que toutes les options disponibles pour améliorer la sécurité lors des élections de 2020 présentent un faible risque de menacer l'intégrité du scrutin, bien que les options de vote par correspondance présentent un risque légèrement plus élevé par rapport au vote en personne.

« Pour certains États, l'intégrité peut être la priorité tandis que d'autres mettront l'accent sur la sécurité, " a déclaré Quentin E. Hodgson, co-responsable du projet et chercheur senior à RAND. "En fin de compte, les options choisies par un État donné refléteront les priorités des décideurs politiques de l'État et des responsables des élections, ainsi que les contraintes des politiques et lois existantes."

Les chercheurs disent que les États devront agir rapidement pour s'assurer que l'inscription en personne et le vote se déroulent en toute sécurité, ce qui nécessitera d'évaluer les bureaux d'enregistrement et les bureaux de vote existants pour leur aptitude à promouvoir la distanciation sociale et l'assainissement, identification de nouveaux bureaux de vote, et le recrutement et la formation des préposés au scrutin.

Pour les États prévoyant une augmentation des bulletins de vote par correspondance et du vote par correspondance, ils devront acheter du matériel et recruter des travailleurs supplémentaires pour traiter un plus grand volume de bulletins de vote qu'auparavant. Les chercheurs ont découvert qu'ils devront également prévoir les retards potentiels dans la livraison postale des bulletins de vote et s'engager dans un effort de communication publique solide pour s'assurer que les électeurs sachent quand et comment ils peuvent s'inscrire et voter cet automne.

Les chercheurs concluent que la mise en œuvre du vote en ligne comporte un risque de cybersécurité important et n'est pas une option viable pour les élections de 2020.