Les entreprises spatiales émergentes conduiront à de nouvelles innovations dans la comptabilité nécessaires pour fournir une image précise des opérations, dit un professeur agrégé de comptabilité à l'Université de l'Alabama à Huntsville (UAH) qui a écrit un article sur le commerce dans l'espace.

Le Dr Hank Alewine du UAH College of Business affirme qu'une présence humaine permanente sur la lune et des activités de tourisme spatial sont à l'horizon dans les années 2020, avec des activités humaines sur Mars prévues pour les années 2030. À l'heure actuelle, le business de l'espace est un jeu de milliardaires incroyablement risqué et coûteux, avec les goûts de SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos parmi ces entreprises avec le poids financier pour jouer le long jeu avec un retour sur investissement.

« Le plus grand obstacle au développement économique spatial est actuellement de surmonter les coûts substantiels de lancement, " dit le Dr Alewin. " Une fois les coûts de lancement réduits en raison de la concurrence et des progrès technologiques, alors le modèle de risque global pour l'entrée d'une entreprise dans l'économie spatiale changera fondamentalement en raison de la baisse des coûts de barrière."

C'est pourquoi il pense qu'il n'est pas trop tôt pour commencer à examiner comment les entreprises spatiales garderont une trace de tout. Les adaptations de la comptabilité spatiale dans un futur proche seront subtiles, pourtant, le Dr Alevine dit qu'ils seront toujours très intéressants. Les changements à plus long terme seront plus substantiels.

"Par exemple, Comment les auditeurs évalueront-ils de manière indépendante les valeurs des actifs spatiaux ou effectueront-ils des tests de contrôles internes pour certaines opérations spatiales depuis la Terre ? Les auditeurs finiront-ils par voler dans l'espace dans le cadre d'un audit ? Parlez d'une opportunité de carrière passionnante pour les futurs diplômés en comptabilité de l'UAH !"

Ses recherches suggèrent trois catégories de défis qui auront un impact sur le degré d'innovation requis par les nouvelles méthodes de comptabilité spatiale.

D'abord, Le Dr Alevine dit que certains problèmes de comptabilité spatiale ne seront pas propres à un environnement spatial, mais pourraient gagner en importance à cause de cela.

"Par exemple, nous traitons des problèmes de commerce électronique sur Terre depuis des années, et nous devrons certainement résoudre ces problèmes lorsqu'ils apparaîtront avec l'augmentation de l'activité commerciale spatiale."

Seconde, Le Dr Alewin dit que certains problèmes de comptabilité spatiale se seront également posés sur Terre, mais nécessiteront des adaptations majeures pour qu'une solution réussisse dans l'espace.

"Par exemple, nous avons déjà des modèles de gestion des coûts de capacité sur Terre pour les entreprises terrestres, mais les chercheurs pensent que ces modèles ne sont pas utilisables dans leur forme actuelle pour des environnements spatiaux uniques et devront être révisés pour être efficaces, " il dit.

Finalement, il pense que certains problèmes dans l'espace nécessiteront des méthodes comptables développées à partir de zéro.

"Par exemple, La NASA a projeté les ressources de la ceinture d'astéroïdes à 700 quintillions de dollars, " dit le Dr Alewin. " L'exploitation de ces ressources et leur retour sur Terre pourraient considérablement déstabiliser la dynamique offre-demande, les comptables en management devraient donc reconsidérer fondamentalement la manière d'appliquer des concepts tels que l'analyse du seuil de rentabilité et les stratégies de tarification. »

La voie à suivre peut s'inspirer du passé de la comptabilité, qui remonte aux premières méthodes de comptabilité des cultures et des animaux dans l'ancienne Mésopotamie. L'histoire de la comptabilité comprend des méthodes adaptées à la montée du mercantilisme et à la vaste expansion des routes commerciales mondiales à l'ère de la découverte. De nouvelles méthodologies ont été développées dans la montée de la révolution industrielle américaine, où l'émergence de sociétés et l'expansion de l'infrastructure ferroviaire ont aidé la comptabilité à se transformer principalement d'une tâche de comptabilité en une profession.

L'un des principaux moteurs de la future comptabilité spatiale sera la distance.

"Prenant le facteur de distance par exemple, la distance de la Terre à Mars à leur alignement le plus proche est de 33,9 millions de miles; la distance de la Terre à la lune de Jupiter Europe, qui peut contenir de l'eau, est plus de 10 fois ce montant, " dit le Dr Alewin. " Avec la technologie actuelle, ces distances signifient des retards dans l'envoi et la réception des informations comptables qui peuvent être très sensibles au temps pour que les chaînes d'approvisionnement complexes réussissent. »

Actuellement, l'émergence de la concurrence du secteur privé dans l'espace conduit à une plus grande efficacité qui permettra à l'avenir de plus grandes échelles, il dit.

« L'ensemble de l'économie spatiale profite de cette saine concurrence. Une fois que certaines méthodes apparaîtront comme plus efficaces et efficientes, alors la duplication de tels processus peut être une bonne chose, tandis que l'expérimentation peut alors se déplacer vers d'autres éléments de l'économie spatiale."

Alors que le processus de développement se poursuit, la comptabilité sera nécessaire pour fournir une variété d'informations de rétroaction sur les performances, et le Dr Alewine dit que des mesures de performance qui n'ont pas encore été inventées pourraient être nécessaires.

« La clé de l'information à capturer est :qu'est-ce que la direction aimerait savoir pour évaluer le succès des objectifs spatiaux d'une entité ?", déclare-t-il. « Une fois que cela est déterminé, le système d'information comptable actuel peut-il capturer, enregistrer, compiler et rapporter ces informations à la direction ? Si non, que faudra-t-il pour capturer et traiter l'information ? Est-ce rentable de le faire ?"

De nombreuses entreprises spatiales auront du mal à déterminer combien il en coûte pour fabriquer réellement un produit ou fournir un service, en particulier lorsque les frais généraux doivent être affectés à un produit, dit le Dr Alewine. La comptabilité peut aider à clarifier les coûts encourus pour produire, ce qui peut avoir un impact considérable sur les décisions de tarification.

Sur les marchés des capitaux, la montée de la concurrence des capitaux à haut risque dans l'espace va imposer de nouvelles exigences aux comptables pour qu'ils communiquent la situation financière véridique d'une entité, quelle que soit l'apparence de la vérité à cette entité, Le Dr Alewine dit, notant qu'il existe des inquiétudes quant à l'utilisation d'un trop grand nombre d'« évaluations de licorne » dans les décisions d'investissement lorsque les évaluations sont gonflées de manière inappropriée.

"Nul doute que des capitaux massifs seront nécessaires pour opérer avec des objectifs stratégiques liés à l'espace, " dit-il. " En conséquence, il y aura une immense pression sur les comptables pour brosser un tableau favorable de la situation financière d'une entreprise afin d'attirer les investisseurs. La confiance dans notre système économique repose sur la fidélité constante des comptables à présenter la vérité financière à toutes les parties prenantes. »

La propriété des ressources est un autre domaine en évolution des affaires spatiales dans lequel la comptabilité a un rôle à jouer. Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 régit actuellement le droit international de l'espace et en vertu de celui-ci, aucune personne ou entité ne peut revendiquer un corps céleste. Les États-Unis et le Luxembourg ont suggéré que le traité ne dit rien sur les entreprises qui extraient et vendent des ressources provenant de l'exploitation minière d'objets spatiaux, ils ont donc adopté une législation pour aider à inciter les entreprises à s'engager dans ce type d'opérations spatiales.

« Les comptables devront suivre de près l'évolution du droit international de l'espace, parce que lorsqu'une ressource est considérée comme possédée, cela aura des impacts sur l'évaluation des actifs et son traitement fiscal associé, " dit le Dr Alewine.

De même, les entreprises spatiales seront porteuses d'innovations en matière de responsabilité des entreprises, atténuation des risques, relative pricing strategies and the national legal protections needed to allow corporations to compete as market entrants in the growing space economy. The leap of capital into space leaves many questions yet to be answered.

"Companies may be interested in producing items in space to avoid negative gravity impacts on manufacturing certain items, and it also may simply be cheaper to produce items in space that will be used in space, to avoid launch costs, " Dr. Alewine says.

"If a sales transaction takes place in space, who has tax jurisdiction for determining a sales or a value-added tax? If a multi-national company is doing an intracompany transaction, what transfer pricing consequences will exist when part of the supply chain is in space?"

All those challenges provide opportunities for accountants.

"High quality career paths within the accounting profession have really diversified and proliferated in the past few years, and space accounting possibilities represent yet another exciting avenue for UAH accounting graduates, " Dr. Alewine says.

"Space accounting research will involve a multi-discipline approach both among accounting disciplines—such as audit, impôt, management accounting and accounting information systems—and with other disciplines such as operations management, " he says. "I'm excited to be a part of a new space accounting research field. Our research is on the final frontier with the next great economic revolution!"