Ils disent que les apparences peuvent être trompeuses. Dans le cas d'un cadeau, ils ont peut-être raison.

Les consommateurs américains dépensent des milliards de dollars par an pour emballer des cadeaux, dans la plupart des cas pour rendre leurs cadeaux aussi beaux que possible. Cela comprend l'argent dépensé sur le papier, des boites, ruban et jolis nœuds.

Alors que certaines personnes sont particulièrement douées pour emballer des cadeaux, avec des plis parfaits, des rubans et des nœuds soigneusement noués - d'autres ne sont pas tout à fait taillés pour ça, et préférerait apparemment laver la vaisselle ou nettoyer la maison.

Deux collègues et moi nous sommes demandé si tout ce temps et ces efforts en valaient vraiment la peine. Une belle présentation mène-t-elle réellement à un cadeau plus apprécié ? Ou est-ce l'inverse ?

Bâclé contre soigné

Dans un article récemment publié par le Journal de psychologie du consommateur , Université du Nevada, Les professeurs de Reno Jessica Rixom et Brett Rixom et moi-même avons mené trois expériences pour explorer l'impact de l'emballage cadeau.

Dans la première expérience, nous avons recruté 180 étudiants universitaires pour venir dans un laboratoire comportemental à Miami pour participer à une étude de recherche décrite comme un exercice de crédit supplémentaire. À l'arrivée, chaque élève a reçu un cadeau en guise de remerciement pour sa participation.

Le cadeau était une tasse à café avec le logo de l'une des deux équipes de basket-ball de la NBA, le Miami Heat local ou son rival Orlando Magic, distribué au hasard. Nous savions que chaque participant était un fan du Heat d'après une enquête précédente et qu'ils ne soutenaient explicitement pas le Magic. Le but était de s'assurer que nous offrions à la moitié des étudiants un cadeau désirable, tandis que l'autre moitié a reçu quelque chose qu'elle ne voulait pas.

Finalement, la moitié des cadeaux étaient soigneusement emballés, tandis que le reste avait l'air bâclé.

Après avoir déballé, les participants ont évalué à quel point ils aimaient leurs cadeaux. Nous avons constaté que ceux qui ont reçu un cadeau mal emballé aimaient beaucoup plus leur cadeau que ceux qui ont reçu un cadeau soigneusement emballé, quelle que soit la tasse qu'ils ont reçue.

Gérer les attentes

Pour comprendre pourquoi, nous avons recruté un autre groupe d'étudiants et leur avons demandé de voir une image d'un cadeau soigneusement ou mal emballé et de faire part de leurs attentes à ce sujet avant de voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

On a ensuite demandé aux participants d'imaginer ouvrir le cadeau - qui pour tout le monde était une paire d'écouteurs JVC - et d'évaluer leur attitude réelle à son égard, nous permettant de comparer si cela correspondait ou non à leurs attentes.

Les résultats ont montré que les attentes étaient significativement plus élevées pour les cadeaux soigneusement emballés par rapport aux cadeaux mal emballés. Cependant, après la révélation, les participants recevant le cadeau soigneusement emballé ont signalé qu'il n'avait pas répondu à leurs attentes, tandis que ceux qui ont reçu le cadeau mal emballé ont déclaré qu'il avait dépassé leurs attentes.

Cela suggère que les gens utilisent l'emballage pour indiquer à quel point le cadeau sera bon. Un emballage soigné place la barre trop haute pour le cadeau, laissant entendre que ce sera un grand cadeau. Emballage bâclé, d'autre part, fixe de faibles attentes, suggérant que ce sera un mauvais cadeau.

Ainsi, un cadeau mal emballé entraîne une agréable surprise, tandis que celui qui est soigné entraîne une déception.

Amis contre connaissances

Dans notre troisième et dernière expérience, nous voulions déterminer si cet effet dépendait de la relation entre le donateur et le destinataire. Est-ce important si le donneur est un ami proche ou simplement une connaissance ?

Nous avons interrogé un échantillon national représentatif de 261 adultes et leur avons demandé d'imaginer être à une fête avec un échange de cadeaux secret. Au hasard, les participants ont visionné des images et imaginé recevoir un cadeau soigneusement ou mal emballé. Cette fois, nous avons demandé à la moitié d'entre eux d'imaginer que le cadeau venait d'un ami proche, tandis que l'autre moitié croyait que cela venait d'une connaissance. Ensuite, nous avons révélé le cadeau et leur avons demandé de l'évaluer.

Quand cela venait d'un ami proche, les destinataires ont fini par aimer davantage le cadeau mal emballé, comme dans nos autres expériences. Cependant, quand le cadeau venait d'une connaissance, les destinataires le préféraient lorsqu'il était soigneusement emballé. Cela se produit parce que ces participants ont utilisé l'emballage pour montrer à quel point le donateur valorise leur relation, plutôt que pour signaler ce qu'il y a à l'intérieur. Un emballage soigné implique que le donneur valorise sa relation.

Une agréable surprise

Donc, si vous êtes stressé par l'emballage des cadeaux en cette période des fêtes, pensez à gagner du temps, efforts et de l'argent en emballant les cadeaux de vos amis et de votre famille au hasard.

Mais si vous prévoyez d'offrir un cadeau à quelqu'un que vous ne connaissez pas aussi bien - un collègue de travail, par exemple, cela vaut probablement la peine de montrer que vous avez fait des efforts pour le rendre beau avec tous les plis soignés, bords nets et beaux arcs.

JE, pour un, prends ces résultats à cœur. À partir de maintenant, Je n'emballerai que les cadeaux de ma femme avec négligence afin qu'elle soit toujours agréablement surprise, peu importe à quel point le cadeau est bon ou mauvais.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.