La pandémie de COVID-19 ne rend pas seulement les Américains malades, ça laisse beaucoup de faim aussi, et des experts qui se sont réunis pour un forum de la Harvard Chan School sur le problème ont déclaré qu'une législation visant à alléger le fardeau économique de la pandémie pourrait être en mesure d'aider.

Sara Bleich, professeur de politique de santé publique au Harvard T.H. Chan School of Public Health et Carol K. Pforzheimer Professeur au Radcliffe Institute for Advanced Study, a déclaré le programme national d'aide à la nutrition supplémentaire, également connu sous le nom de SNAP ou coupons alimentaires, a déjà été utilisé pour aider les Américains à faible revenu et les nouveaux chômeurs dans la législation de secours en cas de pandémie approuvée par le Congrès et signée par le président Trump. SNAP peut être à nouveau boosté dans une future facture, elle a dit, préconisant une augmentation de 15 pour cent de la prestation maximale, ou 100 $ de plus par mois pour une famille de quatre personnes.

Bleich a déclaré qu'une analyse en juin des données du Bureau du recensement des États-Unis par des chercheurs de la Northwestern University a montré que l'insécurité alimentaire avait doublé d'avant la pandémie à la fin mai, touchant 23% des Américains alors que le chômage aux États-Unis a grimpé à plus de 14% contre 3,8% en février.

Bleich, dont les travaux portent sur les politiques gouvernementales de lutte contre l'obésité et les maladies liées à l'alimentation, a déclaré que l'enquête montre non seulement une large augmentation du problème à l'échelle nationale, mais aussi que, comme COVID-19 lui-même, l'insécurité alimentaire frappe particulièrement durement les communautés noires et minoritaires, passant d'un ménage sur cinq à près d'un ménage sur trois. En conséquence, le réseau d'organisations caritatives qui fournissent de l'aide est débordé.

"Tous les États affichent une augmentation, et il a à peu près doublé, " A déclaré Bleich. " Tout comme nous l'avons vu avant le début de COVID-19 où l'insécurité alimentaire se concentrait autour des populations noires et brunes et des populations à faible revenu, nous voyons ces mêmes disparités persister maintenant."

Bleich est apparu sur un événement Facebook Live sponsorisé par The Forum at Harvard T.H. Chan School of Public Health et "The World" de PRI. L'événement d'une heure, « Insécurité alimentaire, Inégalité, et COVID-19, " a également présenté Walter Willett, professeur d'épidémiologie et de nutrition, Catherine Woteki, Distinguished Institute Professor à l'Université de Virginie et professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l'Iowa State University, et David Bennell, directeur, nourriture et nature, pour le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable.

Willett a dit que, contrairement à certaines parties du monde, les États-Unis ont beaucoup de nourriture, le problème de la faim en est donc un de répartition équitable. Il y a un problème secondaire, quoique loin d'être anodin, des aliments les moins chers étant malsains, avec trop de glucides raffinés, sucres, et les graisses malsaines. Le résultat contre-intuitif est que les niveaux d'obésité, Diabète, et d'autres affections liées à l'alimentation sont plus fréquentes dans les mêmes communautés à faible revenu qui souffrent d'insécurité alimentaire.

La crise actuelle peut présenter une opportunité de réforme en sensibilisant et en fournissant des plateformes pour le changement dans les secours COVID-19 et d'autres législations. Avec des marges bénéficiaires minces, Willett a dit, le gouvernement peut offrir des incitations pour inciter les opérateurs à produire des aliments plus sains en plus grande abondance, réduisant ainsi les prix et encourageant une alimentation plus intelligente. Globalement, Woteki a dit, beaucoup de réflexion et d'énergie sont consacrées à la manière de rendre durable l'approvisionnement alimentaire mondial. Une opportunité majeure, au moins aux États-Unis, se produit tous les cinq ans dans le Farm Bill américain, qui façonne la politique agricole des États-Unis à travers tout, des programmes de prêts garantis à l'assurance-récolte, du soutien aux biocarburants et à l'aide alimentaire aux dispositions pour le développement rural et les programmes de conservation à la ferme. La prochaine réautorisation est prévue en 2023.

Avant cette date, Bleich a dit, la Chambre des États-Unis a déjà approuvé des ressources supplémentaires pour SNAP dans le HEROES Act, la dernière législation de secours COVID-19. Les dirigeants républicains du Sénat ont déclaré qu'ils ne prendraient pas la mesure, mais cet allégement supplémentaire pourrait être envisagé fin juillet. Les responsables locaux ont un autre outil pour aider, elle a dit, en mettant en œuvre l'équivalent estival du programme de cantine scolaire.

« Revenir simplement à la « normale » après la pandémie ne serait pas un bon résultat, parce que nous étions déjà très loin d'un point de vue nutritionnel, environnemental, et la perspective de la justice sociale, " Willett a déclaré. " Parmi les nombreux problèmes critiques auxquels nous devons faire face à long terme doit être la santé et l'état nutritionnel lamentables de notre pays et les grandes inégalités en matière de santé et de l'état nutritionnel. "

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.