Les politiques nationales travail-famille qui donnent aux familles à faible revenu plus de temps ensemble tout en leur accordant des congés payés sont plus efficaces pour la santé psychologique des enfants que les transferts en espèces, selon une étude des pays développés menée par l'Université Baylor.

Dans une étude d'environ 200, 000 enfants dans 20 pays développés, les États-Unis se sont classés au dernier rang des politiques globales visant à aider les parents à soutenir les enfants.

L'étude, publié dans la revue Forces sociales , soutient le point de vue des critiques qui disent que le gouvernement des États-Unis ne fait pas assez pour imposer des horaires flexibles et des congés payés.

"Ce n'est peut-être pas surprenant, les États-Unis présentent également certains des plus grands écarts de santé globale entre les enfants riches et pauvres, " a déclaré l'auteur principal Matthew A. Andersson, Doctorat., professeur adjoint de sociologie à l'Université Baylor. "Notre étude soutient que ces deux phénomènes sont liés à travers les nations. Et à mesure que la politique nationale travail-famille s'améliore, les inégalités de santé des enfants diminuent entre les familles favorisées et défavorisées."

Il existe un écart important entre le bien-être des enfants issus de familles riches et pauvres, et la recherche a révélé que la santé auto-évaluée des enfants s'améliore à mesure que la flexibilité du travail et les congés payés imposés par le gouvernement fédéral deviennent plus généreux.

Les transferts en espèces tels que les politiques subventionnant la garde d'enfants et fournissant un soutien du revenu sont importants pour lutter contre la faim et le sans-abrisme dans les familles individuelles, Andersson a noté.

"Mais les transferts d'argent ne donnent que de l'argent, ", a-t-il déclaré. "Le congé parental payé et la flexibilité du travail donnent aux parents du temps et de l'argent - et cela semble être la combinaison clé pour lutter contre les inégalités en matière de santé des enfants dans les pays développés."

Mais les parents de l'extrémité inférieure du spectre socio-économique occupent souvent des emplois qui ne leur permettent pas d'avoir des horaires flexibles ou des congés à passer avec leurs enfants, et ils peuvent ne pas être en mesure de négocier ces avantages avec les employeurs.

"Malheureusement, ce n'est souvent même pas une question de négociation, " a déclaré Andersson. " Les employeurs n'offrent pas d'avantages - ou s'ils le font, ces avantages sont assez limités. Sans surprise, les familles favorisées ont tendance à être attachées à des emplois de meilleure qualité où les prestations sont disponibles quel que soit le mandat fédéral. »

Les chercheurs ont analysé les données sur les politiques travail-famille, mandats de transfert d'argent et bien-être autodéclaré des enfants dans les pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques, une organisation intergouvernementale.

Les données comprenaient à quel point chaque pays était généreux avec des vacances payées et des congés de maladie, vacances, flexibilité de travail, congé de maternité et garde d'enfants, y compris les transferts en espèces effectués aux familles avec enfants.

Les chercheurs ont également examiné les données d'enquêtes sur la santé des enfants d'âge scolaire âgés de 11 ans. 13 et 15 pour déterminer s'il y avait des liens avec des problèmes de santé psychologique, niveaux de satisfaction à l'égard de la vie et santé. L'information a été recueillie dans le Comportement de santé chez les enfants d'âge scolaire, une enquête transnationale de l'Organisation mondiale de la santé.

On a demandé aux enfants s'ils avaient leur propre chambre, si leur famille possédait un véhicule, s'ils possédaient un ou plusieurs ordinateurs et combien de fois, si seulement, ils avaient voyagé avec leur famille en vacances l'année dernière.

Les enfants ont également répondu à des questions sur la fréquence à laquelle ils s'étaient sentis « bas » ou avaient connu « l'irritabilité ou la mauvaise humeur » au cours des six derniers mois, à quel point ils étaient satisfaits de leur vie et comment ils ont évalué leur santé.

"Traditionnellement, les États-Unis ont imposé le fardeau de l'établissement d'un logement travail-famille aux employeurs et aux entreprises individuelles, " a déclaré Andersson. " Si les États-Unis pouvaient changer de cap en rendant obligatoires les prestations travail-famille quel que soit l'employeur, les résultats suggèrent que les enfants de ce pays afficheraient certains des gains de santé les plus importants de tous les pays de l'OCDE. »

Il a noté que la recherche est également importante pour l'avenir des enfants, car ceux qui débutent dans des circonstances défavorisées courent un risque élevé de subir des revers socio-économiques pendant de nombreuses années.