Les chercheurs à l'origine du rapport "Uncharted Territory:Universal Credit, Couples and Money » [publié le lundi 22 juin] – affirment que la façon dont Universal Credit est conçu et distribué ne correspond pas à la façon dont les couples et les familles modernes vivent leur vie.

Sur la base d'entretiens avec près de 100 participants dans plus de 50 ménages demandeurs en Angleterre et en Écosse, la recherche révèle que, pour certains, la transition vers le crédit universel s'est avérée relativement facile. Mais, pour beaucoup d'autres, elle a exacerbé les tensions financières et créé des difficultés supplémentaires avec lesquelles ils doivent faire face quotidiennement.

Le déploiement par étapes du Crédit Universel, qui remplace la plupart des allocations sous conditions de ressources et des crédits d'impôt pour les personnes à faible revenu actives ou non actives, signifiait que les célibataires sans enfants y étaient passés en premier. Il s'agit de la première recherche indépendante à se concentrer sur les couples réclamant un crédit universel et a été réalisée par des chercheurs des universités de Bath et d'Oxford, financé par l'ESRC.

Alors que les études précédentes se concentraient souvent sur les groupes les plus pauvres et les plus vulnérables, les participants à cette recherche étaient un échantillon beaucoup plus large de demandeurs, rendre leurs expériences plus pertinentes par rapport à la crise actuelle.

Dans leur rapport, les chercheurs soulignent comment une personne réclamant un crédit universel dans un couple pourrait ne pas se rendre compte du montant des prestations qu'elle reçoit, ou s'ils en reçoivent du tout, dépend des revenus et des besoins des deux partenaires.

Certains demandeurs ont également découvert qu'ils avaient hérité de dettes de leur partenaire, parfois d'une période bien avant même que le couple ne se soit rencontré. Les remboursements étaient automatiquement déduits du Crédit Universel du couple.

L'étude a révélé que les couples étaient souvent aux prises avec l'imprévisibilité du paiement du crédit universel, qui peut varier considérablement d'un mois à l'autre, en particulier pour les couples à deux revenus avec deux salaires payés à des moments différents. La nature automatisée du processus de calcul et de paiement transfère le risque et la charge sur les demandeurs - et en particulier les femmes, qui s'occupait principalement du risque et de l'incertitude et de la charge administrative qui en résulte, décrit par certains comme un « cauchemar ».

Le fait que le crédit universel soit un paiement unique entre les partenaires d'un couple était une caractéristique de conception que certains couples trouvaient difficile. Les femmes en particulier n'aimaient pas les comptes conjoints et la fusion de différentes prestations en une seule pouvait perturber l'équilibre délicat des deux partenaires ayant des revenus propres. Certaines femmes avaient souffert de coercition et de contrôle financiers dans des relations antérieures, ce qui avait été l'une des raisons de leur rupture.

Mais le versement de la totalité du forfait mensuel à la femme n'était pas non plus une solution. La recherche a révélé que la femme était déjà plus susceptible d'assumer la charge de gérer l'ensemble du budget du ménage, ainsi que la demande de crédit universelle elle-même.

Dr Rita Griffiths, auteur principal du rapport, de l'IPR de l'Université de Bath, a déclaré :« Devoir décider qui devrait obtenir le crédit universel et comment l'argent devrait être distribué et géré était particulièrement difficile pour les couples qui n'avaient aucune autre source de revenus. demander une part de l'argent.Cela pourrait également permettre à un partenaire de prendre le contrôle de l'ensemble des revenus mensuels du ménage.

« Parce que la plupart des couples que nous avons interrogés étaient dans des relations engagées et se faisaient confiance, cela ne s'est généralement pas produit. Cependant, beaucoup pensaient qu'un paiement unique remontait à une époque révolue des hommes soutiens de famille, et était en décalage avec les relations modernes dans lesquelles les deux partenaires travaillent ensemble, gérer leur propre argent et contribuer aux finances du ménage.

Co-auteur Fran Bennett, du Département de politique sociale et d'intervention de l'Université d'Oxford, a ajouté : « Avec un nombre sans précédent de réclamations de crédit universel supplémentaires provoquées par la pandémie de Covid-19, les décideurs politiques doivent tirer les leçons de ces conclusions de toute urgence afin que d'autres ne se retrouvent pas dans le même bateau que nos participants.

"Nous appelons le gouvernement à accorder plus de priorité à la reconsidération de la manière dont les couples sont traités dans le système de crédit universel. En premier lieu, donner accès à certains revenus pour les deux partenaires serait plus sûr et plus juste. Le gouvernement doit créer plus de sécurité pour les demandeurs en s'attaquant au remboursement des frais de garde d'enfants en retard, et l'imprévisibilité des paiements du Crédit Universel, qui peut affecter le plus les familles à deux revenus. Les changements de politique plus largement devraient assurer une certaine indépendance financière aux deux partenaires comme la meilleure base pour les relations modernes et la façon dont les familles vivent leur vie aujourd'hui. »

Le rapport sera officiellement lancé lors d'un événement en ligne qui aura lieu à 14h30 le lundi 22 juin https://www.eventbrite.co.uk/e/uncharted-territory-universal-credit-couples-and-money-tickets-107675038940 .