L'eau potable est considérée comme l'une des ressources les plus précieuses et les plus menacées de la planète. Des études récentes montrent que des concentrations croissantes de produits pharmaceutiques peuvent être trouvées dans les eaux de surface, qui peut se retrouver dans l'eau potable. Les scientifiques de l'environnement de TalTech recherchent des moyens de traiter l'eau potable à partir de résidus pharmaceutiques dangereux.

Le groupe de recherche TalTech du Laboratoire de technologie environnementale dirigé par la chercheuse principale Niina Dulova a publié un article dans la revue Recherche environnementale intitulé « Dégradation individuelle et simultanée du sulfaméthoxazole et du triméthoprime par l'ozone, Procédés ozone/peroxyde d'hydrogène et ozone/persulfate :une étude comparative."

Dulova dit, « L'élimination des micropolluants dangereux d'origine différente de l'eau est toujours l'un des problèmes non résolus de la technologie environnementale actuelle. Notre étude a examiné l'application de nouvelles méthodes efficaces de traitement de l'eau pour l'élimination de deux micropolluants :le sulfaméthoxazole et le triméthoprime. Ces antibiotiques sont largement utilisés pour traiter les et les maladies rénales en médecine vétérinaire et humaine."

L'application de procédés d'oxydation avancés qui tirent parti de la capacité oxydante élevée des radicaux est considérée comme l'outil le plus efficace pour éliminer les micropolluants de l'eau. Ces technologies sont appliquées pour éliminer presque complètement les substances peu biodégradables de l'eau par minéralisation. Les processus d'oxydation avancée peuvent être classés de différentes manières, mais ils sont pour la plupart divisés en catégories selon la source des radicaux libres. Classiquement, les oxydants utilisés pour former des radicaux libres comprennent le peroxyde d'hydrogène (H 2 O 2 ) et l'ozone (O 3 ), mais ces dernières années, d'autres oxydants alternatifs, tels que le persulfate (PS), ont été de plus en plus utilisés.

"Dans notre étude, nous nous sommes concentrés sur l'O 3 , combiné O 3 /H 2 O 2 et ô 3 /PS processus. Le dernier, Technologie O3/PS, est une solution prometteuse évolutive dans le domaine des procédés d'oxydation radicalaire. L'efficacité de l'O 3 /Procédé PS dans la décomposition des résidus d'antibiotiques (sulfaméthoxazole, triméthoprime et une combinaison de sulfaméthoxazole et de triméthoprime) dans l'eau n'a pas été étudiée auparavant et nos résultats sont prometteurs, ", dit Niina Dulova.

La directive-cadre sur l'eau actuelle de l'UE n'aborde pas les problèmes de ces résidus d'antibiotiques dans l'eau. Par conséquent, nos stations d'épuration ne jugent pas nécessaire de s'attaquer au problème. Cependant, la situation va changer au cours des cinq prochaines années alors que l'Union européenne est en passe d'établir des directives-cadres sur l'eau plus strictes. Cela modifierait également les exigences de nos usines de traitement des eaux. La meilleure solution dans ce cas serait l'introduction d'une nouvelle technologie de traitement de l'eau, c'est-à-dire un processus basé sur les radicaux libres, " dit Dulova.

Actuellement, l'ozone est principalement utilisé dans les usines de traitement de l'eau pour la désinfection de l'eau, lequel, cependant, n'est pas suffisant pour éliminer les résidus pharmaceutiques dangereux. L'utilisation de l'ozone uniquement pour l'oxydation éliminerait les résidus d'antibiotiques de l'eau.

Dulova dit, "Si vous demandez pourquoi l'eau contenant des résidus d'antibiotiques est dangereuse pour l'homme, la réponse est très concrète :lorsqu'ils sont exposés à de l'eau contaminée par de tels résidus d'antibiotiques, les bactéries développent une résistance à ces antibiotiques. Cette, à son tour, rend de plus en plus difficile le traitement des personnes exposées à ces bactéries avec des antibiotiques à l'avenir. »