La réforme de la police est à l'ordre du jour national en réponse à la mort étouffante de George Floyd par un policier de Minneapolis fin mai – et à de nombreux autres incidents de ce type avant et depuis. Le directeur de l'Institut de formation de la police, Michael Schlosser, a pesé sur la crise actuelle. Basé à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, le PTI forme des dizaines de services de police à travers l'état de l'Illinois. Schlosser s'est entretenu avec la rédactrice en chef des sciences de la vie du News Bureau, Diana Yates.

Quelle a été votre réaction à la vidéo d'un policier de Minneapolis tuant George Floyd ?

C'était déchirant d'assister à la mort de George Floyd. C'était si difficile de voir un être humain allongé sur le sol, mourant et mendiant pour sa vie. Mes premières pensées étaient en tant que personne, pas un flic :j'étais en colère et triste. Ma deuxième réaction a été en tant que personne dans la pratique policière. Je pensais, "Nous ne pouvons pas laisser cela continuer. Ce n'est pas le but de la police."

Que pensez-vous de la réponse de la police aux manifestations à la suite de la mort de Floyd ?

J'ai été horrifié de voir des officiers user de violence contre des manifestants pacifiques, voir un homme âgé de 70 ans se faire renverser par la police, allongé là sur le sol, saignement de la tête, et des officiers qui passaient. Il doit y avoir du changement, et maintenant.

De nombreux officiers ont fait preuve de retenue pendant les manifestations, même avec des manifestants qui crient et les insultent. Ces agents ont géré les situations avec professionnalisme. Mais l'accent devrait maintenant être mis sur les horribles tactiques de la police. En tant que personne qui dirige une académie de police, c'est mon travail de continuer à être proactif pour la réforme de la police.

Selon vous, quelle est la cause de la crise actuelle de la police?

D'abord, le racisme fait partie de la société américaine au quotidien, et le maintien de l'ordre et le système de justice pénale en font partie. En regardant les nombreux incidents récents et en écoutant les communautés à travers le pays réclamer quelque chose de mieux, Je vois que nous devons changer les pratiques policières et la culture policière.

Ce n'est pas une nouvelle prise de conscience pour moi. Mon équipe et moi étudions et mettons en œuvre des programmes de réforme de la police depuis le début de 2014. Nos programmes sont conçus pour donner aux policiers une meilleure compréhension de leurs propres préjugés implicites et les exposer à certains des problèmes qui seront importants lorsqu'ils interagissent avec divers communautés. Les cours ont commencé à PTI avant la mort de Michael Brown aux mains de la police à Ferguson, Missouri. Jusque là, des centaines de recrues policières ont participé à ces programmes.

Que devrait comporter la réforme de la police ?

Nous devons embaucher les bonnes personnes, les tenir pour responsables et se débarrasser de ceux qui violent le code éthique attendu des policiers. Nous devons nous assurer que les agents qui violent ce code n'ont pas la possibilité d'être embauchés par un autre organisme d'application de la loi.

Tant de formation est nécessaire, et elle doit être continue tout au long de la carrière d'un policier. Les agents doivent apprendre à désamorcer les situations et être conscients de leurs propres préjugés implicites. Ils doivent prendre le temps de développer des compétences culturelles en regard des communautés qu'ils desservent. Ils devraient se renseigner sur les questions historiques impliquant l'intersection de la police et de la race. Ils devraient également s'investir à fond dans la police de proximité.

Certaines communautés parlent de définancement, l'abolition ou la refonte de leurs systèmes d'application de la loi. Quelle est votre réponse à ces idées ?

Abolir la police est absurde, et je ne pense pas que ce soit ce que veulent vraiment nos concitoyens. Je peux comprendre leurs frustrations et pourquoi ils pourraient réclamer ce type de récit. Mais qui appelleras-tu quand tu auras un tireur actif, quand quelqu'un entre par effraction dans votre maison, lorsque votre conjoint ou partenaire vous bat, ou lorsque vous êtes victime d'un crime qui doit faire l'objet d'une enquête, like criminal sexual assault or elder abuse?

I don't want to see funds taken away from police agencies. But I do want to see a lot more funding going to organizations and professionals that can take on some of the roles police officers have had to do every day for years. Professional social workers, counselors, psychologists and medical personnel have the expertise and can follow up on many of the issues our citizens are experiencing.

Cela dit, we train officers to interact with people who are in a crisis; have mental health issues or developmental disabilities; or are suffering from anxiety, dépression, financial difficulty or substance-abuse issues. Police can provide contacts for professional help and are trained to offer some limited counseling. But they cannot offer the same service as a professional could on the spot.

Police agencies cannot afford to lose funds. Officers need continued training in many areas. They also need to have time in their day for positive community engagement. Officers need to get out of their squad cars and interact with citizens when it is not a call for service, a domestic dispute or a traffic stop. Casual interactions build trust and understanding. But if departments are underfunded and work with minimum staffing, they can't get out into the neighborhoods, visit youth centers or attend community events.

Officers in understaffed police departments spend much of their time handling calls and writing reports, and this can lead to burnout. Cutting their funding further would not be helpful to the future of policing.

What initiatives are you taking at the Police Training Institute to promote police reform?

We do not use a military approach in our academy. We train recruit officers using the adult-learning model, which involves scenario-based training. Our trainees learn nonescalation and de-escalation techniques as well as community policing by engaging in scenarios that they are likely to encounter in their life as a police officer.

We also offer courses that are not mandated by the state. These include Policing in a Multiracial Society, LGBTQ Ally Training, and Wrongful Conviction Awareness and Prevention. These programs give our recruit officers an opportunity to listen to the voices of those who are not always heard, to help create respect and empathy.

We work with faculty members and researchers at the University of Illinois at Urbana-Champaign and with the leaders of the Illinois Innocence Project at the U. of I. at Springfield to build and improve our educational programs.

The state mandates 40 hours of scenario-based training, but we offer more than twice that amount. The majority of these exercises involve nonescalation and de-escalation training.

We also know that it is essential for recruit officers to be proficient and confident in their control and arrest tactics. Thirty-two hours is required by the state, but we offer 53 hours in this type of training. I have always thought the more an officer is confident in these tactics, the more likely they are to spend more time talking and de-escalating. Inversement, officers who are not well-trained and confident in their physical tactics are more likely to react based on fear or biases, rather than responding to the behavior they are observing. This makes them more likely to resort to physical confrontations at an earlier stage of an interaction.

Will continuing education or community partnerships solve this problem?

Continuing education for police officers will make a difference, but only if it is quality training. Et, we can only get to where we need to be with community partnerships. Departments should not have one officer labeled as "community policing officer." Plutôt, every officer on the department, from patrol to the chief or sheriff, must be community policing officers.