Université fédérale de Kazan, Institut commun de recherche nucléaire (Dubna, Russie), et l'Institut d'archéologie de Khalikov (Académie des sciences du Tatarstan, Kazan, Russie) travaillent ensemble pour étudier les propriétés physiques des pièces trouvées sur le territoire de l'ancienne Volga Bulgarie.

Cet état médiéval occupait une position idéale sur la Volga au milieu des routes commerciales continentales. Volga Bulgarie avait une économie développée et des relations commerciales étendues avec les régions voisines. Ainsi, la monnaie locale s'est développée, et les pièces frappées dans d'autres régions étaient également largement diffusées. Un grand nombre de trouvailles numismatiques sur les sites de fouilles des villes et des colonies le confirme. Les pièces trouvées contiennent des informations historiques précieuses. La composition chimique des pièces peut fournir des informations importantes sur les gisements de minerai d'argent à partir desquels les pièces sont fabriquées, correspondant à une période historique spécifique et identifiant les contrefaçons. La structure interne des pièces peut donner de nouvelles informations sur les aspects techniques de la frappe des pièces, tels que le taux de refroidissement du métal, méthodes de frappe, et l'argenture superficielle.

"Nous déterminons la composition chimique des pièces, ainsi que leur structure interne :la présence de revêtements, couches, et d'autres hétérogénéités de composition, " explique le co-auteur Bulat Bakirov. " Pour ce faire, nous utilisons les méthodes de diffraction neutronique et de tomographie neutronique. Les méthodes neutroniques sont totalement non destructives et présentent un certain nombre de caractéristiques uniques; donc, ils peuvent être utilisés pour étudier des artefacts archéologiques particulièrement rares et précieux."

Les études des pièces d'argent par des méthodes scientifiques modernes sont très bénéfiques. Premièrement, cela permet de mieux comprendre la structure et les étapes historiques du développement économique et technique de la Bulgarie médiévale de la Volga. Deuxièmement, il y a la possibilité de reconstruire les technologies médiévales, ce qui est d'une grande importance à la fois pour la science historique et à des fins éducatives. Troisièmement, de telles études sont utiles pour le développement de la méthodologie de restauration et de préservation des découvertes archéologiques.

Dans cet article particulier, un multidirham samanide du Xe siècle et un dirham Bulat-Timur du XIVe siècle ont fait l'objet d'une enquête approfondie. Il a été établi que les deux pièces étudiées sont constituées d'un alliage cuivre-argent. Cependant, le multidirham samanide se caractérise par une très forte teneur en cuivre - en moyenne, environ 50 % du volume total de la pièce de monnaie. La distribution spatiale de l'argent et du cuivre dans cette pièce est inégale, qui peut être associé à la fois aux particularités du minerai initial et aux processus qui se produisent lors de sa frappe. Pas d'affleurements d'une forte concentration d'argent à la surface de la pièce, qui sont caractéristiques des processus de liquéfaction, ont été révélés. Contrairement au multidirham, le dirham Bulat-Timur se compose presque entièrement d'argent. La teneur en volume de cuivre de cette pièce est extrêmement faible :5,2 %. Les données sur la composition de cette pièce sont en bon accord avec les résultats des enquêtes sur les pièces de la Horde d'Or de cette époque

Dans le futur proche, l'équipe envisage d'élargir la gamme des échantillons étudiés. D'autres produits de métaux ferreux et non ferreux sont d'un grand intérêt, en particulier, lingots et déchets de forge. De telles études augmenteront considérablement la connaissance de la métallurgie dans cette région historique.