Palais Acropole à la ville maya d'El Peru-Waka dans le nord du Guatemala. Crédit :Damien Marken
La tombe d'un souverain maya fouillée cet été dans la ville maya classique de Waka, dans le nord du Guatemala, est la plus ancienne tombe royale encore découverte sur le site. a annoncé le ministère de la Culture et des Sports du Guatemala.
"Les Mayas classiques vénéraient leurs dirigeants divins et les traitaient comme des âmes vivantes après la mort, " a déclaré le codirecteur de la recherche David Freidel, professeur d'anthropologie en Arts &Sciences à l'Université de Washington à St. Louis.
"Le tombeau de ce roi a contribué à faire de l'acropole du palais royal une terre sainte, un lieu de majesté, au début de l'histoire de la dynastie Wak-mille-pattes. C'est comme les anciens rois saxons d'Angleterre enterrés dans Old Minister, l'église d'origine sous la cathédrale de Winchester."
La tombe, découvert par les archéologues guatémaltèques du projet archéologique américano-guatémaltèque El Perú-Waka' (Proyecto Arqueológico Waka', ou PAT), a été provisoirement daté par analyse céramique à 300-350 A.D., ce qui en fait la première tombe royale connue dans la région nord-ouest du Petén au Guatemala.
Des recherches antérieures sur le site ont révélé six tombes royales et des sépultures d'offrandes sacrificielles datant du cinquième, VIe et VIIe siècles après J.
El Perú-Waka' se trouve à environ 40 miles à l'ouest du célèbre site maya de Tikal, près de la rivière San Pedro Martir, dans le parc national de Laguna del Tigre. A l'époque classique, cette ville royale commandait d'importantes routes commerciales allant du nord au sud et d'est en ouest.
Carte du monde maya. Crédit :Keith Eppich
Les résultats, révélé pour la première fois lors d'un symposium guatémaltèque parrainé par le ministère de la Culture, suggérer le nouveau tombeau, connu sous le nom de " Enterrement 80, " date des premières années de la dynastie royale Wak (mille-pattes en maya).
L'une des premières dynasties mayas connues, on pense que le Wak a été établi au IIe siècle après J.-C. sur la base de calculs d'un texte historique ultérieur sur le site.
Bien que le souverain de Burial 80, identifié comme un homme mûr, n'était pas accompagné d'artefacts inscrits et est donc anonyme, il est peut-être le roi Te' Chan Ahk, un roi Wak historiquement connu qui régnait au début du IVe siècle après JC, suggère l'équipe de recherche.
Freidel dirige des recherches sur ce site en collaboration avec des archéologues guatémaltèques et étrangers depuis 2003.
Masque de jade de Burial 80, peint en rouge avec de la peinture au cinabre. Crédit :Proyecto Arqueológico Waka’ et Ministère de la Culture et des Sports du Guatemala
Les anthropologues Juan Carlos Pérez Calderon de l'Université de San Carlos au Guatemala et Damien Marken de l'Université de Bloomsburg en Pennsylvanie sont codirecteurs du projet. Olivia Navarro-Farr, professeur assistant au College of Wooster dans l'Ohio, est co-chercheur principal et superviseur à long terme du site.
Calderon et les archéologues guatémaltèques Griselda Pérez Robles et Damaris Menéndez ont supervisé les fouilles du tunnel à l'intérieur du palais de l'Acropole qui ont conduit à la nouvelle tombe.
L'identification de la tombe comme royale est basée sur la présence d'un masque de portrait en jade représentant le souverain avec la coiffe frontale du dieu du maïs. Les rois mayas étaient régulièrement décrits comme des imitateurs du dieu du maïs. Cet onglet frontal a un symbole unique "Croix grecque" qui signifie "Jaune" et "Précieux" en ancien maya. Ce symbole est également associé au dieu du maïs.
L'inhumation 80 lors de l'excavation montre une coupe de pierre au centre entourée d'os. Crédit :Proyecto Arqueológico Waka’ et Ministère de la Culture et des Sports du Guatemala
Robles et Menéndez ont découvert le masque sous la tête du souverain, et il peut avoir été fait pour couvrir le visage plutôt que comme un pectoral de poitrine. Les archéologues de Tikal dans les années 1960 ont découvert un masque de pierre verte similaire dans la première tombe royale maya, datant du premier siècle après J.
Les offrandes supplémentaires dans Burial 80 comprenaient 22 récipients en céramique, coquilles de spondyles, ornements de jade et un pendentif en coquillage sculpté en crocodile. Les restes de la règle et certains ornements comme le masque du portrait ont été peints en rouge vif. L'enterrement 80 a été réintroduit avec révérence après 600 après JC au moins une fois, et il est possible que les ossements aient été peints lors de cette rentrée.
