L'Organisation mondiale de la santé doit inclure le « trouble du jeu », l'incapacité d'arrêter de jouer, dans la Classification internationale des maladies. En faisant cela, l'OMS reconnaît le problème grave et croissant de la dépendance numérique. Le problème a également été reconnu par Google, qui a récemment annoncé qu'elle commencerait à se concentrer sur le « Bien-être numérique ».

Bien que le problème soit de plus en plus reconnu, les utilisateurs ne savent toujours pas exactement comment la technologie numérique est conçue pour faciliter la dépendance. Nous faisons partie d'une équipe de recherche qui se concentre sur la dépendance numérique et voici quelques-unes des techniques et des mécanismes que les médias numériques utilisent pour vous garder accro.

Contrôle compulsif

Technologies numériques, comme les réseaux sociaux, shopping en ligne, et jeux, utiliser un ensemble de techniques de persuasion et de motivation pour fidéliser les utilisateurs. Ceux-ci incluent la "rareté" (un snap ou un statut n'est disponible que temporairement, vous encourager à vous connecter rapidement); « preuve sociale » (20, 000 utilisateurs ont retweeté un article, vous devriez donc aller en ligne et le lire); « personnalisation » (votre fil d'actualités est conçu pour filtrer et afficher les actualités en fonction de vos intérêts) ; et « réciprocité » (invitez plus d'amis pour obtenir des points supplémentaires, et une fois que vos amis font partie du réseau, il devient beaucoup plus difficile pour vous ou pour eux de partir).

La technologie est conçue pour utiliser le besoin humain fondamental de ressentir un sentiment d'appartenance et de connexion avec les autres. Donc, une peur de passer à côté, communément appelé FoMO, est au cœur de nombreuses fonctionnalités de la conception des médias sociaux.

Les groupes et les forums dans les médias sociaux encouragent la participation active. Les notifications et les « fonctionnalités de présence » tiennent les gens informés de la disponibilité et des activités des autres en temps réel, de sorte que certains commencent à devenir des vérificateurs compulsifs. Cela inclut "deux ticks" sur les outils de messagerie instantanée, comme Whatsapp. Les utilisateurs peuvent voir si leur message a été livré et lu. Cela crée une pression sur chaque personne pour qu'elle réponde rapidement à l'autre.

Les concepts de récompense et d'infodivertissement, matériel à la fois divertissant et informatif, sont également cruciales pour les conceptions « addictives ». Dans les réseaux sociaux, on dit que "pas de nouvelle n'est pas une bonne nouvelle". Donc, leur conception s'efforce toujours de fournir du contenu et d'éviter les déceptions. Les secondes d'anticipation pour le mécanisme « pull to refresh » sur les applications smartphone, comme Twitter, est similaire à tirer le levier d'une machine à sous et à attendre la victoire.

La plupart des fonctionnalités mentionnées ci-dessus ont leurs racines dans notre monde non technologique. Les sites de réseaux sociaux n'ont pas créé de styles d'interaction nouveaux ou fondamentalement différents entre les humains. Au lieu de cela, ils ont considérablement amplifié la vitesse et la facilité avec lesquelles ces interactions peuvent se produire, les amener à une vitesse plus élevée, et échelle.

Dépendance et sensibilisation

Les personnes utilisant les médias numériques présentent des symptômes de dépendance comportementale. Il s'agit notamment de la saillance, conflit, et la modification de l'humeur lorsqu'ils consultent régulièrement leurs profils en ligne. Souvent, les gens ressentent le besoin de s'engager avec des appareils numériques même s'il est inapproprié ou dangereux pour eux de le faire. Si déconnecté ou incapable d'interagir comme vous le souhaitez, ils deviennent préoccupés par les occasions manquées de s'engager avec leurs réseaux sociaux en ligne.

Selon le régulateur britannique des communications Ofcom, 15 millions d'internautes britanniques (environ 34% de tous les internautes) ont essayé une "désintoxication numérique". Après avoir été hors ligne, 33% des participants ont déclaré ressentir une augmentation de la productivité, 27% ont ressenti un sentiment de libération, et 25 % appréciaient davantage la vie. Mais le rapport a également souligné que 16% des participants ont éprouvé la peur de passer à côté, 15% se sentaient perdus et 14% "coupure". Ces chiffres suggèrent que les gens veulent passer moins de temps en ligne, mais ils peuvent avoir besoin d'aide pour le faire.

À l'heure actuelle, des outils qui permettent aux gens d'être maîtres de leur expérience en ligne, la présence et l'interaction en ligne restent très primitives. Il semble y avoir des attentes non écrites pour que les utilisateurs adhèrent aux normes sociales du cyberespace une fois qu'ils acceptent de participer.

Mais contrairement à d'autres médiums pour la dépendance, comme l'alcool, la technologie peut jouer un rôle en rendant son utilisation plus informée et plus consciente. Il est possible de détecter si quelqu'un utilise un téléphone ou un réseau social dans un esprit anxieux, manière incontrôlée. Semblable au jeu en ligne, les utilisateurs devraient avoir de l'aide disponible s'ils le souhaitent. Il pourrait s'agir d'un régime d'auto-exclusion et de verrouillage. Les utilisateurs peuvent autoriser le logiciel à les alerter lorsque leur modèle d'utilisation indique un risque.

La frontière entre un logiciel légitimement immersif et un logiciel pouvant être vu comme un "logiciel d'exploitation" reste une question ouverte. La transparence de la conception de la persuasion numérique et l'éducation à la littératie numérique critique pourraient être des solutions potentielles.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.