"Le racisme américain est bel et bien vivant, " commence un nouvel article de journal dirigé par Steven O. Roberts, un psychologue de Stanford, qui arrive à une époque d'attention accrue à l'injustice raciale aux États-Unis.

Dans le journal, qui est disponible en ligne et paraîtra bientôt dans psychologue américain , le journal de l'American Psychological Association, les chercheurs soutiennent que le racisme est un problème profondément américain et identifient, sur la base d'un examen des recherches antérieures publiées sur le sujet, sept facteurs qui contribuent au racisme aux États-Unis aujourd'hui.

"Les gens définissent souvent le racisme comme le fait de ne pas aimer ou de maltraiter les autres sur la base de la race. Cette définition est fausse, " dit Roberts, qui dirige le Social Concepts Lab, partie du département de psychologie, à l'École des lettres et sciences humaines. "Le racisme est un système d'avantages basé sur la race. C'est une hiérarchie. C'est une pandémie. Le racisme est si profondément ancré dans l'esprit et la société américains qu'il est pratiquement impossible d'y échapper."

Roberts, professeur assistant et co-auteur, Michel Rizzo, chercheur postdoctoral à l'Université de New York et au Beyond Conflict Innovation Lab, écrivent que « tout comme les citoyens des sociétés capitalistes renforcent le capitalisme, qu'ils s'identifient comme capitalistes ou non, et qu'ils le veuillent ou non, les citoyens des sociétés racistes renforcent le racisme, qu'ils s'identifient comme racistes ou non, et qu'ils le veuillent ou non."

Après avoir examiné les recherches sur le racisme en psychologie, les sciences sociales et humaines, les chercheurs soutiennent que le racisme américain avantage systématiquement les Américains blancs et désavantage les Américains de couleur, mais ce n'est pas obligatoire. Tout commence par la prise de conscience, ils contestent.

"Beaucoup de gens, surtout les blancs, sous-estimer les profondeurs du racisme, " a déclaré Rizzo. " On accorde à juste titre beaucoup d'attention aux récents meurtres de Breonna Taylor, Ahmaud Arbery, George Floyd et bien trop d'autres. Mais les gens doivent comprendre que ces événements horribles sont la conséquence d'un système plus vaste. Nous voulons que les lecteurs repartent avec une meilleure compréhension du fonctionnement de ce système."

Sept facteurs

Les trois premiers facteurs examinés par Roberts et Rizzo sont :les catégories, qui organisent les gens en groupes distincts; factions, qui déclenchent la loyauté intragroupe et la compétition intergroupe; et la ségrégation, qui durcit les perceptions racistes, préférences et croyances. Tout simplement, les États-Unis construisent systématiquement des catégories raciales, place les gens à l'intérieur de ces catégories et sépare les gens sur la base de ces catégories, argumentent les auteurs.

Par exemple, il existe un corpus considérable de recherches montrant que les gens, adultes et enfants, ont tendance à se sentir et à agir plus positivement envers ceux qu'ils considèrent comme eux et dans leur « groupe ». Cela signifie qu'ils sont susceptibles de traiter moins favorablement les personnes extérieures à leurs cercles sociaux.

Pour de nombreux Américains blancs, leurs endogroupes n'incluent pas les Noirs américains. Cela s'explique en partie par la lourde histoire de la ségrégation raciale aux États-Unis, qui a maintenu les communautés blanches et noires séparées. Roberts et Rizzo signalent des études démontrant que le degré d'exposition d'un enfant à d'autres groupes raciaux au début de sa vie affecte la façon dont il pensera et agira envers ces groupes lorsqu'il sera adulte.

La recherche montre également que les enfants sont plus sensibles aux visages du groupe racial majoritaire. C'est-à-dire, Les enfants noirs sont meilleurs pour reconnaître les visages blancs que les enfants blancs ne le sont pour reconnaître les visages noirs. Cette disparité peut avoir des conséquences tragiques dans le monde réel. Dans une file criminelle, par exemple, ne pas être capable de reconnaître les visages noirs, jumelé à des préférences et des croyances biaisées, augmenter les chances qu'un suspect noir innocent soit identifié à tort comme l'auteur d'un crime.

Roberts et Rizzo notent que dans les cas où des condamnations pour crime ont été annulées en raison de preuves ADN, un nombre important des condamnations initiales étaient dues à des identifications erronées de témoins oculaires.

Les quatre autres facteurs qui, selon les chercheurs, contribuent au racisme américain sont :la hiérarchie, qui enhardit les gens à penser, se sentir et se comporter de manière raciste ; Puissance, qui légifère le racisme aux niveaux micro et macro; médias, qui légitime les représentations surreprésentées et idéalisées des Américains blancs tout en marginalisant et en minimisant les personnes de couleur ; et passivisme, de telle sorte que négliger ou nier l'existence du racisme encourage les autres à faire de même. En bref, ils soutiennent que les États-Unis positionnent et responsabilisent certains par rapport à d'autres, renforce ces différences à travers des médias biaisés, et laisse ensuite ces disparités et ces médias en place.

Sur les sept facteurs qu'ils ont identifiés, le plus insidieux est peut-être le passivisme ou le racisme passif, selon les savants. Cela inclut une apathie envers les systèmes d'avantages raciaux ou le déni de l'existence même de ces systèmes.

Les discussions sur le passivisme sont particulièrement pertinentes maintenant, Roberts a dit, alors que des milliers de personnes descendent dans la rue pour protester contre le racisme. « Si les personnes favorisées par la hiérarchie restent passives, il n'est pas surprenant que ceux d'en bas crient pour être entendus, " a-t-il ajouté. " Les gens pleurent depuis des siècles. "

Anti-racisme

A la fin de l'examen, les universitaires appellent à une évolution vers l'antiracisme. Inspiré des travaux de l'historien Ibram X. Kendi, Roberts et Rizzo apportent deux nouveaux termes à la conversation :antiracisme réactif, défini comme défiant le racisme chaque fois qu'il apparaît, et antiracisme proactif, ou contester le racisme avant qu'il n'apparaisse.

"L'une des étapes les plus importantes pour les recherches futures sera de détourner notre attention de la façon dont les gens deviennent racistes, et vers les influences contextuelles, processus psychologiques et mécanismes de développement qui aident les gens à devenir antiracistes, " Roberts et Rizzo ont écrit. " Dans un état d'inégalité raciale croissante, nous espérons trouver de futurs étudiants et universitaires, aux États-Unis et au-delà, bien versé et ancré dans une psychologie de l'antiracisme."

Dans un mouvement qu'ils espèrent devenir la norme, les chercheurs ont inclus une déclaration de l'auteur dans leur article indiquant qu'un auteur, Roberts, s'identifie comme Noir américain et l'autre, Rizzo, comme Blanc américain.

"Nous [les psychologues] nous présentons souvent comme des observateurs objectifs, mais je pense qu'il est important de reconnaître notre propre positionnalité, ", a déclaré Roberts. "Nous l'avons mis dans la note de l'auteur pour le normaliser et dire qu'un bon travail peut arriver lorsque des personnes d'identités différentes travaillent ensemble pour un objectif commun."