(Phys.org)—Une paire de chercheurs, un avec l'Université d'État de Louisiane, l'autre, l'Université du Michigan, a mené une étude sur les avantages d'une police proactive et a trouvé un exemple où sa suppression semblait réduire les taux de criminalité. Dans leur article publié dans la revue Nature Comportement Humain , Christopher Sullivan et Zachary O'Keeffe décrivent leur analyse des données sur la criminalité pendant une période où la police proactive a été interrompue et décrivent ce qu'ils ont trouvé. David Weisburd de l'Université George Mason présente un bref historique des études réalisées sur la police proactive dans le même numéro de revue et les compare à ce que les chercheurs ont trouvé dans ce nouvel effort.

La plupart des gens savent que l'essentiel de la criminalité dans les pays industrialisés se produit dans des zones où vivent les pauvres et que le plus souvent, ces zones ont une forte population de minorités. À cause de ça, les services de police ont concentré une grande partie de leurs ressources sur ces domaines. Ces derniers temps, la police a adopté une pratique appelée police proactive dans laquelle ils s'engagent fortement avec les personnes dans leur juridiction - arrêter les gens, poser des questions, procéder à des arrestations pour délits mineurs, etc. Le but est de prévenir les délits graves, plutôt que d'arrêter ou de poursuivre après coup, mais certains ont accusé la police de cibler les minorités. Des études indiquent, Weisburd note, que de telles tactiques contribuent à réduire les taux de criminalité. Mais dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un exemple où le contraire était vrai.

Pour en savoir plus sur les avantages possibles de la police proactive, les chercheurs ont étudié les données sur la criminalité de la ville de New York pour la période 2013 à 2016, puis plus précisément pendant une période de sept semaines fin 2014 et début 2015. Cette dernière période a suivi les manifestations concernant la brutalité policière ayant conduit à la mort d'Eric Garner. Pendant ces sept semaines, toute police proactive a été interrompue.

En étudiant les données, les chercheurs ont découvert que les signalements de crimes graves, tels que le meurtre et le vol ont diminué de 3 à 6 pour cent pendant la trêve. Cette, ils proposent, offre la preuve que la police proactive non seulement ne prévient pas le crime, cela cause en fait plus de crime. C'est possible, ils proposent, que les citoyens vivant dans des zones fortement surveillées se fâchent d'être ciblés et se sentent donc justifiés d'enfreindre la loi.

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