L'arrivée du nouveau coronavirus et les fermetures ultérieures d'économies à travers le monde ont causé des difficultés que l'on n'avait pas vues depuis des générations. Mais pour les professeurs de commerce, c'est aussi une opportunité de recherche unique dans une génération.

Professeur adjoint de marketing à l'USC Marshall et professeur adjoint d'administration des affaires Kenneth King Stonier, Davide Proserpio a été l'un des premiers universitaires à étudier l'économie du partage alors qu'il terminait son doctorat. Aujourd'hui, il est considéré comme un expert de premier plan dans l'économie dite « gig ». Nous lui avons posé cinq questions sur la façon dont la pandémie de COVID-19 et la fermeture qui en résulte affectent le secteur.

Q :Décrivez votre expertise en matière de recherche sur l'économie du « gig » ? Comment vous êtes-vous intéressé ? Pouvez-vous signaler des découvertes intéressantes de votre recherche?

J'ai commencé à travailler sur le thème de l'économie du partage au cours de ma deuxième année de doctorat. étudiant (2012). À l'époque, Airbnb était encore une petite startup peu populaire, et j'ai commencé à l'utiliser à la fois en tant que voyageur (invité) et hôte (j'ai été hôte pendant près de trois ans à Cambridge, Massachusetts). Constatant le rythme rapide de sa croissance, nous (mon conseiller et un autre doctorant) avons décidé de commencer à collecter des données à partir de la plateforme, car il représentait un nouveau modèle économique, et nous avons pensé que nous pourrions trouver une question de recherche intéressante à étudier.

Après quelques mois de collecte de données et quelques analyses qui n'ont abouti à rien de concret, nous avons décidé d'étudier si Airbnb avait un impact sur l'industrie hôtelière. Cela semblait une question si naturelle à étudier, et nous avons été surpris (et heureux) de ne trouver aucune recherche sur le sujet.

Nous avons commencé à analyser les données d'Airbnb et des hôtels début 2013, et nous avons eu une ébauche de notre premier document sur l'économie du partage d'ici la fin de 2013. Dans celui-ci, nous analysons l'entrée d'Airbnb dans l'état du Texas. Nous avons estimé qu'à Austin, où l'offre Airbnb était la plus élevée, l'impact causal sur les revenus de l'hôtel était de l'ordre de 8 à 10 % ; de plus, nous avons montré que l'impact d'Airbnb n'était pas uniforme, les hôtels à bas prix et les hôtels qui ne s'adressent pas aux voyageurs d'affaires sont les plus touchés. Nous avons été parmi les premiers universitaires à étudier l'économie du partage, et aujourd'hui cet article est mon travail le plus cité.

Q :Uber, Airbnb, tous prennent de vilains coups. Que devront faire ces entreprises pour survivre à la pandémie... et aux futures ?

Des entreprises comme Uber et Airbnb ont dû réagir très rapidement aux changements imposés par la pandémie actuelle. Ils ont tous essayé de mettre en œuvre des changements visant à assurer la sécurité des utilisateurs afin que les gens continuent à utiliser leurs services. Cependant, malgré ces changements, le confinement imposé dans de nombreuses villes à travers le monde a rendu certains de ces services très difficiles, sinon impossible, utiliser.

L'une des industries les plus touchées par la pandémie est l'industrie du voyage, qui a directement touché les sociétés de location courte durée comme Airbnb. L'amélioration des mesures de sécurité n'a pas aidé dans ce cas car la plupart des personnes en confinement ne sont pas autorisées à voyager ces jours-ci, tant d'hôtes Airbnb ont converti leurs propriétés en locations à long terme, où les risques associés aux infections sont considérés comme beaucoup plus faibles et où la demande est toujours présente (malgré la pandémie, les gens ont besoin d'un endroit où vivre).

Cependant, il y a un problème avec ce basculement :le marché de la location à long terme risque d'être moins rentable que le court terme. Cela signifie que le passage au marché de la location à long terme pourrait n'être qu'un effet à court terme de la pandémie, car de nombreux hôtes peuvent avoir le capital pour survivre quelques mois en gagnant moins de revenus. Cependant, si les conditions ne s'améliorent pas rapidement, de nombreux hôtes, en particulier ceux qui ont des contraintes financières, peuvent être contraints de vendre leurs propriétés, et cela pourrait mettre Airbnb dans une position difficile.

Q :Si de telles entreprises sont obligées de modifier leurs modèles commerciaux pour être plus conviviales (congés de maladie, soins de santé, Meilleurs salaires, etc.), quels changements se répercutent alors sur l'économie au sens large ?

C'est une question intéressante. Je pense que de plus en plus de personnes pourraient décider de participer à cette économie, nous pourrions donc assister à une augmentation de la substitution entre les emplois traditionnels de 9 à 5 et le travail sur scène. À son tour, cela pourrait conduire à la disparition de certains types d'emplois qui nécessitent peu ou pas de compétences.

La concurrence entre l'économie du partage et les opérateurs historiques pourrait également devenir plus forte, il est donc difficile de prédire si les opérateurs historiques évalueront ce type de changement ; par exemple, si les chauffeurs Uber bénéficient des mêmes avantages qu'un chauffeur de taxi traditionnel, les motivations à participer à l'économie traditionnelle peuvent diminuer considérablement.

Q : Quelle est la doublure argentée ici ? Pour les investisseurs ? Des employés?

Les employés pourraient finir par obtenir de meilleures conditions de travail et de meilleurs avantages sociaux. En effet, les entreprises de l'économie du partage doivent intensifier leurs efforts et garantir à leurs travailleurs des conditions plus sûres et probablement de meilleurs avantages s'ils veulent survivre et, avec un peu de chance, récupérer rapidement une fois la pandémie terminée (ces entreprises ont besoin de personnes prêtes à travailler pour elles une fois la pandémie terminée).

La pandémie a révélé les faiblesses de l'économie du partage, et les investisseurs ont vu à quel point nombre de ces entreprises sont fragiles, ils se demandent donc probablement si leurs investissements finiront par être une mauvaise décision.

Q :Cette pandémie laisse-t-elle présager la fin de l'économie des petits boulots ? Si non, à quoi ressemble une économie des concerts, vers 2025, dans ta réflexion ?

Certaines plateformes peu populaires peuvent disparaître, mais tout le concept de l'économie du partage survivra avec les meilleurs acteurs, comme Uber et Airbnb. La pandémie a rappelé à ces entreprises que sans leurs utilisateurs, ils ne valent pas un sou. J'espère donc que cela changera fondamentalement la façon dont ils traitent leurs travailleurs.