Les manifestations qui ont englouti les villes américaines la semaine dernière sont enracinées dans des décennies de frustration. Police raciste, discriminations légales et extralégales, l'exclusion des principales voies de création de richesse et les stéréotypes vicieux ont une longue histoire et perdurent aujourd'hui.

Les Afro-Américains ont protesté contre ces injustices remontant à l'époque de l'après-guerre civile dans les années 1870. Tout au long du XXe siècle, il y a eu des soulèvements importants à Chicago (1919), Le quartier de Harlem à New York (1935), Détroit (1943) et Los Angeles (1943, 1965, 1992).

Et dans ce qui est devenu connu sous le nom de « long, été chaud de 1967", la colère débordait dans les villes américaines. Le Civil Rights Act de 1964 avait mis fin à la ségrégation, mais pas apporté l'égalité. L'injustice raciale aux mains de la police est restée. Les manifestants sont descendus dans les rues de plus de 150 villes, conduisant à de violents affrontements entre les résidents noirs et les forces de police en grande partie blanches.

Les modérés blancs ont condamné ces rébellions armées comme l'antithèse des célèbres manifestations non violentes des militants des droits civiques. Mais Martin Luther King, Jr., lui-même, reconnu que le succès de la non-violence résidait dans la menace toujours présente de la violence.

Il a noté, trop, que les émeutes « ne se développent pas de nulle part ».

La police pratique un déclencheur de troubles

Le déclencheur des soulèvements afro-américains aux États-Unis a presque toujours été les actes des forces de police, comme la mort récente de George Floyd à Minneapolis.

Parfois, des troubles ont éclaté lorsque la police a refusé d'agir au nom des résidents noirs. Lorsqu'un adolescent afro-américain a dérivé dans la partie « blanche » du lac Michigan à Chicago en 1919, par exemple, un homme blanc sur les rives lui a jeté des pierres et il s'est noyé. Un policier n'a rien fait pour arrêter les assaillants, il ne les a pas non plus arrêtés.

Du point de vue des personnes ciblées et traumatisées par la police et discriminées par la société dans son ensemble, les dégâts matériels et les pillages étaient justifiés.

Au siècle suivant la fin de l'esclavage en 1865, les Américains blancs avaient mis en place de nouvelles façons d'exploiter le travail des Noirs et d'appauvrir les Afro-Américains. Ces méthodes allaient de la législation régissant les contrats de travail et la mobilité aux stéréotypes racistes.

Ces lois et coutumes étaient toutes sous-tendues par la violence, y compris le meurtre. De la fin des années 1800 à 1950, plus de 4, 000 Afro-Américains ont été victimes de lynchages. Ils étaient si acceptables qu'ils étaient parfois annoncés dans la presse à l'avance. Il s'agissait d'exécutions extrajudiciaires, mais incluaient souvent la police (ou au moins fermerait les yeux sur la procédure).

Les Noirs américains qui cherchaient une vie meilleure dans les villes du nord y ont trouvé le racisme, trop. Les propriétaires blancs avaient un marché captif dans des quartiers ségrégués, comme Harlem à New York et South Side à Chicago, ce qui les a rendus de plus en plus encombrés et délabrés.

Les Afro-Américains étaient souvent tenus à l'écart des quartiers plus agréables des villes du pays, soit par des actes de violence perpétrés par des résidents blancs ou même par des policiers eux-mêmes. Les maisons des Noirs américains de la classe moyenne à Birmingham, Alabama, banlieue où la militante politique et philosophe Angela Davis a grandi ont été bombardées si souvent que la région a été surnommée "Dynamite Hill".

Même la présence d'officiers noirs dans les forces de police des villes du nord ne pouvait pas modifier les opérations fondamentalement racistes des forces de police.

L'écart de richesse croissant

Les manifestations des années 1960 ont été motivées en partie par la brutalité policière, mais aussi par l'exclusion des Afro-Américains de la pleine participation civique.

Même si les Afro-Américains pouvaient accumuler le capital pour acquérir une hypothèque, un système de lois connu sous le nom de « redlining » les empêchait d'acheter une propriété.

Cette, à son tour, contrecarré les efforts des familles noires pour accumuler des richesses au même rythme que les familles blanches. Les Afro-Américains vivaient, donc, dans les quartiers les plus pauvres. Ces communautés avaient un assainissement pire, pas d'espaces verts, épiceries avec des prix élevés et des écoles mal dotées.

Tout en, ce sont les Afro-Américains qui ont continué à travailler dans des emplois domestiques et de service peu rémunérés qui ont soutenu une économie en plein essor qui a profité de manière disproportionnée aux Américains blancs. Il n'est pas étonnant que l'écrivain James Baldwin ait dit en 1968, "Après tout, vous accusez une population captive à qui l'on a tout volé de pillage. Je pense que [cette accusation] est obscène."

Les effets de ces politiques sont encore visibles aujourd'hui et jouent un rôle important dans la discrimination et la privation du droit de vote de nombreux Afro-Américains.

Les familles et les individus noirs jouissent d'un niveau médian de richesse considérablement inférieur à celui des Blancs ou des Américains d'origine asiatique. Cela est vrai même parmi les Afro-Américains avec des niveaux d'éducation élevés et des salaires élevés. Des générations de discrimination ont laissé leur marque alors que les Noirs américains se sont vu refuser l'accumulation progressive de richesses largement non taxées dans le logement et l'héritage.

Faisant écho à Baldwin, le comique Trevor Noah a observé cette semaine, "Si vous vous sentez mal à l'aise de voir cette cible se faire piller, essayez d'imaginer ce que doivent ressentir les Noirs américains lorsqu'ils se voient se faire piller chaque jour. Aux États-Unis, la police pille les corps noirs."

La « guerre contre le crime » et les incarcérations de masse

À la suite des troubles de 1967, les politiques fédérales sont passées sous le président Lyndon Johnson de la « guerre contre la pauvreté » à la « guerre contre le crime ». Les Afro-Américains étaient de plus en plus ciblés par la « loi et l'ordre » en expansion et la machine à incarcération de masse.

Aujourd'hui, Noirs américains, surtout les hommes, restent les cibles écrasantes des forces de police. Les jeunes hommes noirs sont tués par la police à un taux de 21 fois supérieur à celui des jeunes hommes blancs. femmes afro-américaines, trop, sont vulnérables, comme le prouvent plusieurs incidents récents très médiatisés.

Les Afro-Américains sont également plus susceptibles d'être arrêtés, accusé de délits, reconnus coupables et condamnés que les Américains blancs.

Tout en, la police a été formée et équipée de manière à brouiller la frontière entre la police civile et les forces militaires. La violence de ces forces de police devient de plus en plus difficile à justifier, d'où Slate a publié un article la semaine dernière avec le titre « La police éclate dans la violence nationale ».

Par conséquent, de plus en plus de groupes de base réclament le définancement des forces de police, localisée et radicalement démilitarisée. Les militants continueront également de nous rappeler que la vie des Noirs compte.

Jusque là, comme l'a dit cette semaine l'avocate des droits civiques Sherrilyn Ifill, « si la primauté du droit doit prévaloir, alors les gens doivent voir une certaine justice. Si cela produit toujours un résultat injuste, alors comment pouvons-nous dire aux gens d'avoir confiance dans le système judiciaire."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.