"Le World Wide Web est réputé avoir été inspiré par la nouvelle d'Arthur C. Clarke 'Dial F For Frankenstein, " dit le professeur Alexandre. " Quelle que soit la vérité, Je ne suis pas surpris que le processus d'un écrivain qui élabore méticuleusement des moyens créatifs de communiquer avec les lecteurs conduise à des inventions imaginaires qui prévoient des formes de communication entièrement nouvelles. Littérature, ses lecteurs, et les inventeurs qui s'en inspirent font tous partie de l'histoire des STIM." Crédit :Jon Sachs/MIT SHASS Communications
Professeur agrégé de littérature, les recherches de Sandy Alexandre s'étendent de la fin du XIXe siècle à la littérature et à la culture noire américaine d'aujourd'hui. En 2019, Alexandre a reçu une prestigieuse bourse de recherche Bose, qui soutient son étude du phénomène sous-exploré des idées qui apparaissent d'abord dans la fiction spéculative devenant une réalité technologique et sociale. SHASS Communications a récemment parlé à Alexandre de son projet d'éclairer la littérature, sources humanistes de nombreuses innovations et avancées technologiques.
Q :La littérature comme source d'innovation technologique est un territoire sous-exploré. Quelles sont les directions qui vous passionnent le plus dans vos recherches actuelles ? Quels sont quelques exemples historiques de technologies inspirées par la littérature ?
R :En demandant aux participants de mon étude de lire spécifiquement pour une œuvre d'inventions imaginaires de fiction spéculative, Je leur demande effectivement de lire avec un esprit unidirectionnel. Il va sans dire, cette approche de l'enseignement de la littérature n'est pas caractéristique de mon modus operandi habituel ou préféré. Donc, outre une liste très étendue d'inventions imaginaires, Je suis curieux de savoir ce que cette façon très particulière de lire pourrait donner d'autre.
Cela pourrait-il nous aider à comprendre comment intégrer des inventions imaginaires dans la conception globale d'une œuvre de fiction, sens, et l'importance, par exemple? Pourquoi une catégorie particulière d'invention imaginaire, plutôt qu'un autre, nécessaire à l'histoire particulière qu'une œuvre de fiction spéculative veut raconter ?
Globalement, J'espère que le fait de pouvoir recenser plus systématiquement les diverses inventions imaginaires de la fiction spéculative n'éclairera pas seulement les réponses à ces questions, mais aussi en générer de nouvelles. J'ai l'impression que plus la taille de l'échantillon d'inventions imaginaires que nous pouvons collecter est grande, mieux seront les questions que nous pourrons lui poser, meilleures et plus précises. Le monde a besoin de bons poseurs de questions autant qu'il a besoin de bons résolveurs de problèmes, et ce projet de recherche aspire à produire de très bons demandeurs.
De nombreuses inventions technologiques ont été inspirées par la littérature imaginative. Alexandre, professeur agrégé de lettres, a reçu une bourse de recherche Bose en 2019 pour un projet en collaboration avec des étudiants du MIT visant à créer une base de données de ces sources littéraires, évaluer les innovations imaginées pour cinq critères, puis construisez un prototype de l'une des inventions imaginaires. Sur la photo est un détail de "Nautilus, " comme décrit dans " 20, 000 lieues sous les mers" de Jules Verne. Crédit :Alphonse Neuville
On dit que le World Wide Web a été inspiré par la nouvelle d'Arthur C. Clarke "Dial F For Frankenstein" (1964). Quelle que soit la vérité, Je ne suis pas surpris que le processus d'un écrivain qui élabore méticuleusement des moyens créatifs de communiquer avec les lecteurs conduise inévitablement à la création d'inventions imaginaires qui prévoient des formes de communication entièrement nouvelles. Il est plus qu'un peu raisonnable de supposer que nous pouvons retracer la lignée des plates-formes et des dispositifs de communication jusqu'à des œuvres bien conçues des arts du langage. Littérature, ses lecteurs, et les inventeurs qui s'en inspirent font tous partie de l'histoire des STEM.
Q :L'influence des textes littéraires sur le développement de la technologie est-elle un exemple d'une façon dont la littérature fonctionne dans la culture de manière plus large - souvent comme un signe avant-coureur, articuler de nouvelles réalités et possibilités ? Comment cette recherche met-elle en évidence l'avenir de la littérature tant sur le plan technologique que social ?
R :Absolument ! Ma recherche mettra en évidence comment la littérature est intrinsèquement une entreprise imaginative et inventive. Rassembler des mots de manière « souvent réfléchie mais jamais aussi bien exprimée » est un exercice de prescience et de tendance. L'ajustement et la manipulation constants des mots par un écrivain constituent un bricolage – le genre de bricolage que l'on pourrait associer à l'étoffe d'un ingénieur.
La littérature est réputée pour synthétiser un zeitgeist et le distiller en un produit culturel. Cette capacité, au niveau macro, compresser tout un climat dans un roman ou une courte histoire n'est pas du tout loin de ce que font les écrivains, au niveau micro, quand ils exploitent leurs idées abstraites en les transformant en objets physiques imaginés. Et franchement, qui de mieux pour anticiper les besoins d'une société que des écrivains qui connaissent bien et qui se plongent régulièrement dans les innombrables scénarios narratifs et de vie mis à leur disposition dans les œuvres littéraires qu'ils lisent ?
En d'autres termes, la somme de leurs nombreuses expériences de lecture est, dans une large mesure, encyclopédique d'une manière qui rend nécessairement leurs connaissances prédictives. Qu'une telle connaissance doterait les écrivains de la capacité d'imaginer des inventions qui devraient ou pourraient exister au service de rendre nos vies meilleures et plus faciles me semble la progression la plus logique. Les lecteurs avides qui rencontrent constamment des intrigues dans de nombreuses permutations et qui écrivent à partir de cette position bien lue ont un avantage distinct - certainement par rapport aux non-lecteurs - dans leur capacité à prédire l'avenir, dans une certaine mesure, en raison de sa bonne connaissance des événements passés et actuels.
« Quand ces sauts de la page à la réalité du monde se produisent, ", dit Alexandre, « ils le font parce que les innovations imaginées sont tout à fait impressionnantes, inspirant, et audacieux. Leur énergie cinétique est contagieuse - inspirant les inventeurs et les technologues à tenter de les réifier dans le monde. » Crédit :MIT SHASS Communications.
Q :À votre avis, pourquoi ces innovations imaginées font-elles le saut d'une page au monde dans lequel nous vivons ? Y a-t-il de nouvelles technologies que vous pouvez imaginer et que vous aimeriez voir devenir réalité ? Quelle technologie dans la littérature spéculative moderne a le potentiel de devenir réalité ?
A :Lorsque ces sauts de la page à la réalité dans le monde se produisent, ils le font parce que les innovations imaginées sont tout à fait impressionnantes, inspirant, et audacieux. Leur énergie cinétique est contagieuse, inspirant les inventeurs et les technologues à tenter de les réifier dans le monde. Offerts comme plausibles et réalisables par la façon dont ils sont décrits (et le fait même qu'ils sont descriptibles en premier lieu), il n'est pas surprenant que les inventions imaginaires trouvent leur place chez les créateurs toujours curieux et les créateurs potentiels du monde.
Ces sauts se produisent également parce que, pour la plupart, les lecteurs savent que les auteurs de fiction spéculative ont affûté leur sens de la prévoyance. Et de nombreux lecteurs comptent sur cette qualité pour devenir des citoyens du monde plus prémonitoires dans un monde en constante évolution. Nos écrivains de fiction spéculative sont les prophètes méconnus parmi nous.
Quant aux nouvelles technologies que je peux imaginer et que j'aimerais voir dans la réalité, eh bien, J'aimerais voir ce que j'appellerai "les technologies d'intermédiation, " qui pourrait être utilisé, par exemple, entre les médecins et les patients pour créer une meilleure communication et compréhension. Trop souvent, les médecins posent des diagnostics inexacts en fonction de la façon dont les patients répondent aux questions, et si le médecin croit ces réponses. Les technologies d'intermédiation réconcilieraient le fait que, tandis que les patients sont, d'habitude, profanes dans le domaine médical, ils sont également experts sur certains aspects de leur propre corps.
Supposons qu'un patient vienne décrire une douleur abdominale nébuleuse - en utilisant un vocabulaire qui ne correspond pas à la terminologie plus spécialisée du médecin - et que le médecin ne soit pas apte à traduire le vocabulaire du patient en termes médicaux. Pour cette situation, J'aimerais voir un visuel convaincant, convivial, appareil numérique portatif qui présente un répertoire de possibilités de diagnostic que le médecin et le patient peuvent consulter et discuter ensemble. Considérez-le comme la version médicale de l'application Shazam qui identifie la musique. Mais même au-delà de l'identification, ce dispositif d'intermédiation médicale permettrait également une meilleure communication, le respect, et la confiance entre médecins et patients.
Finalement, penser à une technologie imaginative avec le potentiel de devenir réalité, la forme humaine holographique en 3D que la série télévisée Star Trek a popularisée est en train de devenir réalité, quoique encore très coûteux à ce stade. La récente transition vers l'enseignement et l'apprentissage numériques me fait me demander à quel point l'éducation « virtuelle » serait meilleure si elle était sur une plate-forme holographique - une plate-forme qui permet plus d'interaction, plus de mouvement des yeux, le langage du corps, et le sens de la présence - en d'autres termes, davantage du genre d'opportunités d'apprentissage holistiques que nous connaissons dans des environnements en face à face.
