n de nombreuses régions du monde, le fond marin contient des archives fascinantes de l'histoire humaine. Cela vaut également pour la mer du Nord et la mer Baltique. Leurs sols n'abritent pas seulement des épaves, ils abritent également des vestiges d'établissements humains datant de la préhistoire, lorsque ces mers n'étaient encore que des terres arides. Pourtant, ce patrimoine culturel subaquatique ne bénéficie pas d'une protection suffisante. Récolte de gravier et de sable, construction d'éoliennes, les activités de pose de câbles et de pêche pourraient conduire à la perte à jamais de ces traces archéologiques. L'Académie nationale allemande des sciences Leopoldina a publié le document de discussion « Traces under Water—Exploring and Protecting the Cultural Heritage in the North Sea and Baltic Sea » pour sensibiliser à la valeur du patrimoine culturel trouvé dans les profondeurs de la mer du Nord et Mer Baltique. Les auteurs de l'article décrivent l'importance de ce patrimoine et recommandent des mesures pour le protéger efficacement.

Les auteurs de la publication illustrent l'importance profonde du patrimoine culturel de la mer du Nord et de la mer Baltique pour la recherche archéologique en Allemagne et dans les autres États riverains des deux mers. Selon les auteurs, en Allemagne, le patrimoine culturel subaquatique a été beaucoup moins exploré que celui sur terre. À la fois, il y a beaucoup de pression pour exploiter économiquement les mers et les fonds marins, une tendance qui ne devrait qu'augmenter. Ainsi, deux objectifs principaux sont énoncés dans le document de travail. Premièrement, les enquêtes sur le patrimoine culturel de la mer du Nord et de la mer Baltique devraient être approfondies et être menées selon le même niveau scientifique élevé que celles menées à terre. Deuxièmement, L'Allemagne devrait établir des mesures de protection dans sa zone économique exclusive qui soient tout aussi efficaces que celles qui sont en vigueur depuis longtemps sur terre. Les mesures recommandées par les auteurs pour protéger le patrimoine culturel subaquatique et renforcer l'archéologie sous-marine comprennent :

• Science :la recherche et l'enseignement dans le domaine relativement jeune de l'archéologie sous-marine devraient être élargis, et les recherches menées dans les États bordant la mer du Nord et la mer Baltique devraient être coordonnées. Les auteurs recommandent d'établir une étroite collaboration entre marine, recherches géologiques et archéologiques.
• Politique et économie :La coopération entre les institutions scientifiques et les autorités doit être renforcée, et une coopération plus étroite entre la science et les entreprises poursuivies. Il devrait y avoir plus de publicité pour promouvoir la connaissance du patrimoine culturel trouvé au fond de la mer du Nord et de la mer Baltique. Musées d'État, musées maritimes et navals, ainsi que les musées de la ville et les géoparcs devraient jouer un rôle important dans la diffusion de ces informations.
• Droit :L'Allemagne devrait ratifier la Convention de l'UNESCO de 2001 sur la protection du patrimoine culturel subaquatique et créer une autorité spécialisée dotée des compétences appropriées. La mise en œuvre de la Convention de La Valette dans la zone économique exclusive et sur le plateau continental devrait devenir plus cohérente.
• Administration :Des experts en archéologie devraient être inclus dans toute planification spatiale et technique. En outre, la loi allemande sur l'évaluation des impacts environnementaux devrait être modifiée pour tenir compte des preuves de l'humanité primitive et de l'environnement présent à cette époque (par exemple les restes de plantes). Des normes archéologiques devraient être élaborées et intégrées dans toutes les procédures autorisant l'intrusion dans les habitats marins ou leur utilisation à des fins économiques.

Ces pistes d'action potentielles et bien d'autres sont présentées dans le document de discussion « Traces under Water—Exploring and Protecting the Cultural Heritage in the North Sea and Baltic Sea ». La déclaration peut être consultée par le public à l'adresse :www.leopoldina.org/en/underwater.