Des pannes d'égouts dans les "jardins flottants" de Xochimilco à Mexico et dans la station balnéaire d'Isla Holbox, dans la péninsule du Yucatan, ont mis les autorités en garde contre les menaces pour les résidents et le tourisme.

Le problème des eaux usées de Holbox a frappé les pages des principaux journaux mexicains cette semaine juste au moment où un rapport a été publié sur les propres problèmes de déchets de la capitale, préciser qu'il ne s'agit pas non plus d'un événement isolé.

Le Mexique a un piètre bilan en matière de traitement des eaux usées à l'échelle nationale, mais le maire de Holbox a déclaré vendredi à l'Associated Press que la situation était critique sur l'île, dont les eaux émeraude abritent des flamants roses et des requins baleines.

"A chaque coin de rue, il y a une petite citerne d'égout, " a déclaré Emilio Jiménez, maire de la commune de Lazaro Cardenas, qui comprend Holbox. "À l'heure actuelle, ceux-ci débordent, et le liquide qui s'écoule est de l'urine. Sur 81 citernes, 21 échouent."

Les médias locaux ont rapporté que des matières fécales s'accumulaient dans le sol marécageux autour de la station d'épuration défaillante de Holbox. Une vidéo montre des hommes portant de hautes bottes en caoutchouc marchant péniblement dans la jungle luxuriante, de l'eau remplie d'excréments jusqu'aux genoux.

Le système de traitement a été construit il y a 15 ans pour desservir 800 personnes et n'est pas équipé pour gérer l'afflux des hôtels, touristes et nouveaux résidents qui ont afflué sur la petite île au large du Yucatan. Il en compte désormais 3, 000 habitants et accueille environ la moitié de ce nombre de touristes en période de pointe.

"La station d'épuration fonctionne à 20, 30 pour cent de la capacité. C'est très vieux, très endommagé, " a déclaré Jimenez. " Les toilettes dans les maisons des résidents sont à refoulement, vomir."

Alors que les touristes ne sont pas aussi exposés au problème, ils se plaignent d'un autre :le système électrique primitif du générateur diesel de l'île est en panne, trop, laissant les visiteurs faire face à une chaleur de 95 degrés.

"Clairement, cela affecte beaucoup le tourisme, parce que les coupures de courant ont coupé la climatisation dans les hôtels, et les touristes se plaignent de la chaleur, " dit Jimenez. " Et quand l'électricité s'éteint, il n'y a pas de pompage d'eau, donc il y a un manque d'eau douce."

Bien que moins visible, un problème similaire affecte les « jardins flottants » de Xochimilco, " selon un rapport publié jeudi. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le quartier de Mexico est une série de canaux et de parcelles agricoles construits par les Aztèques sur des lits flottants de roseaux, les racines des arbres et le sol.

Le rapport de l'Universidad Autonoma Metropolitana en collaboration avec le groupe civique local Controla tu Gobierno indique que la plupart de l'eau qui alimente les canaux de Xochimilco à partir de la station d'épuration de Cerro de la Estrella contient "un niveau élevé de coliformes fécaux qui indiquent des eaux usées".

Le rapport indique que les autorités devraient envisager d'arrêter le flux d'eau traitée dans les canaux puisque leurs eaux sont utilisées pour irriguer les jardins potagers.

De nombreux agriculteurs de Xochimilco sont déjà passés de la culture de légumes à la plantation de fleurs parce que le sol est contaminé par les eaux troubles. De nombreux canaux sont recouverts d'une couche verte de boues.

La situation pourrait empirer, le rapport a prévenu.

Il a déclaré que 80% des déchets de Mexico sont acheminés vers l'usine de Cerro de la Estrella. S'il devait subir une panne de l'ampleur de celle d'Isla Holbox, "ce serait la fin de Xochimilco et un désastre pour toute la ville, " dit le rapport.

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