Des chercheurs de l'Institut Max Planck de psycholinguistique (MPI) ont révélé un lien entre les noms de rôle (par exemple, les titres de poste) dans les langues genrées et l'égalité des genres. L'étude, qui a examiné si la forme masculine au pluriel en allemand est comprise comme non genrée ou comme spécifique aux hommes, confirme les découvertes antérieures de la recherche comportementale :les gens ont tendance à interpréter la forme grammaticalement masculine comme spécifique aux hommes, malgré son utilisation régulière pour désigner à la fois les hommes et les femmes.

"Der Buchhalter, der Musiker, der Student." Trois mots allemands de tous les jours, mais il pourrait y avoir plus à eux qu'il n'y paraît. Dans la société d'aujourd'hui, où l'égalité femmes-hommes fait souvent l'objet de débats socio-politiques houleux, Les noms de rôle dans les langues grammaticalement genrées ne sont peut-être pas aussi innocents qu'il y paraît.

Dans les contextes sociaux, l'influence des noms de rôle genrés est indubitable; Les écoliers néerlandais perçoivent les emplois présentés au masculin comme plus importants, et en allemand, les noms de rôle masculins utilisés pour adresser tous les genres sont souvent interprétés comme se référant uniquement aux hommes. Cela peut avoir un impact profond sur l'égalité des sexes.

Grammaire contre stéréotypes

Dans des langues neutres en termes de genre, comme l'anglais, les locuteurs ne peuvent détecter le genre du référent que via l'utilisation de pronoms et de stéréotypie. Dans les langues genrées, cependant, tandis que les stéréotypes jouent également un rôle, le genre grammatical indique le genre du référent puisque des formes spécifiques sont utilisées pour indiquer les hommes et les femmes. En allemand, par exemple, le suffixe -innen est ajouté.

Dans l'étude, qui a utilisé les potentiels liés aux événements (ERP) pour évaluer le traitement grammatical du genre en allemand, les chercheurs ont sélectionné des noms de rôle stéréotypés neutres et les ont utilisés pour créer des phrases dans lesquelles ce nom de rôle (grammaticalement masculin ou féminin) présentait un groupe de personnes. Dans la deuxième partie de la phrase, ce groupe a été spécifié comme contenant des hommes ou des femmes.

"En se concentrant sur des marqueurs neuronaux spécifiques, qui mettent en évidence à quel point nous pouvons traiter et intégrer différentes informations lors de la lecture, nous avons regardé comment le cerveau de nos participants répondait aux mots hommes et femmes, " a expliqué Julia Misersky, membre du groupe Neurobiologie du Langage du MPI.

Difficultés de traitement et préjugés masculins

L'étude a révélé que les participants trouvaient difficile de traiter les phrases avec des inadéquations (suites incongrues) dans le genre biologique et grammatical, par exemple, où un nom de rôle grammaticalement masculin était suivi de femmes et vice versa.

« Les noms de rôle grammaticalement masculins semblent être interprétés comme spécifiques aux hommes, pourtant sont régulièrement utilisés pour désigner tous les genres, " a déclaré Misersky. " Notre recherche suggère que les noms de rôle masculins peuvent être inadéquats pour représenter tous les genres de manière égale, ", a ajouté le chercheur.

Chevauchement avec la recherche comportementale

"La recherche comportementale suggère déjà que les noms de rôle masculins peuvent conduire à un biais masculin dans l'interprétation. Cependant, ces expériences nécessitent généralement une prise de décision consciente, afin que les gens puissent réfléchir activement au genre, " a expliqué Misesky. Pour cette étude, l'équipe a utilisé une approche différente; ils ont utilisé l'EEG pour observer les processus cérébraux qui se produisent pendant la lecture, donc sans prise de décision consciente. Dans le futur, les deux approches peuvent être combinées pour découvrir comment la langue affecte la façon dont les gens interprètent les rôles de genre.

Misersky a ajouté, "L'utilisation très controversée de noms de rôle non sexistes/équitables en matière de genre peut fournir une nouvelle avenue intéressante pour savoir si les préjugés masculins peuvent être réduits."