À une époque où l'attention du monde se concentre sur la lutte contre la propagation des maladies infectieuses, De nouvelles recherches menées par le Centre d'analyse des politiques de UCLA WORLD montrent que le renforcement des garanties de congé de maladie payé est essentiel pour protéger la santé et la sécurité économique dans le monde.

Vient de paraître dans la revue Santé publique mondiale , l'étude a révélé que presque tous les pays (94 %) imposent une forme de congé de maladie payé au niveau national. Les États-Unis sont l'un des 11 pays qui ne le font pas.

Encore, même dans les pays qui garantissent des congés payés pour maladie, l'analyse a montré des lacunes critiques qui compromettaient la capacité des travailleurs malades à suivre les conseils de santé publique et à rester à la maison dès le premier jour de la maladie. C'était le cas dans des pays comme l'Italie et l'Iran, parmi les plus durement touchés au début de la pandémie de COVID-19, l'étude a noté.

Des règles qui limitent la durée des congés, fixer des taux de rémunération bas et exclure certaines catégories d'employés mettent en danger les systèmes de santé et économiques des pays, l'étude a conclu. L'urgence sanitaire mondiale en souligne les conséquences.

« Le coût des congés de maladie payés est modeste par rapport au coût de la maîtrise d'une pandémie, " a déclaré Jody Heymann, fondateur du WORLD Policy Analysis Center et éminent professeur de politique publique, politique et gestion de la santé, et la médecine à l'UCLA.

« Cela est particulièrement vrai une fois que la propagation plus rapide des maladies causées par les travailleurs malades est prise en compte, " a déclaré Amy Raub, co-auteur de l'étude, analyste de recherche principal chez WORLD. Elle a évoqué des études antérieures montrant que les employés malades sont 1,5 fois plus susceptibles d'aller travailler lorsqu'ils ne disposent pas de garanties solides en matière de congés payés.

Heymann et Raub ont dirigé l'équipe de recherche qui a analysé les politiques gouvernementales dans les 193 États membres de l'ONU pour répondre à un éventail de questions :quand commencent les prestations de congé de maladie payé et combien de temps durent-elles ? Quel est le taux de rémunération ? Les travailleurs indépendants et les travailleurs à temps partiel sont-ils couverts? Existe-t-il des exonérations pour les petites entreprises ? Les résultats sont basés sur les politiques à long terme en place en mars 2019 et ne reflètent pas les changements de politique temporaires en réponse à l'épidémie du nouveau coronavirus.

« La pandémie fournit une illustration frappante du fait qu'il est urgent d'étendre les protections contre les congés de maladie aux travailleurs du monde, ", a déclaré Raub.

Reconnaissant que leurs politiques de congés de maladie payés les laissent mal équipés pour lutter contre le COVID-19, des pays du monde entier mettent en place des protections plus strictes. Cependant, Heymann a dit, "ces changements temporaires ne garantissent pas que les pays sont préparés à la prochaine pandémie."

« Au cours des 20 dernières années, le monde a lutté contre une série d'urgences sanitaires aiguës, " dit Heymann, citant le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2002, le virus de la grippe H1N1 en 2009, et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) en 2012, entre autres épidémies. "Et de nouvelles et dangereuses maladies respiratoires ne manqueront pas d'émerger."

« Des congés de maladie payés bien conçus sont essentiels pour garantir que les travailleurs restent à la maison lorsqu'ils sont malades pour empêcher la propagation du COVID-19 et d'autres agents pathogènes infectieux, à la fois lorsque l'économie est ouverte et pendant une fermeture économique, ", a déclaré Raub.

La nouvelle étude a révélé que de solides politiques de congé de maladie étaient en place dans les pays à faible revenu comme dans les pays riches. Dans des domaines clés, le record des États-Unis est loin derrière :

• Les États-Unis n'ont pas de politique nationale permanente de congé de maladie, bien que certains gouvernements étatiques et locaux aient adopté des protections.
• Même si la loi nationale sur les congés de maladie payés d'urgence adoptée au milieu de l'épidémie de coronavirus était rendue permanente, les États-Unis seraient le seul pays à exclure les travailleurs des prestations en fonction uniquement de la taille de l'entreprise pour laquelle ils travaillent.

Au-delà des États-Unis, il existe des lacunes mondiales critiques :

• 58% des pays ne garantissent pas explicitement des congés de maladie payés aux travailleurs indépendants. Ce groupe représente près de la moitié de la main-d'œuvre mondiale, selon l'Organisation internationale du travail des Nations Unies.
• 65 % des pays, dont 54 % des pays à revenu élevé, ne garantissent pas explicitement des congés de maladie payés aux travailleurs à temps partiel. Cet écart affecte de manière disproportionnée les femmes, qui sont plus susceptibles d'être employés à temps partiel que les hommes dans presque tous les pays.

Pour mener l'étude, l'équipe de recherche multilingue a analysé les textes intégraux de la législation du travail et de la sécurité sociale, ainsi que d'autres ressources. Pour chacun des 193 pays, les sources ont été lues indépendamment par deux chercheurs, qui ont ensuite comparé et rapproché leurs évaluations.