De nombreux étudiants ont déclaré se priver régulièrement de produits de première nécessité, notamment de nourriture, médicaments, carburant et manuels prescrits. Crédit :Shutterstock
Les étudiants savent que l'obtention d'un diplôme universitaire leur donne de meilleures chances de décrocher un emploi bien rémunéré, souvent après avoir survécu à des difficultés financières pendant ses études. Mais trouver un équilibre entre la vie, le travail et les études semblent devenir plus difficiles.
Le stress financier expose les étudiants à un risque accru de maladie mentale
L'Australie a connu des politiques d'enseignement supérieur progressistes, un programme d'inclusion sociale et un accès tertiaire élargi. Cela s'est traduit par une montée de la classe ouvrière, d'âge mûr, les premiers membres de la famille et les étudiants autochtones fréquentant l'université. Mais l'aide gouvernementale au revenu n'a pas été aussi progressive.
En réalité, au cours des dernières décennies, Les gouvernements australiens ont supervisé une réduction continue du soutien financier aux étudiants. Les conséquences peuvent inclure une augmentation des abandons scolaires et une santé mentale précaire des étudiants, en particulier pour les cohortes non traditionnelles.
Un rapport sur la santé mentale des étudiants universitaires a révélé que les groupes « à haut risque » pour les problèmes de santé mentale comprenaient :
Une autre étude a révélé que les étudiantes de moins de 34 ans subissant des difficultés financières et au cours de l'année suivante de leur diplôme étaient plus à risque que les autres étudiantes. Sans soutien, ces étudiants étaient à risque de maladie mentale grave. Les changements au financement des universités annoncés en décembre pourraient ajouter des pressions supplémentaires, y compris moins de places universitaires disponibles, et les diplômés devant rembourser leurs prêts étudiants plus tôt.
Les preuves des difficultés rencontrées par les étudiants se reflètent dans les résultats d'une enquête récente menée auprès d'étudiants de l'enseignement supérieur en travail social.
Les élèves ont du mal à jongler
Les résultats d'un partenariat de recherche entre l'Association australienne des travailleurs sociaux et l'Université James Cook aident à mettre en lumière les difficultés de certains étudiants. Grâce à un sondage en ligne fin 2015, un échantillon de 2, 320 étudiants de 29 programmes de travail social australiens ont rapporté leurs expériences de jonglerie, étudie et travaille.
De nombreuses questions ont été répliquées à partir d'une étude menée en 2012 auprès d'étudiants australiens de l'enseignement supérieur.
L'analyse des deux études a montré que ces répondants plus récents s'y prenaient plus durement. De nombreux étudiants ont déclaré se priver régulièrement de produits de première nécessité, notamment de nourriture, médicaments, carburant et manuels prescrits.
Globalement, les étudiants ont identifié un exercice d'équilibre précaire de l'étude, famille, des difficultés financières et un travail rémunéré qui impactaient leur vie quotidienne, réussite des études et santé mentale.
On a demandé aux étudiants :en tant qu'étudiant, avez-vous eu à un moment donné des fonds insuffisants pour l'un des éléments suivants ?
Un grand nombre d'élèves ont identifié des difficultés à se procurer de la nourriture. Plus de 50 % des élèves n'avaient pas les moyens d'acheter des manuels importants, et plus d'un quart de l'échantillon a déclaré avoir des finances insuffisantes pour les médicaments au cours de leurs études.
Les réponses personnelles du sondage de 2015 ont confirmé les difficultés des étudiants. Cet étudiant a trouvé un manque de logement stable, vêtements, le carburant ou l'argent pour les médicaments sur ordonnance avait un impact sur leur santé mentale :
"Je… devais me procurer des médicaments… et je devais des scripts aux pharmacies, manger des toasts pendant des jours, emprunter de l'argent pour l'essence, etc. reporter les rendez-vous des spécialistes…, fouiller dans les magasins d'op pour les vêtements appropriés pour le travail, partir… sans manuels… pendant les études, et ma santé mentale et mes notes en ont souffert. Pendant les trois premiers mois du premier semestre de cette année, j'ai surfé sur le canapé jusqu'à ce que je puisse trouver un prix abordable, logement stable."
De la même manière, un autre étudiant a dû choisir entre l'essence et la nourriture :
« Un budget pour se payer de l'essence pour se rendre sur un autre campus, ce qui représente un aller-retour de deux heures, a un impact sur la capacité de se nourrir pour la journée. »
Le stress augmentait pendant que les étudiants effectuaient de longs stages sur le terrain :
Le travail à temps partiel ainsi que les engagements familiaux pendant le placement m'ont presque tué. Même faire un stage à temps partiel était infernal… et j'étais totalement épuisé à la fin de chacun.
Un étudiant et son partenaire ont à peine survécu :
« Mon partenaire et moi étudiions à temps plein via l'enseignement à distance… aucun soutien des parents… nous bénéficions des prestations de Centrelink. Nous avons à peine survécu. Après ces 6 ans, nous ne pouvions plus vivre dans la pauvreté car cela avait un impact important sur notre santé, santé mentale et bien-être général."
Les thèmes ci-dessus ont été fréquemment répétés dans toutes les données d'enquête recueillies.
Seulement 50 % des étudiants ont dit qu'ils recevaient une aide gouvernementale. Beaucoup ont identifié que les difficultés financières affectaient gravement leur vie quotidienne. Certains ont dit qu'ils étaient brûlés, tandis que d'autres abandonnaient. De façon intéressante, une étude de 2017 a montré que l'épuisement professionnel des étudiants peut être un prédicteur de l'épuisement professionnel sur le lieu de travail.
Le soutien financier et en santé mentale doit changer
Une conclusion est que l'admissibilité à l'aide financière du gouvernement pour les étudiants est injustement élevée, tandis que le montant versé aux étudiants est insoutenable. Plaidoyer par le secteur universitaire et les associations professionnelles, avec les étudiants, semble nécessaire de toute urgence pour un soutien financier accru du gouvernement aux étudiants qui satisfont à des critères d'admissibilité équitables.
Un soutien accru à la santé mentale des élèves est également nécessaire. Cela inclut dans leurs programmes d'études professionnelles. A côté de cela, de solides réseaux universitaires et communautaires de santé mentale pour les étudiants peuvent contribuer à un corps étudiant en meilleure santé et, par conséquent, une main-d'œuvre diplômée en meilleure santé.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
