La maîtrise de soi humaine a évolué chez nos premiers ancêtres, devenant particulièrement évident vers 500, Il y a 000 ans, lorsqu'ils développaient les compétences nécessaires pour fabriquer des outils sophistiqués, suggère une nouvelle étude.

Alors que les premiers hominidés tels que Homo erectus pouvaient fabriquer des bifaces de base il y a 1,8 million d'années, nos ancêtres hominins ont commencé à créer des versions plus élaborées et soigneusement conçues de ces outils avant 500, il y a 000 ans.

Les auteurs de l'étude, de l'Université d'York, disent que ces progrès dans l'artisanat suggèrent que les individus à cette époque possédaient des caractéristiques qui démontrent une grande maîtrise de soi, comme la concentration et la tolérance à la frustration.

L'étude met en lumière une collection de 500, Des haches en silex vieilles de 000 ans déterrées dans une carrière de gravier dans le village de Boxgrove dans le West Sussex. Les axes sont hautement symétriques, ce qui suggère une fabrication soignée et l'abandon des besoins immédiats pour des objectifs à plus long terme.

Auteur principal de l'étude, Dr Penny Spikins, du Département d'archéologie a déclaré :« Des outils plus sophistiqués comme les haches à main Boxgrove commencent à apparaître à peu près au même moment où nos ancêtres hominins développaient des cerveaux beaucoup plus gros.

"Les axes présentent des caractéristiques qui peuvent être liées à la maîtrise de soi telles que l'investissement de temps et d'énergie dans quelque chose qui ne produit pas de récompense immédiate, une planification prospective et un niveau de tolérance à la frustration pour accomplir une tâche laborieuse.

« De nos jours, notre capacité de maîtrise de soi est devenue particulièrement importante. Sans les niveaux avancés de maîtrise de soi que nous possédons en tant qu'espèce, le confinement serait impossible. Il faut de la maîtrise de soi pour faire passer les besoins de la communauté en premier plutôt que de se concentrer sur nos propres fins immédiates. Notre étude offre quelques indices sur l'origine de cette capacité dans l'histoire de l'humanité."

Les chercheurs soulignent également que la production d'axes hautement symétriques et élaborés aurait nécessité des connaissances et des compétences accumulées au cours d'une vie.

Dans une étude, il a fallu 16 heures de pratique aux personnes essayant de reproduire les haches découvertes à Boxgrove pour même produire une hache reconnaissable.

Auteur principal de l'étude, James Green, un doctorat étudiant au Département d'archéologie de l'Université de York, a ajouté :« En déchiffrant les processus mentaux et physiques impliqués dans la production d'artefacts préhistoriques, nous pouvons obtenir des informations précieuses sur les capacités des individus qui les ont créés.

"Ces axes démontrent l'apprentissage social et l'activité intense visant à perfectionner les compétences. Ils fournissent également certaines des premières preuves de quelque chose étant délibérément fabriqué dans une séquence à partir d'une image dans l'esprit de quelqu'un.

"La maîtrise de soi n'est pas propre aux humains, mais peut avoir joué un rôle important dans notre évolution. C'est la clé de nombreux traits qui définissent les humains modernes tels que la pro-socialité, coopération et prendre soin des personnes vulnérables.