Des chercheurs soutenus par le Fonds national suisse de la recherche scientifique ont analysé comment des meurtriers sexuels sadiques agressant des enfants victimes commettent leurs crimes et ont découvert un certain nombre de schémas spécifiques. Une meilleure compréhension de ces crimes peut aider la police dans ses enquêtes.

Les homicides sexuels impliquant des enfants sont souvent très médiatisés. Ces événements sont traumatisants pour le public, en particulier tant que le contrevenant n'est pas identifié et n'a pas été condamné. De plus, la poursuite de ces affaires est complexe, long et coûteux.

Avec le soutien du Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), Julien Chopin, chercheur postdoctoral et criminologue à l'Université Simon Fraser à Vancouver, a examiné un aspect encore inexploré de ces homicides :le sadisme sexuel.

Accès aux données policières

Dans son étude, publié dans le Journal de la violence interpersonnelle , Chopin met en évidence les tendances associées à ces homicides. Ses idées ont une application pratique :« Notre étude fournit de nouvelles connaissances à la police qui peuvent les aider à reconstituer la séquence des événements même lorsque les preuves présentes sur les lieux d'un crime sont confuses », il dit. Les résultats peuvent également contribuer à la recherche de profils pertinents, à l'identification des suspects et à leur éventuelle arrestation. "Ils montrent aussi que nous ne pouvons pas continuer à appliquer aveuglément ce que nous savons des affaires impliquant des victimes adultes au cas spécifique des crimes commis contre des enfants", dit Chopin.

Exploiter les indices de la scène de crime

Les chercheurs ont souligné que les crimes de sadisme sexuel commis contre des enfants ont des caractéristiques uniques qui les distinguent à la fois des crimes de sadisme sexuel commis contre des victimes adultes et des crimes sexuels conventionnels commis contre des enfants.

L'étude montre qu'il y a une certaine logique dans la façon dont les délinquants préparent leur crime. Ils y réfléchissent et le planifient longuement. "Ils ciblent les zones de prédation et les enfants ou adolescents non surveillés, par exemple en faisant du vélo ou en faisant de l'auto-stop. Ils utilisent des ruses subtiles pour attirer les enfants. Ils commettent leur crime dans des endroits isolés pour ne pas être remarqués", dit Chopin.

Ces crimes ont d'autres particularités :les actes sexuels sont variés et extrêmes, la mort survient par strangulation ou asphyxie, et les victimes sont souvent laissées nues. "Comme il peut s'agir de récidivistes, il est dans l'intérêt de la police de collecter systématiquement des indices sur les lieux du crime et de les comparer avec leurs bases de données », Chopin ajoute.

Analyser systématiquement le modus operandi du délinquant

Grâce à la collaboration de la police, Chopin et son collègue Eric Beauregard, professeur de criminologie à l'Université Simon Fraser à Vancouver, eu accès à tous les homicides sexuels extra-familiaux survenus en France et au Canada entre 1948 et 2018. Grâce à ces informations, ils ont créé l'une des bases de données internationales les plus complètes sur les homicides sexuels. Une caractéristique clé de cette base de données est que l'ensemble de données est suffisamment grand pour permettre une analyse statistique. Il comprend 772 cas, dont 136 concernent des victimes classées comme enfants, c'est-à-dire moins de 16 ans.

Pour déterminer lequel des cas présentait des caractéristiques sadiques, les chercheurs ont développé une échelle basée sur huit critères relatifs à ce qui peut être observé sur les lieux du crime, par exemple des preuves de mutilations sexuelles ou de domination sexuelle. Chaque critère s'est vu attribuer une valeur, soit 0 (non présent ou inconnu), 1 (peut-être présent) ou 2 (présent). La combinaison de critères aboutit à un diagnostic de sadisme sexuel lorsque le score est d'au moins 6. Sur les 136 cas d'homicides sexuels d'enfants recensés dans la base de données des chercheurs, 35 ont été identifiés comme des crimes sadiques (score moyen 6,97) et 101 comme des crimes conventionnels (score moyen 2,69).

Pour chacun des 136 cas, les scientifiques ont ensuite analysé le processus décisionnel du délinquant avant, pendant et après le crime. Ils ont étudié 34 variables à l'aide de modèles statistiques :6 pour le contexte du crime, 3 pour l'emplacement, 6 pour les caractéristiques du crime, 14 pour la méthode de mise à mort et les caractéristiques de récupération du corps et 5 pour les stratégies utilisées par le délinquant pour éviter d'être identifié. Ils ont ainsi pu identifier les principales caractéristiques des homicides sexuels sadiques d'enfants.