Qu'est-ce que la fête des mères a à voir avec la cocaïne ?

Très peu, la plupart des gens penseraient. Mais en tant qu'économiste, J'explique souvent à mes élèves que le monde est économiquement connecté, souvent de façon étrange. Le commerce des fleurs est l'un de ces étranges liens économiques.

Fête des mères, qui tombe cette année le 10 mai, est généralement important pour l'industrie florale américaine, qui en dépend pour plus d'un quart de toutes les ventes de fleurs des fêtes. C'est particulièrement important pour les vendeurs de fleurs cette année car le coronavirus a ravagé l'industrie, affectant à la fois l'offre et la demande.

Environ un tiers des fleurs coupées achetées aux États-Unis proviennent de Californie, tandis que le reste est importé. Environ 80% d'entre eux viennent de Colombie ou d'Équateur.

L'histoire de la façon dont les deux pays sont devenus une source de fleurs si importante pour les États-Unis remonte à la guerre des États-Unis contre la drogue.

A la fin des années 2000, les États-Unis et le gouvernement colombien cherchaient de nouveaux moyens d'endiguer le flux de cocaïne aux États-Unis. Une partie de la stratégie impliquait l'application de la loi :augmenter les interdictions d'arrêter les drogues avant qu'elles ne franchissent la frontière et intensifier les arrestations de personnes vendant de la drogue aux États-Unis.

Une autre partie de cette stratégie, cependant, était de convaincre les agriculteurs colombiens d'arrêter de cultiver des feuilles de coca, une plante andine traditionnelle qui fournit la matière première pour la fabrication de la cocaïne, en leur donnant un accès préférentiel aux marchés américains s'ils cultivent autre chose.

L'objectif du programme était de donner à ces agriculteurs de subsistance une culture légale qui serait à peu près aussi rentable que la culture de feuilles de coca - qu'il s'agisse de fleurs, miel ou café. C'est ce qu'on appelle officiellement la substitution des cultures.

En théorie, en réduisant l'approvisionnement en feuilles de coca, le prix de la principale matière première de la cocaïne augmente. Cette augmentation des coûts est répercutée tout au long de la chaîne d'approvisionnement, augmenter le prix de la cocaïne à chaque instant.

Pourquoi est-il important d'augmenter le prix de la cocaïne ? Une idée de base en économie est la « loi de la demande, " qui dit que plus le prix d'un produit est élevé, moins les gens achètent, en maintenant tout le reste constant. Augmenter le prix de la cocaïne devrait réduire la quantité consommée par les Américains.

Pas seulement la Colombie mais aussi l'Équateur, La Bolivie et le Pérou, tous des pays producteurs de coca, bénéficient d'un accès en franchise de droits aux marchés américains en échange de la répression des drogues illégales, en vertu de la Loi sur la promotion du commerce andin et l'éradication des drogues.

La substitution des cultures a-t-elle fonctionné ?

Bien, ne pas éradiquer le marché de la cocaïne. L'année dernière seulement, la Colombie a enregistré une récolte record de coca, et le prix de la cocaïne n'a pas bougé. Il y a des raisons compliquées à cela, y compris la persistance de la demande américaine de drogues, quelle que soit la provenance, l'ingéniosité des organisations de trafiquants de drogue, et l'importance culturelle de la feuille de coca dans la région andine.

Mais cet échec de la politique américaine en matière de drogue a entraîné une augmentation des exportations de fleurs coupées vers les États-Unis en provenance de la Colombie et de l'Équateur. La Colombie a exporté pour 800 millions de dollars de fleurs vers les États-Unis en 2019, contre 350 millions de dollars en 2000. Les exportations de l'Équateur ont triplé, passant de 90 millions de dollars en 2000 à 270 millions de dollars en 2019. En raison de l'augmentation de l'offre, les prix des fleurs aux États-Unis ont augmenté moins que l'inflation moyenne.

Alors si vous parvenez à trouver des fleurs en cette fête des mères, votre mère et les agriculteurs qui les cultivent vous en seront reconnaissants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.