Il est généralement admis qu'une économie sobre en carbone est importante si nous voulons lutter contre le changement climatique. Un moyen évident d'y parvenir est de moderniser nos réseaux de transport d'électricité actuels afin que nous puissions rendre l'électricité plus sûre, abordable et durable. Cependant, bien que cela puisse sembler simple en théorie, en réalité, les choses ne sont pas toujours si simples. Les nouveaux projets de réseau se heurtent souvent à une forte opposition de la part des organisations et des communautés qu'ils affectent. Lorsqu'une telle opposition s'ajoute au long processus d'obtention des permis nécessaires qui peut durer jusqu'à 10 ans, bon nombre de ces projets sont retardés ou même annulés.

Pourquoi les gens s'opposent-ils à ces projets ? L'une des raisons est que les parties prenantes—locales, gouvernements régionaux et nationaux, industrie, les organisations environnementales et les résidents locaux - ont souvent l'impression que leurs points de vue et leurs préoccupations ne sont pas pris en compte. Pour régler le problème, le projet INSPIRE-GRID financé par l'UE a créé plusieurs outils qui permettent à toutes les voix de se faire entendre dans le processus de planification et d'approbation de l'expansion du réseau. La solution du projet pour un engagement accru des parties prenantes a le potentiel de permettre une meilleure gestion des conflits et un processus d'autorisation accéléré.

Des outils d'information et de collaboration

Le défi de l'équipe du projet était d'aider les citoyens à fournir des opinions éclairées sur des questions complexes en trouvant des moyens de combler le fossé d'information entre les experts du réseau électrique et le grand public. Leur solution à ce défi était de combiner des méthodes qui facilitent la prise de décision avec des outils de pointe qui facilitent la collaboration entre toutes les parties prenantes.

L'un de ces outils, l'interface web du système d'information géographique (SIG), permet aux riverains de visualiser les tracés possibles d'une ligne électrique et de donner leur avis sur ceux-ci. Un SIG a été utilisé pour la planification des tracés des lignes de transmission suisses et d'une ligne électrique transportant l'énergie éolienne du nord au sud de l'Allemagne.

D'autres outils INSPIRE-GRID traitent de la difficulté de communiquer les bénéfices attendus d'un projet, qui ne sont pas toujours facilement visibles au niveau local. L'outil d'évaluation du cycle de vie du projet aide les parties prenantes à voir les impacts environnementaux des futures lignes électriques. Il explique également les raisons pour lesquelles une extension du réseau peut être nécessaire, par exemple pour relier l'énergie renouvelable au système ou pour réduire les interruptions de courant et les pannes d'électricité. Depuis la fin du projet en 2017, de tels outils ont déjà été utilisés dans un environnement réel.

Une affiche INSPIRE-GRID (Improved and eNhanced Stakeholders Participation In Reinforcement of Electricity Grid) publiée sur le site Web de ResearchGate fournit des conclusions prometteuses sur l'engagement des parties prenantes dans les futurs projets d'expansion du réseau. Ils déclarent que "[t]ôt, une implication juste et digne de confiance des parties prenantes peut accroître l'acceptation » des nouveaux projets de réseau. Ils mentionnent également « une sélection rigoureuse des méthodes d'engagement des parties prenantes » et l'utilisation de « méthodes de prise de décision participative pour générer des décisions plus inclusives » comme des facteurs importants à prendre en compte. c'est sûr, l'utilisation de ces méthodes ne peut être qu'un tremplin positif vers une économie plus économe en énergie et à faible émission de carbone.