Une nouvelle étude offre un regard rare sur la façon dont les Noirs et les Blancs s'écoutent lors des discussions politiques, y compris ceux qui touchent à des questions controversées sur la race.

Des chercheurs de l'Ohio State University ont découvert que, en général, les Noirs étaient légèrement plus susceptibles que les Blancs de dire qu'ils écoutent vraiment les autres lors des discussions politiques.

Mais dans les discussions sur des sujets controversés de race, tels que l'utilisation par les Blancs du drapeau confédéré et le traitement policier des Noirs, les répondants noirs étaient plus susceptibles que les Blancs de dire qu'il serait « difficile » d'écouter vraiment un partenaire de discussion interraciale. .

Les résultats montrent à quel point les sujets des discussions politiques sont importants lorsqu'il s'agit de la façon dont la race affecte l'écoute, dit William Eveland, auteur principal de l'étude et professeur de communication et de sciences politiques à l'Ohio State.

"Il est logique que les Noirs soient de meilleurs auditeurs en général, car ils doivent surveiller en permanence les menaces, ", a déclaré Eveland.

"Mais quand il s'agit de parler spécifiquement de problèmes de race, les noirs sont plus susceptibles d'avoir eu des expériences antérieures de racisme ou de micro-agressions, ce qui rend plus difficile pour eux d'avoir ces conversations avec les Blancs."

Eveland a mené l'étude avec ses collègues de l'État de l'Ohio, Osei Appiah, professeur de communication, et Kathryn Coduto et Olivia Bullock, doctorants en communication. Leur article a été publié récemment dans la revue Communication politique .

Leur recherche comprenait deux études.

La première étude a porté sur 749 adultes américains qui ont participé en ligne. Les chercheurs ont suréchantillonné les Noirs de sorte qu'ils représentaient environ la moitié des participants.

On a demandé aux répondants dans quelle mesure ils étaient d'accord (sur une échelle de cinq points allant de « pas du tout d'accord » à « tout à fait d'accord ») avec quatre énoncés mesurant le degré d'écoute qu'ils adoptaient dans les conversations politiques.

Par exemple, on leur a demandé « Quand je parle de politique, il est plus important pour moi d'apprendre des autres que de les convaincre."

Les chercheurs ont également demandé aux participants s'ils avaient eu des discussions sur la politique avec des partenaires de conversation interraciaux au cours du mois dernier.

Globalement, les Noirs étaient légèrement plus susceptibles que les Blancs de s'engager dans l'écoute politique. Cependant, cette conclusion ne s'appliquait plus une fois que les chercheurs ont pris en compte si les participants avaient eu des discussions avec des partenaires de race opposée.

Les chercheurs ont attribué ce changement au fait que les Noirs étaient plus susceptibles que les Blancs d'avoir des partenaires de discussion de race opposée :48% des Noirs, contre seulement 31 pour cent des Blancs.

"Les gens qui parlaient de politique avec quelqu'un de la race opposée étaient plus ouverts à l'écoute, et les Noirs étaient plus susceptibles d'être dans cette catégorie, ", a déclaré Eveland.

Dans une seconde étude, les chercheurs se sont penchés spécifiquement sur l'écoute dans le contexte des questions controversées entourant la race.

Cela impliquait 800 répondants spécifiquement recrutés pour que l'étude inclue 200 démocrates noirs, 200 républicains noirs, 200 démocrates blancs et 200 républicains blancs.

En plus de lister leur propre race, on a demandé à chaque participant s'il s'identifiait à sa propre race et à la race opposée. Dans cette étude, l'identification faisait référence à un groupe dont les participants « se sentent particulièrement proches, c'est-à-dire les personnes qui vous ressemblent le plus dans leurs idées, intérêts, et des sentiments."

Depuis que la première étude a révélé que la plupart des Blancs et près de la moitié des Noirs ne parlaient pas régulièrement à des partenaires de race croisée, les chercheurs ont demandé aux participants d'imaginer des discussions politiques.

On a demandé aux participants d'anticiper une conversation sur l'un des trois sujets brûlants :le traitement policier des Noirs aux États-Unis, les blancs arborant le drapeau confédéré, ou des athlètes noirs à genoux pendant l'hymne national.

On leur a dit que cette conversation serait avec une personne de l'autre race qui était un étranger, collaborateur, ami ou membre de la famille.

Les chercheurs ont demandé aux participants de prendre une minute pour imaginer la conversation, considérer qui initierait la conversation, combien de temps cela durerait, ce qu'ils pourraient dire, ce que pourrait dire l'interlocuteur, quels sentiments ils pourraient ressentir et ce qu'ils pourraient apprendre qu'ils ne savaient pas auparavant.

Une fois que les participants ont eu le temps d'imaginer la conversation, ils ont répondu à une question :« Pensez-vous qu'il serait facile ou difficile d'écouter vraiment » les points de vue de leurs partenaires cross-races sur le sujet pendant la conversation ?

Ils ont évalué la difficulté sur une échelle de quatre points allant de très facile à très difficile.

Les résultats ont montré que les Noirs avaient tendance à dire qu'il serait plus difficile de "vraiment écouter" leurs partenaires blancs que les Blancs ne le faisaient avec leurs partenaires noirs imaginaires.

Le sujet dont ils ont parlé—le traitement policier des Noirs, Les drapeaux confédérés ou les athlètes à genoux n'ont eu aucun effet sur les résultats. Peu importait également que les participants s'imaginaient parler à un étranger, collaborateur, ami ou membre de la famille.

Les données de cette étude ne peuvent pas dire pourquoi les Noirs ont dit qu'ils auraient plus de mal à écouter que les Blancs, dit Eveland. Mais d'autres études fournissent une explication possible.

"Les Noirs ont souvent eu des expériences antérieures négatives en parlant de problèmes liés à la race. Ils ont souvent été confrontés à un racisme explicite ou à des micro-agressions qui pourraient les amener à ériger des murs défensifs, " dit-il. " Ils voudront peut-être éviter complètement ces conversations. "

Mais les participants qui s'identifiaient à la race opposée – les Noirs s'identifiant aux « Européens américains » et les Blancs s'identifiant aux « Afro-américains » – ont déclaré qu'ils trouveraient l'écoute plus facile que ceux qui s'identifiaient uniquement à leur propre race ou à aucune race du tout.

"C'était un point positif. Cela suggère que le fait d'amener les gens à s'identifier aux sentiments et aux idées des gens de la race opposée pourrait être une voie vers une écoute plus interraciale, ", a déclaré Eveland.

En regardant à travers les deux études, l'âge, le sexe et l'éducation des participants n'avaient aucun rapport avec l'écoute politique.

"Étonnamment, l'identification du parti n'était pas non plus liée à l'écoute dans l'une ou l'autre étude, ", a déclaré Eveland.

Sans surprise, Eveland a dit, ce sont les personnes qui ont eu le plus d'expérience ou de connexion dans la vie réelle avec des personnes de race opposée qui ont montré la plus grande capacité d'écoute.

Dans la première étude, les meilleurs auditeurs étaient des personnes qui ont déclaré avoir eu des discussions politiques antérieures avec quelqu'un de la race opposée. Dans la deuxième étude, c'étaient ceux qui s'identifiaient à la race opposée et qui avaient plus de parents de race opposée.

Ces connexions réelles peuvent être difficiles à établir à grande échelle, Eveland a dit, mais ils pourraient jouer un rôle essentiel dans l'amélioration de notre discours politique.

"S'il y avait plus d'écoute - et une plus grande perception que d'autres personnes nous écouteraient - nous n'aurions peut-être pas le degré de polarisation partisane que nous avons actuellement, " il a dit.

« Il est important de trouver des moyens d'encourager les gens à écouter.