Quel sera l'impact de la COVID-19 sur Toronto en termes d'urbanisme? Cela changera-t-il la croissance de la ville ?

Richard White est un historien indépendant et un conférencier à temps partiel de longue date en histoire canadienne à l'Université de Toronto Mississauga et à l'Université de Toronto Scarborough. Il est également l'auteur de "Planning Toronto:The Planners, Les plans, Leurs héritages, 1940-80" (UBC Press, 2016).

Blanche, qui a obtenu une maîtrise ès arts à la Faculté des arts et des sciences en 1989 et un doctorat. dans l'histoire du Canada en 1994, a récemment discuté des impacts possibles de la pandémie de COVID-19 sur la densité urbaine et la planification avec l'écrivain Sean McNeely.

Que devons-nous savoir sur l'histoire de l'urbanisme et l'impact de la maladie ?

Notre situation actuelle rappelle le mouvement de réforme urbaine de la fin du XIXe siècle. Des années 1880 aux années 1920, de nombreuses réglementations de santé publique, qui sont toujours en place, ont été établis par les autorités municipales. C'était une époque où les maladies contagieuses étaient une grande préoccupation.

La surpopulation des zones résidentielles est l'une des raisons pour lesquelles la planification urbaine a commencé. Les premiers partisans de la planification souhaitaient dédensifier la ville parce que les maladies contagieuses se propageaient si facilement dans les environnements surpeuplés.

Quand la densité urbaine est-elle devenue plus désirable ?

Il a basculé vers l'acceptation au cours des quatre ou cinq dernières décennies, une époque où il y avait moins de menace de maladies contagieuses. Dans les années 1970, la planification urbaine a commencé à promouvoir la densité plutôt que de s'y opposer et a considéré la densité comme une solution aux problèmes plutôt qu'une cause.

Alors la question est, dans le cadre de nos politiques d'urbanisme actuelles, avons-nous créé un risque élevé, environnement urbain? Avons-nous, par notre attitude peut-être trop imprudente envers les maladies contagieuses, créé un environnement urbain à risque ?

Il y a eu des gens dans l'urbanisme depuis le début qui pensaient qu'une plus grande densité pourrait causer des problèmes. On le voit à Toronto, par exemple, où le système de transport en commun n'est pas capable de supporter la densité que nous construisons.

Les personnes âgées peuvent se rappeler quand les maladies contagieuses étaient une menace avec la diphtérie et la polio dans les années 1950. Et je pense que nous l'avons oublié. Nous sommes tellement habitués à pouvoir traiter les maladies rapidement que nous oublions que les maladies contagieuses en milieu urbain sont une menace.

En quoi la densité urbaine d'aujourd'hui est-elle différente par rapport à d'autres périodes historiques ?

La densité résidentielle d'aujourd'hui est différente. La surpopulation dans les années 1890 signifiait plusieurs familles par petit appartement. Les résidents de ces régions étaient souvent des immigrants récents travaillant dans des usines, et c'était tout ce qu'ils pouvaient se permettre. Maintenant, nous avons des condos et des maisons avec une ou deux personnes.

La menace n'est donc pas le logement. La menace est ce qui se passe à l'extérieur dans les magasins ou dans les transports en commun. Cependant, Je ne pense pas que nous comprenions encore pleinement le lien entre la densité résidentielle et la transmission de COVID-19.

Pensez-vous que la pandémie de COVID-19 aura un impact sur le besoin d'espace personnel?

L'espace personnel est déjà une priorité assez élevée dans notre culture. Les gens vivent seuls maintenant beaucoup plus souvent que jamais auparavant, même au sein des familles, les gens s'attendent à une vie privée. Je ne vois donc pas comment cette pandémie affectera cela.

Nous avons déjà emprunté cette route, comme les gens s'attendent à avoir leur propre salle de bain dans une maison. Vous voyez des annonces pour des maisons avec quatre chambres et quatre salles de bains. Nous exigeons déjà un espace personnel, nous ne pouvions donc pas aller plus loin. Donc non, Je ne vois pas la pandémie avoir un impact à cet égard.

La pandémie de COVID-19 pourrait-elle changer la façon dont les gens perçoivent la densité urbaine ?

Cela pourrait changer la discussion, mais tout dépend de la recherche, surtout si nous constatons que les résidents des zones à haute densité étaient plus susceptibles d'avoir contracté le COVID-19. Cela reste à voir.

Envisagez-vous que les familles quittent les villes pour avoir plus d'espace à l'avenir à cause de COVID-19 ?

Les familles ne déménagent-elles pas déjà en banlieue pour avoir plus d'espace ? Je suppose que cela pourrait renforcer cette tendance.

Pensez-vous que COVID-19 aura un effet à long terme en termes de rassemblements publics ?

Oui, probablement pour l'année prochaine alors que nous essayons de revenir à une vie normale. Je m'interroge sur les sports-spectacles et les orchestres symphoniques. Je suppose que cela pourrait avoir un impact à plus long terme sur la route. Mais les gens se sont rassemblés dans les espaces publics à travers toute l'histoire humaine, même à une époque où les maladies transmissibles étaient beaucoup plus menaçantes qu'elles ne le sont aujourd'hui.