La croissance personnelle et les compétences professionnelles ont été reléguées au second plan par une concentration accrue sur les résultats des tests standardisés dans les écoles à travers le pays, selon une nouvelle recherche menée par l'Université de Buffalo.

L'étude, qui a analysé les objectifs éducatifs des directeurs de milliers de publics, écoles privées et à charte sur deux décennies, ont constaté que le changement de priorités est le plus prononcé dans les écoles publiques.

Le changement dans les objectifs éducatifs peut être attribué à l'augmentation des politiques de responsabilisation des écoles basées sur les tests dans les années 1990, qui a culminé avec le No Child Left Behind Act (NCLB) de 2001 qui a rendu obligatoires les tests à l'échelle de l'État aux États-Unis, selon la recherche.

"Le développement équilibré des compétences académiques et non techniques est crucial, non seulement pour le développement équilibré de l'enfant dans les écoles, mais aussi pour la réussite professionnelle et personnelle, " dit Jaekyung Lee, Doctorat., chercheur principal et professeur d'apprentissage et d'enseignement à la Graduate School of Education de l'UB.

« Les inquiétudes croissantes concernant les mauvais résultats des élèves aux États-Unis ont conduit les États à adopter des politiques de test à enjeux élevés, " dit Lee. " Cependant, travailler sous les contraintes de ressources limitées, dynamiques de pouvoir complexes et politiques imposées de l'extérieur, les directeurs d'école sont souvent confrontés à des défis dans la priorisation des objectifs éducatifs. Forcé de se concentrer étroitement sur les compétences académiques mesurées par des tests d'État, d'autres objectifs tout aussi importants ont été déclassés."

L'étude, publié en mars dans Trimestriel sur l'administration de l'éducation , est l'une des rares études à examiner l'influence des politiques éducatives sur les priorités des directeurs d'école, plutôt que sur les résultats des élèves ou les pratiques des enseignants. La perception d'un chef d'établissement des objectifs éducatifs guide, dirige et motive les opérations quotidiennes et la performance des membres de l'école, dit Lee.

À l'aide des données de l'Enquête sur les écoles et le personnel, les chercheurs ont comparé les tendances nationales des priorités d'objectifs éducatifs entre les écoles publiques et privées de 1991 à 2012.

Les sondages demandaient aux directeurs de choisir leurs trois priorités parmi les objectifs suivants :compétences littéraires et numériques de base, Excellence académique, croissance personnelle, compétences professionnelles, habitudes de travail et discipline, relations humaines, valeurs morales, et la conscience multiculturelle.

L'excellence académique a connu une augmentation significative dans le classement parmi les directeurs d'écoles publiques, avec 83 % l'ayant choisi comme l'une des trois premières priorités en 2012, contre 60 % en 1991. Le pourcentage de personnes ayant choisi le développement des compétences de base en lecture, écriture et calcul a également augmenté, passant de 76% à 85%.

Le passage, cependant, est venu au détriment de la croissance personnelle (estime de soi et conscience de soi), qui en 1991 a été choisie par 62 % des directeurs d'écoles publiques mais seulement par 32 % en 2012. L'importance des compétences professionnelles a également diminué, le pourcentage de directeurs d'école l'évaluant comme l'une des trois principales priorités passant de 13 % à 9 %.

Les directeurs d'écoles privées ont connu un changement de priorités similaire mais moins radical. Les résultats, dit Lee, reflètent l'influence du discours sur les politiques éducatives et des reportages des médias sur les écoles privées qui, contrairement aux écoles publiques, sont moins exposés aux réglementations gouvernementales sur les normes du curriculum.

Les conclusions de l'étude sur l'impact de la politique NCLB sur la réduction des objectifs éducatifs résonnent avec les études précédentes de Lee, y compris un récent rapport publié par le Rockefeller Institute of Government qui a appelé à des actions renouvelées de politique d'éducation pour améliorer les compétences socio-émotionnelles et le bien-être des enfants.

« Les chefs d'établissement peuvent et doivent jouer un rôle important dans la conception et la réalisation des objectifs éducatifs, " dit Lee. " Les directeurs doivent développer des stratégies pour accomplir l'ensemble de la mission éducative, englobant académique, socio-émotionnel, moral, un apprentissage multiculturel et professionnel pour répondre aux divers besoins de leurs élèves ainsi que de la société dans son ensemble."