La musique populaire a changé au fil des ans, et la musique de 2019 est sensiblement différente de la musique des années 1960 ou 1970. Mais ce n'est pas seulement la musique qui a changé, mais aussi les paroles. Les scientifiques des données de la Lawrence Technological University dans le Michigan ont utilisé des analyses quantitatives pour étudier l'évolution des paroles de la musique populaire sur sept décennies. des années 1950 à 2016. Les résultats ont montré que l'expression de la colère et de la tristesse dans la musique populaire a augmenté progressivement au fil du temps, tandis que l'expression de la joie a diminué.

Dans un article de recherche publié dans le plus récent numéro de la Revue d'études musicales populaires , Kathleen Napier et Lior Shamir ont analysé les paroles de plus de 6 000 chansons du Billboard Hot 100 chaque année. Les chansons du Billboard Hot 100 sont les chansons les plus populaires chaque année, et reflètent les préférences des fans de musique. Dans le passé, les chansons étaient classées principalement par les ventes de disques, radiodiffusion, et le juke-box joue, mais au cours des dernières années, il est basé sur plusieurs autres indicateurs de popularité tels que le streaming et les médias sociaux pour refléter les changements dans la consommation de musique.

Les tons exprimés dans chaque chanson ont été analysés en appliquant une analyse quantitative automatique des sentiments. L'analyse automatique des sentiments associe chaque mot ou phrase de la chanson à un ensemble de tons qu'ils expriment. La combinaison des tons exprimés par tous les mots et phrases des paroles détermine le sentiment de cette chanson. Les sentiments de toutes les chansons du Billboard Hot 100 de chaque année sont calculés en moyenne, et la moyenne de chaque année permet de mesurer si l'expression de ce sentiment a augmenté, diminué, ou est resté constant.

L'analyse a montré que l'expression de la colère dans les paroles de musique populaire a augmenté progressivement au fil du temps. Les chansons publiées au milieu des années 1950 étaient les moins en colère, et la colère exprimée dans les paroles a augmenté progressivement jusqu'à un pic en 2015. L'analyse a également révélé quelques variations. Les chansons sorties au cours des trois années 1982-1984 étaient moins en colère par rapport à toute autre période, sauf dans les années 50. Au milieu des années 1990, les chansons sont devenues plus en colère, et l'augmentation de la colère était plus forte pendant cette période par rapport aux années précédentes.

L'expression de la tristesse, le dégoût et la peur ont également augmenté avec le temps, bien que l'augmentation ait été plus légère par rapport à l'augmentation de l'expression de la colère. Le dégoût augmenta progressivement, mais était plus faible au début des années 80 et plus élevée au milieu et à la fin des années 90. Les paroles de musique populaire exprimaient plus de peur au milieu des années 1980, et la peur a fortement diminué en 1988. Une autre forte augmentation de la peur a été observée en 1998 et 1999, avec une forte diminution en 2000. L'étude a également montré que la joie était un ton dominant dans les paroles de musique populaire à la fin des années 1950, mais il a diminué avec le temps et est devenu beaucoup plus doux ces dernières années. Une exception a été observée au milieu des années 1970, quand la joie exprimée dans les paroles augmentait fortement.

L'étude montre que les tonalités exprimées dans la musique populaire changent avec le temps, et le changement est progressif et cohérent, à quelques exceptions près. Étant donné que les chercheurs ont analysé les chansons les plus populaires chaque année, l'étude ne montre pas que la musique a changé, mais en fait, les préférences des consommateurs de musique ont changé au fil du temps. Alors que les fans de musique préféraient les chansons joyeuses dans les années 1950, les consommateurs de musique moderne sont plus intéressés par les chansons qui expriment la tristesse ou la colère. "Le changement dans les sentiments des paroles ne reflète pas nécessairement ce que les musiciens et les auteurs-compositeurs voulaient exprimer, mais est plus lié à ce que les consommateurs de musique voulaient écouter chaque année, " dit Lior Shamir, qui a participé à la recherche.