Les tremblements de terre sont de mystérieux sons en plein essor qui semblent se produire dans le ciel bleu clair. Waring Abbott/Getty Images

Vers 13h45. le 14 novembre, 2017, les résidents de 15 comtés de l'Alabama auraient été choqués par un boom étonnamment fort qui a amené certains à appeler les opérateurs 911 en état d'alarme.

Comme la station de Birmingham du National Weather Service a tweeté quelques heures plus tard, il n'y avait aucune explication claire pour le bruit. Les balayages radar et les images satellites de la région n'ont montré aucun incendie important ni aucune fumée provenant d'une explosion, et le US Geological Survey n'a détecté aucun signe de tremblement de terre sur son système de surveillance sismique. "Nous n'avons pas de réponse, et nous ne pouvons qu'émettre des hypothèses avec vous, " a tweeté le NWS, qui a émis l'hypothèse que le son peut avoir été causé par un avion ou un météore.

Mais un scientifique de la NASA a rapidement renversé ces explications possibles. Bill Cooke, chef du bureau de l'environnement météorologique de l'agence spatiale au Marshall Space Flight Center à Huntsville, a déclaré à Al.com qu'il était sceptique quant au fait que le son ait pu être causé par un météore, car il n'y a eu aucun rapport de personne voyant une boule de feu. Cooke a également écarté la possibilité que le boom ait été créé par un avion, notant que la signature sismique "n'est pas caractéristique de celle produite par le bang d'un jet supersonique".

Le réseau d'infrasons d'Elginfield, 600 milles (966 kilomètres) au nord en Ontario, Canada, a capté une onde infrasonore qui était apparemment liée au boom. Il faut généralement quelque chose d'assez gros, comme une violente tempête, une avalanche ou un lancement de fusée pour déclencher une telle vague.

Pour ajouter à l'étrangeté, moins de deux semaines plus tard, le 26 novembre, un autre, un boom inexpliqué similaire a été entendu dans la région de Birmingham à 7h24 James Coker, directeur du comté de Jefferson, Alabama, Agence de gestion des urgences, dit dans un courriel qu'il a entendu un double boum, "bien que le son que j'ai entendu ait pu inclure un écho causé par les montagnes."

Phénomène mondial

Mais l'Alabama n'est pas le seul endroit où les choses ont explosé ces derniers temps. tremblements de terre, comme on les appelle communément, ont récemment été entendus à travers les États-Unis, dans des états allant du New Jersey à l'Idaho, ainsi que dans des endroits aussi éloignés que l'Inde, où les villes balnéaires de Digha et Mandarmani ont été secouées en août par un boom si fort qu'il a brisé les vitres des hôtels, selon le Dhaka Tribune.

En effet, comme le scientifique émérite de l'USGS, David Hill, l'a détaillé dans un article de 2011 sur le sujet, des booms mystérieux ont été entendus pendant de nombreuses années dans des endroits à travers le monde. En Belgique, ils sont connus sous le nom de "mistpouffers, " tandis que les Italiens les appellent " brontidi. " Dans les environs du lac Seneca dans les montagnes Catskill de New York, les résidents ont longtemps entendu les "Seneca Guns, " un phénomène qui a été décrit par l'auteur James Fenimore Cooper en 1851 comme " un son ressemblant à l'explosion d'une pièce d'artillerie lourde, cela ne peut être expliqué par aucune des lois connues de la nature."

Comme Hill l'a noté dans son article, de nombreuses explications aux séismes ont été proposées au fil des ans, y compris les tremblements de terre peu profonds qui pourraient produire des sons audibles sans secousses notables, les vagues massives du tsunami se brisent loin du rivage, explosions de gaz méthane dégagé par les lits d'hydrates de méthane, dunes de sable cisaillées par les avalanches et, bien sûr, météores. Comme Hill l'a écrit, les météores pénétrant dans la haute atmosphère pourraient créer des ondes sonores qui n'atteindraient la surface de la Terre qu'après la disparition du météore, pour que le lien entre les deux ne soit pas apparent.

Les gens ont également évoqué la possibilité que les booms (ou au moins certains d'entre eux) pourraient être causés par des tests d'avions militaires américains secrets, comme l'avion espion dont la rumeur court depuis longtemps que les passionnés d'aviation ont surnommé "Aurora".

"J'imagine que beaucoup d'entre eux sont liés à des missions classifiées impliquant des avions militaires, " le météorologue de la télévision James Spann, dont les comptes Facebook et Twitter sont devenus un centre d'échange d'informations sur les booms de l'Alabama, écrit dans un e-mail.

En réalité, il n'y a peut-être pas une seule explication pour tous les booms.

"Il est en effet vrai qu'il peut y avoir plusieurs explications plausibles pour toute incidence donnée d'un mystérieux son en plein essor, et que l'environnement dans lequel le son est entendu déterminera laquelle des explications possibles est la plus raisonnable, " explique Hill. " Un son entendu au milieu du désert, par exemple, n'est probablement pas dû à des vagues déferlantes."

Hill dit que la plupart des sons en plein essor sont entendus sur une plage limitée, Ainsi, les rapports de groupes de sons en plein essor séparés par de grandes distances proviennent probablement de plusieurs sources. Les exceptions "peuvent inclure le son d'une météorite explosant dans l'atmosphère au-dessus de la Terre, une éruption volcanique massive ou un avion volant à des vitesses supersoniques sur une longue distance."

Maintenant c'est intéressant

De retour en 2012, la petite ville de Clintonville, Wisconsin, a été secoué par une mystérieuse série de bangs et de vibrations qui ont empêché les résidents de dormir pendant trois nuits. Finalement, comme l'a rapporté CNN, Les scientifiques de l'USGS ont déterminé que les sons étaient causés par un essaim de petits tremblements de terre.