Les rapports sur les enseignants américains et d'autres membres du personnel scolaire arrêtés pour avoir prétendument abusé sexuellement d'un ou plusieurs enfants ne manquent pas.

Par exemple, une entraîneure de volley-ball et professeur d'algèbre d'un lycée de l'Oklahoma a été arrêtée pour viol au premier degré en janvier après qu'elle et une ancienne enseignante du même district scolaire auraient eu un plan à trois avec un élève de 18 ans. Un enseignant d'éducation spécialisée de 33 ans à Chicago a été arrêté en février pour avoir eu des relations sexuelles avec un élève de huitième année, une relation de deux mois documentée avec 12, 000 SMS et appels téléphoniques. La plus ancienne école pour sourds du pays est confrontée à des dizaines d'allégations d'abus sexuels liés à ses anciens élèves qui disent avoir souffert aux mains du personnel de l'école pendant plus de trois décennies.

Ces incidents inquiétants alarment les parents, élèves et toutes les personnes concernées par la sécurité à l'école. Pourtant, aucun organisme fédéral ne collecte systématiquement de statistiques nationales sur le problème. Même des estimations non officielles, sur la base de reportages ou de révocations de licence d'enseignant sont rares. Certains d'entre eux, y compris les estimations d'il y a plus de 10 ans, ont trouvé de 361 à environ 500 cas connus par an.

En tant que personne qui recueille et suit des statistiques sur les abus sexuels, Je suis certain que le vrai nombre est plus grand car une grande partie du problème n'est pas signalée. Mais parce que ces infractions impliquent des professionnels formés supervisés par d'autres administrateurs formés, Je crois aussi que les écoles sont bien équipées pour prendre des mesures pour mieux protéger les élèves avec des mesures de prévention qui ne sont pas aussi répandues qu'elles devraient l'être.

Un large éventail d'actes abusifs

Abus sexuels dans les écoles, comme dans d'autres paramètres, est diverse dans sa dynamique. Cela peut aller des agressions forcées, tâtonnements indésirables, propositions inappropriées et séduction, à la sollicitation et à l'échange d'images et de clips vidéo à caractère sexuel. En plus d'être des crimes, ils violent les responsabilités professionnelles des enseignants et autres éducateurs, et saper la confiance que la communauté place dans l'institution.

On estime que les deux tiers de tous les cas d'abus sexuel par des éducateurs ciblent des élèves du secondaire, un quart d'entre eux sont des collégiens et la plupart du reste des enfants qui sont dans les écoles élémentaires. L'âge moyen des victimes est de 15 ans.

Environ 60% des victimes d'abus sexuels par des éducateurs sont des filles et 75% des éducateurs qui abusent sexuellement d'enfants sont des hommes.

Quel que soit leur sexe ou leur travail, les éducateurs qui abusent sexuellement des enfants ne sont pas toujours les prédateurs de carrière stéréotypés qui acceptent le travail pour accéder aux victimes. Certains ne montrent aucun signe d'être autre chose que des gens ordinaires confrontés à des crises prévisibles de la vie, épisodes dépressifs et mariages défaillants.

Éducateur abus sexuel, car il implique des professionnels de confiance et souvent vénérés, peut créer l'incrédulité et la division dans des communautés entières, et un héritage de traumatisme parmi les victimes et leurs familles, ainsi que leurs collègues.

4 étapes que les écoles peuvent suivre

Voici quelques bonnes pratiques que les écoles peuvent adopter pour lutter contre les abus sexuels sur les enfants.

1. Se conformer aux lois sur les rapports.

Aucun enseignant ne devrait échapper à des allégations crédibles d'abus sexuels sur des enfants avec une résignation discrète et, comme cela peut arriver, une lettre de recommandation, les laissant libres de continuer à travailler ailleurs avec des enfants et des adolescents. Les lois fédérales requises dans chaque État obligent tous les enseignants et les responsables de l'école à signaler même les cas présumés de maltraitance d'enfants. La seule réponse appropriée est le dépôt d'un rapport de police et, si confirmé, une fin de carrière. À la fois, tandis que les vérifications des antécédents et des références peuvent aider à s'assurer que les personnes ayant des problèmes passés ne sont pas embauchées en premier lieu, seulement 10 % de toutes les arrestations pour abus sexuel de quelque nature que ce soit impliquent une personne ayant un casier judiciaire. Parmi les agresseurs d'éducateurs, ce taux est probablement encore plus bas, faire une erreur se fonder trop exclusivement sur les vérifications des antécédents criminels.

2. Établir et appliquer des règles, offrir une formation et fournir des rappels sur toutes les situations à haut risque.

Les étudiants ne doivent jamais être seuls avec un enseignant ou un entraîneur dans la maison ou la voiture du membre du personnel et les protocoles doivent être suivis lors des sorties sur le terrain et dans les vestiaires. Des politiques claires devraient s'appliquer à toutes les interactions avec les enfants sur les réseaux sociaux. Ces lignes rouge vif sont nécessaires à la fois pour signaler les dangers, et dénoncer ceux qui sont cavaliers à leur sujet.

3. Parlez franchement aux étudiants et aux professeurs du problème et surtout de la responsabilité des spectateurs.

Même lorsque les étudiants et les professeurs sont conscients de comportements ou de schémas suspects, très souvent, ils ne s'expriment pas d'une manière qui pourrait protéger une victime ou chasser un agresseur. Que ce soit parce qu'ils pensent que ce n'est pas leur affaire ou qu'ils ont peur de s'aliéner leurs amis ou collègues, tout le monde peut devenir un bon spectateur habilité et motivé pour agir.

4. Assurez-vous que les éducateurs reçoivent de l'aide pour développer leurs compétences d'autogestion.

La capacité de tous les membres du personnel scolaire à maîtriser leur propre comportement peut être renforcée par une formation, de la même manière que les psychothérapeutes ont traditionnellement appris à éviter les enchevêtrements non professionnels avec leurs clients.

Les enseignants protègent aussi les enfants

Être sûr, les rapports sur les éducateurs qui abusent sexuellement des enfants peuvent éclipser le rôle vraiment bénéfique que tant d'enseignants et d'autres membres du personnel scolaire jouent pour aider les élèves à éviter les mauvais traitements en général.

Les enseignants sont les professionnels qui identifient et signalent les enfants les plus maltraités aux autorités de protection de l'enfance de tous les professionnels, meilleurs médecins, hôpitaux, les services de police et les services sociaux. Parce qu'ils sont constamment en contact avec les enfants, ce sont les personnes les plus susceptibles de remarquer les ecchymoses, la mauvaise hygiène, le découragement et les absences inexpliquées qui peuvent être des signes révélateurs de mauvais traitements de toutes sortes, y compris les abus sexuels.

Et d'autres étudiants, pas les enseignants, sont responsables de près des trois quarts de tous les incidents d'abus et de harcèlement sexuels qui se produisent dans les écoles.

Je suis encouragé par le fait que de nombreuses écoles publiques et privées renforcent leurs codes de conduite et prennent d'autres mesures pour réprimer les agresseurs. Mais il reste encore beaucoup à faire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.