Les premières élections nationales qui se sont tenues en Europe après la crise économique de 2008 ont révélé une carte politique plutôt claire. Dans presque tous les pays (en particulier en Europe du Sud et de l'Est), les partis challengers ont obtenu des résultats électoraux significatifs aux dépens des partis traditionnels.

Dans certains cas, les citoyens ont exprimé leur vote en faveur de nouveaux partis politiques qui ont émergé dans le système des partis dans le but clair de s'opposer à l'establishment politique et de canaliser le mécontentement politique des citoyens vers l'élite politique. Certains des exemples les plus évidents de cela peuvent être vus dans l'entrée inattendue et réussie dans l'arène politique de Podem et Ciutadans en Espagne, le Mouvement 5 Etoiles en Italie, et Alternative pour l'Allemagne.

Quelle est l'explication de ce phénomène ? Pourquoi une partie de plus en plus large du public a-t-elle décidé de retirer son soutien aux partis traditionnels et de soutenir ceux dont la raison d'être est de s'opposer à la classe politique traditionnelle ?

Dans un article publié récemment dans la revue Politique et société européennes , Danilo Serani, membre du Centre de recherche et d'expertise en méthodologie d'enquête (RECSM) au Département des sciences politiques et sociales de l'UPF, a essayé de répondre à ces questions. « L'objectif principal de mon travail était d'expliquer le succès électoral des partis challengers et surtout d'analyser l'impact de la crise économique sur les préférences électorales des citoyens européens, " explique le chercheur.

La recherche a utilisé les données de l'Enquête sociale européenne (ESS), l'une des enquêtes internationales les plus prestigieuses et méthodologiquement rigoureuses. Par des techniques quantitatives (analyse multi-niveaux notamment), l'étude a analysé les facteurs ayant le plus d'impact sur la décision de voter pour un parti challenger (qu'il soit de droite ou de gauche) par rapport à l'option sûre de continuer à soutenir l'un des partis traditionnels.

Manque de confiance et insatisfaction face à la situation économique négative

« L'analyse empirique révèle que les votes pour les partis challengers s'expliquent principalement par le manque de confiance dans les principaux acteurs de la représentation politique (les partis politiques et la classe dirigeante). l'insatisfaction des citoyens vis-à-vis de la situation économique nationale est un autre facteur associé à la décision de voter pour les partis contestataires, ", affirme Danilo Serani.

Ainsi, d'après l'auteur, on peut dire que les partis challengers parviennent à catalyser le mécontentement des citoyens envers les moyens traditionnels de représentation politique. En particulier, le discours anti-establishment et la rhétorique anti-élitiste des partis challengers sont une attraction valable pour les citoyens qui se méfient des classes politiques.

La relation entre la méfiance politique et la mauvaise situation économique

L'étude met également en lumière la relation entre la méfiance politique et la situation macroéconomique d'un pays. « Le mécanisme du vote de protestation suscité par le manque de confiance est plus intense dans les élections tenues dans un contexte de conjoncture économique négative, », assure Danilo Serani. Et il ajoute :« La défiance envers les acteurs traditionnels de la représentation politique et la récession économique se renforcent mutuellement pour déterminer le succès électoral des partis contestataires.

Ces découvertes, conclut le chercheur de l'UPF, peut expliquer pourquoi certaines des parties de challenger les plus réussies ont surgi en Espagne et en Italie, deux des pays les plus touchés par le climat économique défavorable.