La façon dont la police utilise les pouvoirs supplémentaires qu'elle a reçus pendant Covid-19 aura un effet durable sur sa relation avec le public, argumente un chercheur universitaire qui est aussi un officier supérieur de police.

Dans un article récemment publié, Dan Jones, un inspecteur du service de police d'Edmonton au Canada qui termine un doctorat. à l'Université de Huddersfield au Royaume-Uni—met en garde contre l'adoption par les forces de police d'une approche autoritaire ou militarisée. Cela pourrait signifier qu'ils perdent leur légitimité, surtout avec les communautés pauvres qui ont été les plus durement touchées par la pandémie.

D'autre part, fait valoir M. Jones, « si la police répond avec compassion et attention lorsqu'elle est tenue d'appliquer les lois sur la santé publique en raison de la réponse à la pandémie de leurs pays respectifs, cela pourrait renforcer la légitimité de la police en temps de crise. »

Maintenant plus que jamais, l'article conclut, « les chefs de police doivent s'assurer que des pratiques justes sur le plan procédural ont lieu entre la police et le public ».

En s'appuyant sur des données du monde entier, l'article précise que « la sur-police des quartiers et des communautés marginalisées est particulièrement préoccupante pendant la pandémie, lorsque la police doit appliquer de nouvelles lois sur la santé publique et assurer la sécurité publique tout en dépendant de la volonté du public de se conformer à la distanciation sociale ou aux blocages d'une manière qu'elle n'avait jamais eue auparavant.

"À la fois, la police est plus que jamais chargée de prévenir les troubles civils. Les communautés qui ont déjà des relations tendues avec la police pourraient avoir plus de mal à se conformer aux nouvelles règles et réglementations. Comme la légitimité de la police est souvent plus faible dans les communautés défavorisées, il est possible que la population ne considère pas les lois comme nécessaires. En tant que tel, il devient encore plus important pour la police d'être (et d'être perçue comme) légitime et juste sur le plan procédural pour obtenir la conformité des membres de la communauté. »

Impacts de la police en cas de pandémie sur la légitimité de la police

Au cours de sa carrière de 23 ans au service de police d'Edmonton, Dan Jones a occupé une grande variété de rôles, allant de patrouiller dans le centre-ville à enquêter sur des homicides et à travailler sous couverture pour enquêter sur l'extrémisme de droite. Il dirige actuellement l'accélérateur de recherche et de solutions communautaires de son département et est également plongé dans la recherche académique.

Après avoir obtenu une maîtrise en criminologie appliquée à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni, il entame son projet de doctorat à Huddersfield, où il est supervisé par la criminologue professeur Rachel Armitage.

Pour son doctorat, il a fait des recherches sur les femmes incarcérées dans le système carcéral canadien, évaluer leurs taux de récidive et comment ils sont souvent eux-mêmes victimes d'actes criminels.

"Le monde policier et le monde de la justice ne comprennent pas vraiment qui sont leurs clients, " déclare M. Jones. Il existe de nombreuses interventions qui sont des alternatives potentielles à la prison et les autorités devraient essayer de s'attaquer aux causes profondes qui conduisent à l'incarcération, il argumente.

Au cours de son doctorat, M. Jones a effectué des visites régulières à l'Université de Huddersfield, bien que le coronavirus ait signifié que sa progression réussie a dû se dérouler via Skype. Il vise à terminer sa thèse courant 2021 et après une longue carrière d'abord dans l'administration pénitentiaire puis dans la police, il espère faire une transition complète vers le travail universitaire.