Après avoir attiré l'attention du monde entier l'année dernière pour ses recherches sur les origines de la couleur des œufs chez les oiseaux, La paléontologue de Yale, Jasmina Wiemann, a réexaminé ses coquilles d'œufs.

Wiemann avait découvert que toutes les couleurs et les taches sur les œufs d'oiseaux modernes provenaient d'une seule source évolutive parmi les dinosaures. Une partie de la découverte provient d'une analyse des pigments trouvés dans 18 échantillons de coquilles d'œufs de dinosaures fossiles du monde entier. L'équipe de Wiemann a testé la présence de deux pigments de coquille d'œuf et les a trouvés dans des coquilles d'œufs appartenant à Eumaniraptoran dinosaures, qui comprennent de petites, dinosaures carnivores tels que Velociraptor.

Mais une question persistante au sein de la communauté scientifique était de savoir si les pigments trouvés dans les coquilles des œufs de dinosaures signifiaient réellement que les œufs étaient différents à l'œil nu. Un certain niveau de pigment peut avoir existé dans la composition chimique des coquilles sans se manifester dans la couleur extérieure des œufs, ont noté certains observateurs.

Un nouveau, étude de suivi publiée la semaine du 20 juin dans la revue La nature indique que la conclusion initiale de Wiemann était correcte.

« Nous démontrons que notre approche analytique cible en fait la couleur des œufs et pas seulement la pigmentation des œufs, car nous avons besoin de concentrations substantielles de pigment rouge, protoporphyrine, pour obtenir un signal positif pour la couleur des œufs, " Wiemann a déclaré. "Le résultat est le même. La couleur des œufs avait une seule origine évolutive chez les eumaniraptoriens. »

Une étude précédente menée par une autre équipe de recherche avait analysé la pigmentation des coquilles d'œufs de crocodiles siamois. Cette étude a émis l'hypothèse que la pigmentation, mais pas la couleur de l'oeuf, peut provenir des archosaures (un groupe qui comprend les dinosaures, des oiseaux, et croco).

"Nous avons eu l'occasion de répondre directement à leur question et de tester - grâce à la collection d'œufs du Yale Peabody Museum of Natural History - s'il y en a, En effet, preuve du pigment rouge dans les coquilles d'œufs de crocodile siamois, " a déclaré Wiemann. "Nous avons montré qu'il n'y a pas de quantités détectables de protoporphyrine dans les coquilles d'œufs de crocodiles siamois."