Dans la plus grande expérience de tarification au monde à ce jour, des chercheurs ont démontré que les usagers de la route modifient leur comportement lorsqu'ils doivent payer pour les effets sociaux et environnementaux de leur transport. L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Bâle, ETH Zurich et ZHAW.

Le transport entraîne une variété de coûts que les usagers individuels de la route n'ont pas à payer eux-mêmes. Ces coûts externes comprennent les dommages à la santé et à l'environnement causés par la pollution, les coûts d'infrastructure et les pertes de temps subies par les autres usagers de la route en raison de la congestion. En 2017, les coûts externes des transports en Suisse s'élevaient à plus de 13 milliards de francs.

Une approche pour réduire ces coûts économiques substantiels est le principe du pollueur-payeur. Une expérience de terrain, dans laquelle environ 3, 700 personnes vivant dans les agglomérations urbaines de Suisse romande et alémanique y ont participé, a maintenant montré que cela est à la fois techniquement possible et efficace. L'étude, réalisé en 2019/2020, est le plus grand du genre au monde.

Suivi via l'application

Les participants à l'expérience ont accepté de suivre leurs déplacements quotidiens pendant huit semaines à l'aide d'une application pour smartphone. L'application a enregistré à la fois les distances parcourues et le mode de transport. L'équipe du projet a utilisé ces informations pour calculer les coûts externes par déplacement.

Après quatre semaines, les participants à l'étude ont été répartis au hasard dans trois groupes :les participants du groupe d'information uniquement ont reçu un résumé hebdomadaire des coûts externes qu'ils avaient générés et des conseils sur la façon de les réduire. Les membres du groupe de tarification ont reçu les mêmes informations, mais en plus se sont vus attribuer un budget transport individuel duquel les coûts externes étaient déduits. Le budget non dépensé leur a été versé à la fin de l'étude. Le troisième groupe était un groupe témoin et n'a reçu ni informations supplémentaires ni déductions.

Le changement de comportement réduit les coûts

Une comparaison des groupes de tarification et de contrôle montre que la tarification et l'incitation financière qu'elle a apportée ont conduit à une réduction significative des coûts externes de 5,1%. Les participants ont ajusté leur comportement de voyage et réduit leurs coûts en changeant d'itinéraire, changer les heures de départ et utiliser d'autres modes de transport. Cependant, la distance totale quotidienne parcourue est restée la même.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun effet clair dans le groupe d'informations uniquement :la fourniture d'informations à elle seule n'a pas conduit à une réduction des coûts externes.

Pour les auteurs de l'étude, ces résultats montrent que la tarification du transport est technologiquement faisable et a l'effet souhaité, à savoir réduire les coûts externes des transports en matière de santé, le climat et les embouteillages. "Il existe également un certain nombre d'arguments suggérant que les effets seraient plus importants à long terme que dans cette expérience de huit semaines, " dit Beat Hintermann, un économiste de l'Université de Bâle qui a co-dirigé l'étude avec Kay Axhausen, scientifique des transports à l'ETH Zurich. « Ces résultats ouvrent également de nouvelles pistes pour la politique des transports en Suisse, " ajoute Kay Axhausen.

Une enquête finale auprès des participants à l'étude a également montré une tendance positive à l'acceptation de l'internalisation des coûts de transport externes, en fonction de l'utilisation des revenus générés. Assez mis en œuvre, les incitations tarifaires dans les transports pourraient être un instrument efficace pour réduire le trafic aux heures de pointe et un pilier important d'une politique de transport durable, disent les auteurs de l'étude.