Seuls 18% des livres disponibles dans quatre garderies australiennes incluent des personnages non blancs. Les personnages animaux représentent environ la moitié des livres disponibles, avec les animaux menant en grande partie des vies, et adhérant à des valeurs, des Caucasiens de la classe moyenne.

Mes études, publié récemment dans The Australian Educational Researcher, analysé 2, 413 livres dans quatre garderies d'Australie occidentale. La plupart de la petite proportion de livres qui incluent des minorités ont tendance à perpétuer les stéréotypes plutôt que de fournir une représentation authentique des gens et de leur mode de vie.

Les livres que nous partageons avec les jeunes enfants peuvent être une occasion précieuse de développer leur compréhension d'eux-mêmes et des autres. Mais la promotion écrasante des idées et des modes de vie de la classe moyenne blanche risque d'aliéner les enfants des groupes minoritaires et de donner aux enfants de la classe moyenne blanche un sentiment de supériorité.

Cinq catégories de livres

J'ai utilisé un format d'experts en littérature multiculturelle pour diviser les livres en cinq catégories :culturellement authentique, culturellement neutre, culturellement générique, uniquement de race blanche et aucun peuple.

Culturellement authentique les livres ont un personnage principal issu d'un milieu minoritaire et sont généralement écrits par un auteur du milieu représenté. Seulement 2% des livres que j'ai analysés étaient dans cette catégorie.

Un exemple de ce type de livre est "Sam's Bush Journey". Écrit par Sally Morgan et Ezekiel Kwaymullina, le livre parle d'un garçon autochtone qui découvre sa culture.

Les livres culturellement authentiques permettent aux enfants de voir les reflets de leurs origines. Ceux-ci ont souvent des histoires la plupart des enfants, de tous les groupes, peut se rapporter d'une manière ou d'une autre.

Ils peuvent accroître la compréhension et l'appréciation des enfants de ceux de différentes cultures, qui aide à briser les stéréotypes et les malentendus.

Culturellement neutre les livres ont généralement un personnage principal blanc avec des personnages non blancs jouant des rôles mineurs, souvent juste en arrière-plan dans les images. Les auteurs de ces livres sont généralement blancs.

Un exemple de ce type de livre est « Prêt pour la maternelle, Stinky-face". Stinky Face est un garçon blanc qui exprime de nombreuses angoisses à l'idée d'aller à la maternelle. Certaines des illustrations des angoisses de Stinky Face ont des enfants issus de groupes minoritaires.

Les livres culturellement neutres permettent aux enfants de voir une certaine diversité mais présentent des points de vue majoritaires. Seulement 5% des livres de mon analyse étaient culturellement neutres.

Culturellement générique les livres visent généralement à enseigner aux enfants la diversité culturelle. Les personnes apparaissant dans des livres culturellement génériques provenant de milieux minoritaires sont généralement dépeintes de manière stéréotypée, souvent en mettant l'accent sur leurs vêtements spéciaux, nourriture ou célébrations.

Parfois, les livres de cette catégorie présentent la diversité de manière socialement consciente, mais les auteurs de ces livres sont généralement blancs. Dans mon analyse, 11% des livres étaient dans cette catégorie.

Un exemple de ce type de livre est "D'où viens-tu ?", qui enseigne aux enfants les différentes cultures du monde.

Les livres culturellement génériques peuvent être utilisés pour parler ou défier les stéréotypes. Mais dans mon étude – ainsi que dans une autre similaire que j'ai menée en 2011 – ils étaient souvent le seul livre représentant une culture ou une race particulière.

S'appuyer sur ce type de livre pour enseigner une race ou une culture particulière peut renforcer les croyances stéréotypées sur les races non blanches.

Uniquement de race blanche les livres sont ceux dans lesquels tous les personnages sont blancs et ils sont généralement écrits par des auteurs blancs. Environ 33 % des livres de mon analyse appartenaient à cette catégorie.

Personne représentaient la plus grande proportion de livres que j'ai analysés :49 %. La plupart sont des histoires d'animaux, reflétant les histoires de la classe moyenne blanche. Les intrigues sont présentées à travers des éléments tels que le style vestimentaire, logement, activités quotidiennes et nourriture.

Pourquoi c'est un problème?

La plupart des livres que j'ai décrits sont, par eux-même, de haute qualité et à partager avec les enfants. Mais collectivement, ils représentent un problème.

Les livres peuvent être des miroirs – permettant aux enfants de se voir, leurs modes de vie et leurs origines. Cela aide à développer un sentiment positif de soi.

Les livres peuvent aussi être des fenêtres, permettre aux enfants de voir comment vivent ceux qui sont différents d'eux-mêmes, ainsi que de noter les similitudes et les différences entre eux. Cela peut aider à développer la compréhension, l'acceptation et l'appréciation de la diversité.

Les enfants développent leur sentiment d'identité et leur regard sur les autres dès leur plus jeune âge. La recherche montre que les enfants développent un biais envers leur propre race dès l'âge de trois mois. À l'âge de quatre à six ans, les enfants sont déjà conscients des stéréotypes ou des préjugés raciaux dans différentes situations.

Mais des études montrent également que ce biais peut être modifié ou évité même par une brève exposition à d'autres visages raciaux, y compris en images.

Malgré la société multiculturelle de l'Australie, de nombreux enfants issus de groupes ethniques minoritaires sont plus susceptibles de voir un dinosaure ou un lapin comme personnage principal dans un livre qu'un membre de leur propre culture. Et les quelques personnages qui représentent une culture minoritaire jouent des rôles secondaires par rapport aux personnages blancs, peut donner l'impression que la blancheur est de plus grande valeur.

Nous pouvons agir et choisir des livres qui augmentent la diversité et présentent à nos enfants des points de vue authentiquement divers. Si nous voulons voir un changement véritable et durable dans la société, nous devons commencer par nos enfants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.