Une nouvelle étude de l'Université du Colorado à Denver a examiné comment les informations fournies dans un appel de service envoyé influencent la décision d'un policier d'utiliser la force meurtrière.

Les résultats montrent une relation entre des informations inexactes envoyées sur la présence d'une arme et des erreurs de tir de la police, en particulier les prises de vue de sujets non armés.

Paul Taylor, Doctorat., professeur adjoint de criminologie à la School of Public Affairs de CU Denver, a créé une simulation pour les officiers armés de pistolets laser dans laquelle ils ont entendu des appels de répartition enregistrés et ont répondu en s'engageant avec une vidéo sur grand écran de la situation. Plus de 300 agents des forces de l'ordre actifs ont participé à cette expérience contrôlée randomisée.

« Les informations préalables à l'événement sur la présence d'une arme avant l'arrivée d'un agent sur les lieux peuvent avoir un impact énorme sur la prise de décision des agents, et par conséquent leurs actions, " a déclaré Taylor. " Si les informations qu'ils reçoivent sont incorrectes, du moindre montant, cela peut augmenter considérablement la probabilité d'une erreur."

Tous les agents ont écouté un appel de répartition simulé pour une intrusion potentielle en cours avec une description du sujet impliqué.

• Un groupe d'officiers a reçu l'information de répartition initiale. Lorsqu'ils ont rencontré plus tard un sujet correspondant à la description de l'appel qui a rapidement sorti un téléphone portable de sa poche, 28 % des policiers lui ont tiré dessus.
• Un deuxième groupe d'officiers a écouté le même appel initial avec une mise à jour indiquant que le sujet "semblait tenir une arme à feu". 62 % des policiers de ce groupe ont tiré sur le sujet alors qu'il sortait un téléphone portable.
• Un troisième groupe d'officiers a reçu les informations de répartition initiales avec une mise à jour indiquant que le sujet "semblait parler sur un téléphone portable". 6 % des policiers ont tiré sur le sujet qui a rapidement sorti son téléphone portable de sa poche.

Il s'agit de la première étude à examiner le rôle des informations envoyées dans le contexte d'augmentations des erreurs de "perception" de tir, parfois appelées « coups de feu avec des téléphones portables », " où les agents croient à tort que le sujet impliqué a une arme (qui s'avère généralement être un téléphone portable ou un autre objet inoffensif).

Les agents ont tiré sur le sujet plus de deux fois plus souvent lorsque l'appel du répartiteur a déclaré que le sujet "semblait tenir une arme à feu". Taylor a attribué cela au biais de confirmation. Face à l'incertitude et à la compression du temps, les gens ont tendance à s'accrocher à leur interprétation ou compréhension initiale d'un événement. Ils recherchent activement des informations qui confirment cette compréhension tout en ignorant les informations non confirmées à un niveau subconscient.

"D'autres ont émis l'hypothèse que les agents pécheront toujours du côté de la sécurité personnelle, mais ce n'est pas ce que cette recherche a trouvé, " dit Taylor. " Au lieu de cela, les agents avaient tendance à pécher par excès de ne pas commettre d'erreur. Lorsque les informations envoyées suggéraient que le sujet pourrait être armé, ils ont interprété les signaux comportementaux sous cet angle, mais lorsque les informations envoyées étaient correctes, la prise de décision des agents s'est considérablement améliorée. Pour ces officiers, le contexte et les informations pré-événement ont joué un rôle important dans la façon dont ils ont interprété le comportement des sujets. »

Nous avons besoin de plus de temps

"Avoir suffisamment de temps pour évaluer une situation avant d'être obligé de prendre des décisions en une fraction de seconde est absolument essentiel dans ce genre de situations, " a déclaré Taylor. " Comprenant que les agents s'appuieront fortement sur les informations préalables à l'événement pour prendre des décisions et sachant que lorsque ces informations sont incorrectes, cela augmentera le risque d'erreur, est la clé - elle devrait encourager les agences et les agents à utiliser des tactiques qui, quand c'est possible et ce n'est pas toujours possible, laisser plus de temps aux agents.

Taylor espère qu'en comprenant mieux ces processus, nous pourrons mieux comprendre les faiblesses sous-jacentes trouvées dans la pratique policière quotidienne et rechercher des solutions plus efficaces qui augmentent à la fois la sécurité des agents et du public qu'ils servent.

"Ce sont des indices, pièces clés du puzzle, sur la façon de nous rendre plus résilients face aux erreurs futures et, finalement, sauver des vies innocentes, ", a déclaré Taylor.