De nouvelles recherches ont confirmé qu'un miroir d'obsidienne utilisé par John Dee, confident de la reine Elizabeth I, contacter des esprits d'un autre monde dans ses pratiques occultes a des origines aztèques.

"John Dee est un personnage historique remarquable, un grand mathématicien de la Renaissance, intéressé par l'astronomie, alchimie, et les mathématiques - et confidente d'Elizabeth I, " a déclaré le professeur Stuart Campbell, de l'Université de Manchester, "Plus tard, il s'est impliqué dans la divination et l'occultisme, cherchant à parler aux anges par l'utilisation de devins, qui utilisait des artefacts, comme des miroirs et des cristaux."

On soupçonnait depuis longtemps que l'un des devins de John Dee, un miroir d'obsidienne maintenant au British Museum, avait des origines aztèques. Cependant, sans aucune trace de la façon dont il l'a obtenu, c'était impossible à prouver.

Maintenant, une équipe internationale de scientifiques, dont le professeur Stuart Campbell, ont résolu ce mystère grâce à l'analyse géochimique. Leurs recherches, publié dans la revue Antiquité , a confirmé les origines aztèques du miroir de John Dee.

Leur analyse consistait à bombarder les miroirs avec des rayons X, ce qui fait que les objets émettent également des rayons X, qui permettent aux scientifiques de mesurer la composition de l'artefact. Ce sont des « empreintes digitales » uniques qui peuvent être comparées à des échantillons d'obsidienne pour retracer l'origine du matériau. L'équipe a étudié quatre objets au British Museum :le miroir de John Dee, deux autres miroirs aztèques, et une dalle d'obsidienne rectangulaire polie.

Cette méthode a révélé que les quatre artefacts d'obsidienne étudiés étaient fabriqués à partir d'obsidienne mexicaine exploitée par les Aztèques. Le miroir de John Dee, avec un autre avec un design similaire, originaire de près de Pachuca. Cette source d'obsidienne a été fortement exploitée par les Aztèques.

Aux Aztèques, l'obsidienne avait aussi une signification spirituelle. Il pourrait être utilisé dans le cadre de pratiques médicinales, pourrait agir comme un bouclier contre les mauvais esprits, et capturer les âmes sur sa surface réfléchissante.

Une divinité, Tezcatlipoca, est même nommé « miroir fumant » et souvent représenté portant des miroirs circulaires en obsidienne, comme symboles de prémonition et de pouvoir.

Une telle valeur symbolique en a peut-être fait des objets attrayants pour les Européens à collectionner et à ramener chez eux lors de la conquête des Aztèques. Le fait que les miroirs étaient également souvent considérés comme des artefacts magiques en Europe peut avoir servi de motivation supplémentaire.

"Le 16ème siècle était une période où de nouveaux objets exotiques étaient apportés en Europe du Nouveau Monde, et ouvrant de nouvelles possibilités passionnantes dans le monde intellectuel de l'époque, ", a déclaré le professeur Campbell.

Ces miroirs aztèques étaient des objets nouveaux et exotiques qui ont trouvé une place dans de nombreuses premières collections.

Des histoires sur la signification des miroirs ont peut-être voyagé avec eux, et c'est peut-être ce qui a motivé John Dee à acquérir son miroir lorsqu'il l'a rencontré en Europe.