Les cannes de bonbon sont un symbole emblématique de Noël. Leurs rayures rouges et blanches ornent les arbres et les maisons pendant les vacances tandis que leur saveur mentholée ravit les papilles.

Selon l'Association nationale de la confiserie, un groupe basé aux États-Unis qui défend l'industrie de la confiserie, les cannes de bonbon sont le numéro 1 des ventes de bonbons sans chocolat au mois de décembre - 90 pour cent sont vendus entre Thanksgiving et Noël aux États-Unis.

Mais comment cette gâterie de vacances bien-aimée est-elle devenue associée à Noël ? Sans parler de la raison pour laquelle les cannes de bonbon vous glacent la bouche ? En tant que personne qui a fait des recherches sur le chocolat et les confiseries, J'ai pensé qu'il était approprié de répondre à quelques questions importantes sur les bonbons en cette période des fêtes.

Une légende de Noël

Il y a un certain mystère autour des origines des cannes de bonbon car il n'y a pas d'enregistrements exacts de leur invention. Une histoire bien connue suggère qu'en 1670, un chef de chœur à Cologne, Allemagne, distribué des bâtonnets de sucre aux enfants pour les apaiser pendant la longue cérémonie de la nativité.

Le chef de chœur a demandé à un fabricant de bonbons local de transformer les bâtonnets de sucre en crochet afin qu'ils ressemblent à la forme d'un bâton de berger. Les bergers sont des symboles communs dans la foi chrétienne et peuvent être vus dans l'histoire chrétienne de la naissance du Christ.

Une théorie alternative suggère que le crochet a été inventé simplement pour rendre les bâtons de bonbons plus faciles à accrocher aux arbres de Noël.

Ces, cependant, sont des contes populaires avec peu de preuves pour les étayer. Le premier cas documenté de cannes de bonbon s'est produit en 1847 lorsqu'un immigrant germano-suédois nommé August Imgard de Wooster, Ohio, décoré un petit sapin bleu avec les bonbons.

Médicaments et bonbons à la menthe poivrée

Même la saveur emblématique des cannes de bonbon est pleine de mystère car personne ne sait qui a créé le premier les confiseries à la menthe poivrée.

La menthe poivrée est une plante hybride à forte odeur, un croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte. La menthe poivrée est l'une des plus anciennes herbes médicinales au monde utilisée pour traiter les maladies liées à l'estomac telles que l'indigestion et les nausées, en médecine orientale et occidentale.

Au XVIIIe siècle, les bonbons étaient médicinaux, ce qui signifie que votre apothicaire local était aussi votre fabricant de bonbons. C'est parce que les ingrédients médicinaux qui ont été prescrits étaient généralement des concoctions d'herbes désagréables au goût.

Pour aider le patient à consommer le médicament désagréable, les chimistes suspendaient les herbes dans le sucre. La menthe poivrée était souvent ajoutée à ces mélanges de sucre parce que son goût rafraîchissant aidait à masquer la saveur de médicaments au goût horrible. La menthe poivrée Altoids a été inventée en 1781 par le confiseur londonien Smith &Company, qui faisait aussi des pastilles médicinales.

Ce n'est qu'au XIXe siècle que l'apothicaire et la confiserie ont commencé à devenir des professions distinctes. Après la guerre civile américaine, le prix du sucre a baissé, ouvrant la porte à l'essor des bonbons. Au milieu du XIXe siècle, la menthe poivrée était devenue un bonbon populaire en Europe. Cependant, il n'est toujours pas clair quant à la personne exacte qui a développé l'idée en premier.

La première mention (au moins aux États-Unis) de bâtonnets de sucre aromatisés à la menthe est également apparue au 19ème siècle. Un livre de cuisine écrit en 1844 et intitulé Le confiseur complet, Pâtissier et Boulanger instructions incluses sur la façon de faire des bâtons de bonbons à la menthe poivrée.

Rayures rouges et blanches

Une chose est sûre, les rayures rouges et blanches sur une canne en bonbon sont une invention moderne.

Les cannes de bonbon étaient à l'origine d'un blanc uni, mais au tournant du 20e siècle, des rayures ont commencé à apparaître. Avant la fin du XIXe siècle, Les cartes de Noël de cette période ne montrent que des bonbons blancs simples.

Certains pensent que les rayures proviennent du fabricant de bonbons Bob McCormack dans les années 1920. La société McCormack est devenue le principal producteur de canne à sucre à la menthe poivrée à la fin des années 1950. À la fin des années 1950, son entreprise produisait 1,8 million de bâtonnets de bonbons par jour et réalisait des ventes nationales de 3,3 millions de dollars américains. Grâce à leur invention d'une machine connue sous le nom de machine Keller, l'automatisation a augmenté leur production de cannes de bonbon de milliers par jour à des millions.

Menthol trompeur

La plupart des gens aiment les cannes de bonbon à la menthe poivrée pour le rafraîchissement, goût frais qu'il laisse dans la bouche. Huile et extraits de menthe poivrée, principalement l'huile essentielle de menthol, sont utilisés pour aromatiser les cannes de bonbon. Le menthol est un alcool connu pour ses propriétés cireuses, aspect cristallin et est responsable de la sensation de fraîcheur de la menthe.

Nous percevons la menthe comme froide car le méthanol active un récepteur spécifique présent dans les neurones sensoriels de la peau et de la bouche. Lorsque le menthol se connecte à un canal ionique appelé TRPM8, il envoie un signal électrique le long du neurone.

Normalement, le récepteur TRPM8 est activé par des températures froides telles que l'eau glacée ou une gadoue. Menthol, cependant, est capable de se lier à la protéine TRPM8, la déclenchant de la même manière que quelque chose de froid le ferait. Lorsque TRPM8 détecte du menthol, le récepteur envoie le signal au cerveau que quelque chose de froid est dans la bouche.

Si vous n'aimez pas les cannes de bonbon à la menthe, ne t'inquiète pas, tu as encore de la chance. Les fabricants de bonbons fabriquent également des cannes de bonbon dans une variété d'autres saveurs et couleurs.

Cornichon, n'importe qui?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.